Ruhollah Musavi Khomeini var en iransk religiøs leder, politiker og leder for den iranske revolusjonen i 1979 som styrtet sjah i Iran og innledet en islamsk regjering.

Khomenei (født 22. september 1902) ble født i den lille byen Khomein i det sentrale Iran. Da et spedbarn Khomeinis far ble myrdet i 1903, og han ble oppdratt av moren, som gikk bort da han var 15 år gammel. Oppvokst i studiet av Koranen lærte han mange tradisjonelle persiske fag i skolen og fortsatte sin religiøse utdannelse gjennom hele i begynnelsen av året gjennom hjelp fra familien. Under første verdenskrig studerte Khomeini islamsk teologi i Arāk, en by i det sentrale Iran, og fullførte år senere studiene i den hellige byen Qom.

I 1961 og 1963 viste Khomeini sterk motstand mot Mohammad Reza Shahs reformer og ledet demonstrasjoner og opptøyer mot shahen. Han skyldte konsekvent USA og Israel for all korrupsjon og tilbakestående i Iran. 3. juni 1963 holdt han en provoserende tale, hovedsakelig mot det han kalte avhengigheten til Shah-regimet til USA og Israel. To dager senere ble han arrestert, noe som resulterte i anti-Shah-demonstrasjoner i Qomm og i andre byer. av Iran. Slagordet «Døden til sjah, døden til Amerika og døden til Israel» ble sett og hørt nesten overalt. Demonstrasjonene ble knust av sjahens tropper; mange ble drept eller såret. 4. november 1963 ble Khomeini sendt i eksil, først til Tyrkia og deretter til Irak hvor han bodde i den hellige byen Najaf.

Demonstrasjoner mot regimet motivert av Khomeinis taler, innspilt på kassetter og pamfletter i Najaf, fortsatte imidlertid å ankomme Iran. Uroen og oppstyret kulminerte i 1977/78. Shahen ba den irakiske regjeringen om å utvise Khomeini fra Irak. Khomeini valgte å reise til Frankrike (5. oktober 1978). Hans hyppige taler derfra opprørte også folket mot sjah, USA og Israel. Fremtiden for det jødiske samfunnet i Iran var i fare. Flere tusen jøder i Teheran, ledet av noen kjente sosiale og religiøse personligheter, ble «rådet» til å delta i demonstrasjoner, noe de gjorde (11. desember 1978). Til slutt forlot sjahen Iran 16. januar 1979, og to uker senere kom Khomeini inn i landet, og ble ønsket velkommen av millioner av mennesker; Jødene i Teheran ble igjen «rådet» til å delta i demonstrasjonen for å ønske Khomeini velkommen (13. februar 1979). Kort tid etter ble det dannet en islamsk republikk med en ny islamsk grunnlov, selv om den inneholdt mange diskriminerende bestemmelser mot ikke- Muslimer, den ga fremdeles annenrangs statsborgerskap til jøder og andre religiøse minoriteter, som beskyttede ikke-muslimske monoteister – med unntak av bahais som ble forfulgt og over 200 av dem ble massakrert over hele Iran. ambivalent.

I de første to til tre årene av Den islamske republikken Iran (IRI) dro omtrent en tredjedel av Irans 80 000 jøder til Israel, Europa og den amerikanske IRI brøt sine forbindelser med Israel. Regimet tilpasset en pro-palestinsk politikk som erklærer at Israel og sionismen må ødelegges. IRI oppmuntret også stiftelsen av Hizbollah i Libanon ved å støtte den med penger, våpen og militære rådgivere. Ethvert tilknytning til Israel ble ansett som krig mot islam. Selv om Khomeini kom tilbake fra Paris, møtte han lederne for det jødiske samfunnet og erklærte at jødene skulle beskyttes av islamsk lov, ble rundt 200 jøder arrestert og fengslet. I løpet av hans styre ble rundt 20 jøder henrettet av revolusjonsdomstolene, blant dem den tidligere lederen for den jødiske organisasjonen, industrimillionæren Habib Elghanaian (9. mai 1979). Mange ble fratatt sine stillinger innen administrasjon, universitet og høy virksomhet. Jødisk eiendom i stor skala, som utgjorde mer enn en milliard dollar, ble konfiskert av regimet. I de siste årene har IRI prøvd å demonstrere noen «vennlige forhold» med de gjenværende jødene i Iran som ble ledet av det tidligere Tudeh-partimedlemmet, Parviz (Haroon) Yeshayai, lederen for den jødiske sentralorganisasjonen i Teheran. Likevel viser hendelser, som arrestasjonen av 13 jøder i det siste tiåret av det 20. århundre, angivelig å spionere for Israel, det virkelige ansiktet til disse forholdene. Så lenge hatet mot Israel og sionismen og støtten fra terrororganisasjoner som Hizbollah fortsetter å styrke Irans utenrikspolitikk, vil situasjonen til jødene i IRI forbli prekær.