Raketter lansert fra Etiopias nordlige Tigray-region rammet igjen hovedstaden i Eritrea, sa diplomater søndag, da den amerikanske ambassaden i Asmara rapporterte om «seks eksplosjoner» i byen.

Sprengningene – som ambassaden sa skjedde omtrent klokka 22 lørdag kveld (19:00 GMT) – kom timer etter at den etiopiske statsministeren Abiy Ahmed erklærte seier i sin militære kampanje mot Tigrays regjerende parti, Tigray. People’s Liberation Front (TPLF).

Angrepet markerte tredje gang Asmara har blitt skutt fra Tigray siden militære operasjoner startet der 4. november.

TPLF begrunnet angrepet ved å beskylde Etiopia for å verve eritreisk militær støtte til sin kampanje i Tigray, som Etiopia benekter.

To Addis Abebabaserte diplomater sa til AFPs nyhetsbyrå at flere raketter avfyrte lørdag kveld så ut til å ha traff Asmaras flyplass og militære installasjoner, skjønt som med tidligere angrep var det uklart hvor de landet og hvilken skade de kunne ha forårsaket.

Eritrea er et av verdens mest hemmelighetsfulle land, og regjeringen har ikke kommentert rakettbrannen. TPLF betrakter Eritrea, som har varme forbindelser med Abiy, som en erkefiende.

Abiy, fjorårets Nobels fredsprisvinner, erklærte lørdag kveld at militære operasjoner i Tigray var » fullført ”etter at hæren hevdet kontroll over den regionale hovedstaden Mekelle.

TPLF sa at de trakk seg fra Mekelle og lovet å kjempe videre så lenge pro-Abiy-styrker har noen form for tilstedeværelse i Tigray, og analytikere. advarte om at det kunne skifte gir for å innføre taktikker i opprørsstil.

Billene Seyoum, statsministerens talskvinne, fortalte Al Jazeera at folk i Mekelle var «svært samarbeidsvillige» på søndag og føderale styrker hadde tatt kontroll over nøkkelinfrastrukturen. i byen, inkludert flyplassen, regjeringskontorer og sykehus.

«Akkurat nå er de nasjonale forsvarsstyrkene og deres kolleger i ferd med å stabilisere byen … TPLF er ganske beryktet for å si mange oppdiktede problemer. De kan gjemme seg i områder i nærhet til Mekelle. En del av ryddeprosessen vil bli gjort i utkanten av Mekelle de neste dagene, ”sa Seymoum.

‘Mørkløs kommunikasjon’

Tusenvis har dødd i kampene og titusenvis av flyktninger har strømmet over grensen til Sudan.

Tigray har vært under en kommunikasjonssvart gjennom hele konflikten, noe som har gjort det vanskelig å vurdere den fulle tollkampen som har inkludert flere runder med luftangrep og minst ett massedrap som førte til hundrevis av sivile dødsfall.

Det var også umulig å uavhengig verifisere Abiy påstand om at Mekelle, en by på en halv million, var helt under føderal regjeringskontroll.

Abiy sa at politiet jobbet for å pågripe TPLF-lederne, som ikke var umiddelbart tilgjengelige på søndag og hvis oppholdssted ikke er kjent.

Analytiker Matt Bryden fra Shahan Research sa at TPLF har forlatt større byer i regionen og «vi bør forvente at de nå begynner opprørsoperasjoner».

«Jeg vil bli veldig overrasket om dette var slutten på konflikten. Det kan være slutten på den tre ukers ‘lovhåndhevelsesoperasjonen’ som statsminister Abiy Ahmed erklærte, men etter alt å dømme har det vært noen harde kamper, og likevel ser det ut til at TPLF-styrkene og ledelsen har trukket seg uten å presentere stor motstand mot føderale styrker ”Sa han.

Konsolider kontrollen

TPLF dominerte etiopisk politikk fra 1991 til 2018 som det mektigste medlemmet av en multietnisk koalisjon som styrte med et jerngrep. De siste årene av styret ble preget av blodige antiregjeringsdemonstrasjoner med fengsler fylt med titusenvis av politiske fanger.

Da Abiy kom til makten i 2018, satte han fart opp demokratiske reformer: frigjør fanger, fjerner forbudet mot politiske partier og lover å holde nasjonens første frie og rettferdige valg.

Men TPLF og noen andre etnisk baserte partier beskylder ham for å ville konsolidere kontrollen ved bekostning av Etiopias ti regioner. Grunnloven gir dem omfattende makt over forhold som beskatning og sikkerhet.

I år utsatte Abiy valgene som var planlagt til august til neste år på grunn av COVID-19-pandemien. TPLF beskyldte ham for et maktgrep, holdt sitt eget regionale valg i september og kunngjorde at det ikke lenger var anerkjent føderal myndighet.