Regressiv skatt, skatt som pålegger de som er rikere en mindre belastning (i forhold til ressurser). Det motsatte, en progressiv skatt, pålegger de velstående en større belastning. En endring av en hvilken som helst avgiftskode som gjør den mindre progressiv, blir også referert til som regressiv. Hvis regressivitet er en del av en foreslått skatt, kan den ofte bli fokus for et politisk argument mot den avgiften, selv om regressivitet er et biprodukt snarere enn intensjonen med avgiften. Derfor er de viktigste eksemplene på spesifikke regressive avgifter de på varer som forbrukssamfunnet ønsker å motvirke, som tobakk, bensin og alkohol. Disse kalles ofte «syndeskatter.»

De fleste økonomer er enige om at regresivitet eller progressivitet av en bestemt skatt er av mindre økonomisk betydning. Det som er viktig er graden av progressivitet i skattesystemet som helhet. Dette det er grunnen til at selv økonomer som tar til orde for et bratt progressivt samlet skattesystem, kan støtte en avgift på bensin som en måte å redusere luftforurensning på. Hvis bensinavgiften er en effektiv måte å redusere luftforurensning på, kan dens beskjedne bidrag til generell regresjonsevne lett motregnes av mer progressiv lønns- eller inntektsskatt.

Imidlertid kan det være vanskelig å kompensere for enhver regressivitet som stammer fra bredt forbruk, som en generell merverdiavgift eller en merverdiavgift, hvis en regjering reiser en stor andel av de totale inntektene gjennom disse skattene. Forbruksskatter anses generelt å være regressive fordi studier har vist at rikere mennesker bruker en mindre andel av inntekten. (En fullstendig analyse må imidlertid ta hensyn til fremtidige forbruksskatter som til slutt vil bli betalt når besparelser til de rike til slutt forbrukes.) For å redusere denne opplevde regressiviteten, blir forbruksavgifter ofte pålagt lavere priser på varer som oppfattes som nødvendigheter (som mat og klær), mens høyere priser er pålagt varer oppfattet som luksus (som smykker og yachter).