Av Gregory S. Aldrete, Ph.D., University of Wisconsin-Green Bay

Justinian: En utenforstående blant aristokratene

Av de rundt 95 keiserne som styrte over Konstantinopel, den viktigste av de tidligere var en mann som het Justinian. Hans oppgang til makten begynte som en gutt, da onkelen Justin ble keiser og overtok nevøen sin som assistent.

Justinian ble raskt sin onkels viktigste fortrolige og rådgiver, og da onkelen hans ble senil, overtok han de facto administrasjon av imperiet. Ved sin onkels død i 527 e.Kr. etterfulgte Justinian ham og startet et energisk program for bygging, organisering og erobring.

Til tross for sine bånd til den tidligere keiseren, var Justinian noe av en outsider blant aristokratene til Konstantinopel, og han utnevnte en rekke mennesker til viktige stillinger basert mer på energi og evne enn på familieforbindelser. Dette ga ham en kjerne av talentfulle underordnede som var i stand til å gjennomføre hans ambisiøse ordninger. Men samtidig tjente han også fiendskapen til det gamle aristokratiet.

Lær mer om begynnelsen av det romerske imperiet.

Theodora: Justinian’s Wife and a Key Advisor

Å gjøre ting verre for ham var hans valg av kone. Justinian giftet seg med en kvinne – flere tiår yngre enn ham – ved navn Theodora, som tilsynelatende kom fra underklassen. Det var vedvarende rykter om at faren hennes var en bjørnekamper for den grønne fraksjonen i hippodromen, og at hun selv hadde vært prostituert.

Det er vanskelig å vurdere nøyaktigheten av noen av disse ryktene fordi gamle kilder er nesten universelt fiendtlige overfor Theodora, og går tydeligvis ut av deres måte å fremstille henne i et så dårlig lys som mulig.

Noe av dette skyldtes ganske enkelt det faktum at hun ser ut til å ha vært en intelligent og viljesterk kvinne som tok en aktiv rolle i regjeringen og var en sentral rådgiver og hjelper for Justinian.

Hun påtok seg en offentlig rolle i politikkutformingen, og var en kraftig talsmann for det vi i dag kan kalle kvinners rettigheter. For eksempel hadde hun vedtatt lover som ga kvinner bedre beskyttelse mot overgrep, og flere rettigheter i skilsmissesak.

Alt dette gjorde henne imidlertid til et mål for harme og kritikk, og de fiendtlige kildene skildrer henne som en umoralsk, seksuelt skikkelig og medgjørende kvinne som utøvde en uheldig grad av kontroll over mannen sin.

Dette er en transkripsjon fra videoserien The Roman Empire: Fra Augustus til Roma fall. Se det nå, på The Great Courses Plus.

Nika Riots avsluttet nesten Justinians regjeringstid

I 532 e.Kr., tidlig i hans regjeringstid. , Justinian møtte en krise som nesten avsatte ham fra embetet.

I hippodromen hadde de tradisjonelle vognkappfraksjonene, De Grønne og De Blå, alltid hatt en hard rivalisering som noen ganger ville resultere i opptøyer og vold. Legge til intensiteten var det faktum at disse fraksjonene hadde blitt assosiert med rivaliserende sekter i kristendommen.

Da Justinian nektet å tilgi to kriminelle, en fra hver fraksjon, ble de blå og grønne med styrker og opprør. Den påfølgende urbane volden spilt ut av hippodromen og ut i gatene, og fraksjonene forsøkte deretter å erstatte Justinian som keiser med en annen mann.

Denne hendelsen var kjent som Nika-opptøyene fordi en av de tradisjonelle ropene fra fraksjonene på vognløp var Nika, som betyr seier.

Ting eskalerte til det punktet hvor mye av byen ble brent til grunnen, og anarkiet fortsatte i en uke. Justinian var angivelig på randen av å flykte fra byen da motet hans ble samlet inn av Theodoras besluttsomhet, som skjulte ham og overbeviste ham om å bli og motsette opprørerne.

Han endte med å undertrykke uroen og bekrefte autoritet ved å kalle inn hæren, med det resultat at angivelig 30.000 mennesker ble drept av troppene.

Lær mer om de fem gode keiserne i Roma.

Justinian og Theodora gjenforente nesten Romerriket

Til tross for denne litt kompromissløse starten, ville Justinian og Theodora oppnå noen imponerende prestasjoner.En av disse var å nesten gjenforene de østlige og vestlige romerske imperiene ved å erobre mange av de barbariske kongedømmene som hadde tatt over det vestlige Middelhavet.

Justinian var heldig med å ha en spesielt dyktig general ved navn Belisarius, som ledet flere vellykkede militære ekspedisjoner. Den første av disse klarte å gjenerobre Nord-Afrika fra vandalene. Ved å bruke dette som en base, invaderte Belisarius deretter Sicilia og grep derfra videre til Italia.

