I det øyeblikket jeg går til Clevelands West 11th Street, føler jeg meg som om jeg blir fraktet til et filmsett – og på en måte er jeg det. Filming for Bob Clarks høytidsklassiker A Christmas Story pakket inn her i januar 1983, men det berømte huset fra filmen har siden blitt restaurert til sitt opprinnelige utseende. I denne fororten i Ohio er det juletid hele året.

Å se på en julehistorie er en høytidstradisjon for mange familier i USA. For Brian Jones, eieren av A Christmas Story House, og hans familie, det var ikke annerledes.

«Det har alltid vært familiens sans for humor,» forteller Jones meg over telefonen og mimrer om tiden foreldrene sendte ham en benlampe som en kneblegave for å muntre ham opp. Han drev til og med en benlampeforretning ut av leiligheten sin før han kjøpte A Christmas Story House tilbake i 2004, usett for $ 150 000. Etter to år med hardt gjenopprettende arbeid åpnet attraksjonen offisielt for publikum under Thanksgiving-helgen i 2006, innkaller 4500 gjester bare under åpningshelgen, og omtrent 50 000 årlig siden da.

Mens Jones kan ha kjent fra begynne med at det var et marked for denne virksomheten, kunne han ikke forestille seg at det skulle vise seg å være 15 år senere. Gjennom den tiden har han jobbet hardt for å skaffe flere hus på blokken, inkludert Bumpus House ved siden av filmen (785 stinkende hundehunder er ikke inkludert), og tre andre hus rett over gaten som siden har blitt omgjort til en gavebutikk og museum med autentiske rekvisitter og kostymer. Overnattinger i A Christmas Story House og Bumpus House har også rullet ut de siste årene – ideelt for megafans og selvfølgelig familieutflukter.

En interaktiv opplevelse

Når jeg først er inne i huset, kikk ut det store frontvinduet, forbi Old Man’s «major award» benlampe. Den ligger stolt på samme sted som i filmen, som om den ikke har beveget seg siden Darren McGavins karakter først plasserte den der. Siden det fortsatt er tidlig på November har snø ennå ikke dekket gatene i Ohio, men det er fortsatt lett å forestille seg nabolaget slik det en gang var.

Turene på A Christmas Story House bidrar til å legge til rette for dette, da de er helt interaktiv av design. Gjestene er i stand til – og oppfordres sterkt – til å gjenskape favorittscenene sine mens de utforsker huset. Kryp under kjøkkenvasken som Randy, dekoder en hemmelig melding mens du vasker munnen din med LifeBuoy-såpe på badet, og til og med later for å skyte blikket ditt i bakgården, der den originale skuret fra filmen fremdeles står i dag.

Under vår times lange tur undrer gjestene seg ved de to antikke kjøretøyene som er parkert utenfor. Både Oldsmobile Touring Sedan 1938 og Ford Fire Truck fra 1939 på A Christmas Story House ble brukt i originalfilmen, og dukket opp i noen få scener gjennom hele filmen. I mellomtiden blir andre besøkende fengslet av noen av de originale kostymene inne i museet, inkludert Randys snøredrakt og en rosa badekåpe som er båret av Melinda Dillon. «>

Det som fascinerer meg mest, er imidlertid noen av de hemmelighetene som er satt på turen vår guide gir oss inn på, inkludert det faktum at mange av de visuelle bildene som er sett i filmens endelige kutt, er takket være litt Hollywood-magi.Det meste av snøen som kan sees i filmen er falsk, laget av enten skum eller øyeblikkelige potetflak (se om du kan fortelle det i den aller siste scenen). I tillegg, mens fans øyeblikkelig gjenkjenner husets eksteriør fra filmen, ble de fleste scenene som foregår inne i Parkers hjem faktisk filmet på et lydbilde i St. Catherines, Ontario.

«Du kan fortelle om det ble filmet her eller ikke hvis du kan se ut av et vindu, ”forklarer reiselederen min med et glis og elsker det faktum at han blåser i hjernen vår.” Lydbildevinduene var alle ugjennomsiktige, så du kunne ikke se noe gjennom dem. ”

En film om … ingenting

For de som aldri har sett A Christmas Story, kan det være litt vanskelig å finne ut nøyaktig hvorfor det betyr så mye for så mange familier rundt landet. Peter Billingsley, som ledet rollebesetningen i rollen som Ralphie, innrømmet til og med i et tidligere intervju at «filmen, etter dagens standard, handler om ingenting.»

«Det er en familie et par uker før jul, og ungen vil ha en BB-pistol, ”sa Billingsley. «Det er ikke akkurat en tonehøyde der du vil si:» La meg få presidenten til studioet på telefonen! «»

Selv om dette er teknisk sant, tror jeg det også er en av de største grunnene til at A Christmas Story kom seg inn i hjertene til millioner. Filmen, opprinnelig skrevet av Jean Shepherd, gjorde ikke ‘ t bryte noen billettrekorder eller tjene en enorm sum penger i løpet av sin første teatraløp. Men det er lett, morsomt og fremfor alt relatert, og viser hvordan familier virkelig er i høytiden: rotete og kjærlig dysfunksjonelle. Det perfekt speiler familiene som elsker det så mye, og gjør historien om julen gjennom Et barns øyne så lett elskelige og delbare fra generasjon til generasjon.

Riktignok spurte jeg om A Christmas Story House virkelig var et familiedestinasjon før mitt besøk. Jones hadde fortalt meg på telefon at de fleste av gjestene hans er familier som alle ser på filmen sammen, men jeg var fortsatt nysgjerrig på å se om det til slutt var mer en nostalgi-destinasjon for foreldre. En ny turgruppe arkiverer inn i huset akkurat mens jeg drar, og jeg kan ikke unngå å legge merke til den smittsomme entusiasmen fra et ungt bror-søsterpar. Til tross for mors beste forsøk på å temme dem, gisper barna begeistret når de kommer inn i huset. Rett før reiselederen lukker døren, hører jeg en av dem utbryte: «Se! Det er benlampen!» Jeg smiler når jeg går tilbake til bilen min, for i det øyeblikket tror jeg at jeg har svaret.

Mer enn 35 år etter utgivelsen, forblir A Christmas Story elsket av fans i alle aldre. foreldrene som besøker er ganske ivrige etter å gjenoppleve noen barndomsminner, men deres entusiasme blir absolutt matchet, om ikke overskredet, av barna. A Christmas Story House nærmer seg 15 år i virksomheten, og gir mange måter å feire filmen på, og hjelper til med å skape nye minner for hver familie som er innom.

Hvis du drar

Et julehistoriehus er åpent hele året, syv dager i uken fra kl 10 til 17, med utvidede timer i november og desember. Guidede turer går hver time fra kl. 10:15