I en serie kampanjer mot forskjellige gotiske grupper lyktes Belisarius å gjenerobre det meste av Italia, inkludert Roma selv. . Andre generaler gjenvunnet deler av Spania, og for en kort stund nærmet det romerske riket til Justinian sin engangs enhetlige størrelse.

Alle disse kampanjene kostet betydelige mengder penger, og imperiets ressurser ble videre spredt. av en rekke alvorlige konflikter med Midtøsten-baserte sassanere, som forble et kraftig og krigslignende imperium.

Så strålende som Justinians gjenforening kunne ha dukket opp på den tiden, og en så bemerkelsesverdig prestasjon som den var, i likhet med mange lignende erobringer, ville det være både kortvarig og relativt ubetydelig i dets permanente virkninger.

Ganske snart etter Justinians død, var nesten alle de vestlige Middelhavsområdene igjen tapt for forskjellige barbariske riker. Fra dette tidspunktet ville det bysantinske imperiet utelukkende være begrenset til det østlige Middelhavet. Og til og med i den regionen, krympet den geografiske omfanget over tid jevnt over.

Lær mer om det bysantinske riket.

Justinian og byggingen av Hagia Sophia

I Konstantinopel startet Justinian et stort byggeprogram, spesielt etter ødeleggelsene fra Nika-opptøyene.

Blant bygningene som ble reist i løpet av denne tiden, var det en av de mest imponerende i historien, og imponerer besøkende også i dag. Dette var en kirke kjent som Hagia Sophia, som ble innviet 26. desember 537 e.Kr.

Justinian valgte ut to kjente forskere og matematikere, Isidore av Milet og Anthemius av Tralles, til å være arkitektene til denne gigantiske kirken , og de kom med en spektakulær design.

Dette er ikke bare et rett og slett massivt bygg som dekker nesten 60.000 kvadratmeter; det er også et arkitektonisk vidunder sentrert rundt en kolossal kuppel som er hengt over en flott, firkantet, kasselignende struktur.

Det enorme åpne rommet under kuppelen er 100 fot på tvers og 170 fot høyt og fylt med lys fra vinduerader. Kolonnene og veggene er laget av de fineste dekorative klinkekuler i levende nyanser av lilla, rød, svart, gul og grønn.

En eldgammel kilde beskrev effekten av å komme inn i denne enorme strukturen og bli konfrontert med herlighetene. av dekorasjonen: «En gylden strøm av glitrende stråler slår i øynene på menn slik at de knapt orker å se.»

Dessverre kollapset kuppelen 20 år etter ferdigstillelse, men ble ombygd til et styrket design I antikken var det en virkelig forbløffende struktur, og selv i dag er den fortsatt en av verdens største bygninger.

Til slutt ble Konstantinopel tatt til fange av de ottomanske tyrkerne, Hagia Sophia ble omgjort til en moske, og følgelig ble det lagt til minareter. I dag beholder det disse funksjonene, men er offisielt et museum.

Justinians kode for romersk lov

Etter Justinians kommando ble et annet prosjekt gjennomført som ville utøve lenge -tidseffekter på hele verden: utarbeidelse av koden til Roman La w.

Dette var en endelig utgave av de akkumulerte århundrene med romersk juridisk presedens og tanke, bestående av både faktiske vedtekter og juridisk analyse av fremtredende jurister. Denne sammensetningen av romersk lov overlevde å bli over 100 volumer og ble den direkte kilden for mange av verdens nåværende rettssystemer, og den utøvde en dyp innflytelse over andre. Denne lovkoden ble spesielt innflytelsesrik på den store tidlige advokatskolen som ble etablert i Bologna i middelalderen.

Koden for romersk lov dannet grunnlaget for rettssystemene som utviklet seg i Europa, og deretter, i løpet av tiden. av kolonialismen utvidet dens innvirkning seg til store deler av resten av verden. Dermed bruker land som tilsynelatende forskjellige som Tyskland, Argentina og Japan rettssystemer avledet enten direkte eller indirekte fra romersk lov.

Selv om England avvek ved å utvikle den engelske allmenningsloven, var likevel mye av terminologien og strukturen likevel hentet fra romersk lov også.På sikt kan den eneste, mest omfattende og innflytelsesrike effekten av den romerske verden på den moderne være i lovens rike, der Justinians kode la grunnlaget for nesten alle moderne rettssystemer.

Det bysantinske imperiet ble rammet av et spesielt dårlig utbrudd av pest på 540-tallet, og til og med Justinian selv fikk sykdommen, selv om han overlevde den. Theodora døde ung i 548 e.Kr., men Justinian fortsatte å herske til sin egen død i 565 e.Kr.

Siden han ikke hadde noen direkte arving, ble søstersønnen neste keiser. Han og hans etterfølgere var en del av en serie keisere som hersket hele middelalderen og inn i renessansen.

Vanlige spørsmål om keiser Justinian, Theodora og Konstantinopel