Hva er rustbelte?

Rustbeltet er et hverdagsbegrep som brukes for å beskrive den geografiske regionen som strekker seg fra New York gjennom Midtvesten som en gang var dominert av kullindustrien, stålproduksjon og produksjon. Rustbeltet ble et industrielt knutepunkt på grunn av sin nærhet til de store innsjøene, kanalene og elvene, som tillot selskaper å få tilgang til råvarer og sende ut ferdige produkter.

Regionen mottok navnet Rustbelte på slutten av 1970-tallet, etter at en kraftig nedgang i industriarbeidet etterlot mange fabrikker forlatt og øde, og forårsaket økt rust fra eksponering for elementene. Det blir også referert til som produksjonsbelte og fabrikkbelte.

Forstå rustbeltet

Begrepet Rustbelt brukes ofte i nedsettende betydning for å beskrive deler av landet som har sett en økonomisk tilbakegang – vanligvis veldig drastisk. Rustbelteområdet representerer avindustrialisering av et område, som ofte ledsages av færre høyt betalte jobber og høye fattigdomsgrader. Resultatet har vært en endring i det urbane landskapet ettersom lokalbefolkningen har flyttet til andre områder av landet på jakt etter arbeid.

Selv om det ikke er noen endelig grense, sier statene som er vurdert i Rustbeltet – i det minste delvis – inkluderer følgende:

• Indiana
• Illinois
• Michigan
• Missouri
• New York; Oppstatlige og vestlige regioner
• Ohio
• Pennsylvania
• West Virginia
• Wisconsin

Det er andre stater i USA som også har opplevd nedgang i produksjonen, for eksempel stater i det dype sør, men de regnes vanligvis ikke som en del av Rustbeltet. Regionen var hjemmet til noen av Amerikas mest fremtredende næringer, som stålproduksjon og bilproduksjon. Regionen ble en gang anerkjent som det industrielle hjertet, og har opplevd en kraftig nedgang i industriell aktivitet fra økte kostnader for innenlandsk arbeidskraft, konkurranse fra utlandet , teknologiske fremskritt som erstatter arbeidstakere, og produksjonens kapitalintensive natur.

Fattigdom i rustbeltet

Arbeidshåndverk har i økende grad flyttet utenlands og tvinger lokale myndigheter for å revurdere hvilken type produksjonsvirksomheter som kan lykkes i området. Mens noen byer klarte å ta i bruk ny teknologi, sliter andre fremdeles med økende fattigdomsnivå og fallende befolkning.

Nedenfor er fattigdomsgraden fra US Census Bureau fra og med 2018 for hver av Rust Belt-statene som er oppført ovenfor.

Rustbeltets historie

Før han ble kjent som Rustbeltet, området var generelt kjent som landets fabrikk-, stål- eller produksjonsbelte. Dette området, som en gang var et blomstrende knutepunkt for økonomisk aktivitet, representerte en stor del av USAs industrielle vekst og utvikling.

Naturressursene som ble funnet i området førte til velstanden— nemlig kull og jernmalm – sammen med arbeidskraft og lett tilgang til transport via tilgjengelige vannveier. Dette førte til økningen i kull- og stålverk, som senere skapte våpen-, bil- og bildelerindustrien. Folk som søkte arbeid begynte å flytte til området, som var dominert av både kull- og stålindustrien, og endret det generelle landskapet i regionen.

Men det begynte å endre seg mellom 1950-tallet. og 1970-tallet. Mange produsenter brukte fremdeles dyrt og utdatert utstyr og maskineri og ble sadd av de høye kostnadene for innenlandsk arbeidskraft og materialer. For å kompensere begynte en god del av dem å lete andre steder etter billigere stål og arbeidskraft – nemlig fra utenlandske kilder – som til slutt ville føre til sammenbrudd i regionen.

Avslag på Rustbeltet

De fleste undersøkelser antyder at Rustbeltet begynte å vakle på slutten av 1970-tallet, men tilbakegangen kan ha startet tidligere, særlig på 1950-tallet, da regionens dominerende næringer møtte minimal konkurranse.Kraftige fagforeninger i bilindustrien og stålindustrien sørget for at arbeidskonkurransen holdt seg på et minimum. Som et resultat hadde mange av de etablerte selskapene svært lite insentiv til å innovere eller utvide produktiviteten. Dette kom tilbake til å hjemsøke regionen da USA åpnet handel i utlandet og flyttet produksjonsproduksjonen mot sør.

På 1980-tallet sto Rustbeltet overfor et konkurransepress – innenlands og utenlands. —Og måtte skralle ned lønn og priser. Å operere på en monopolistisk måte over lengre tid spilte en instrumentell rolle i rustbeltets fall. Dette viser at konkurransepress i produktivitet og arbeidsmarked er viktig for å stimulere bedrifter til å innovere. Men når disse insentivene er svake, kan det føre ressurser til mer velstående regioner i landet.

Regionens befolkning viste også en rask nedgang. Det som en gang var et knutepunkt for innvandrere fra resten av landet og i utlandet, førte til en utvandring av mennesker ut av området. Tusenvis av godt betalte jobber med blå krage ble eliminert, og tvang folk til å flytte bort på jakt etter sysselsetting og bedre levekår.

Politikk og rustbeltet

Begrepet Rustbelte tilskrives generelt Walter Mondale, som refererte til denne delen av landet da han var den demokratiske presidentkandidaten i 1984. På angrep mot president Ronald Reagan hevdet Mondale at motstanderens politikk ødela det han kalte Rust Bowl. Han ble feil sitert av media for å si rustbeltet, og begrepet satt fast. Siden den gang har begrepet konsekvent blitt brukt til å beskrive områdets økonomiske tilbakegang.

Fra et politisk perspektiv var det et politisk imperativ å møte de spesifikke behovene til rustbeltstatene. for begge partier under valget i 2016. Mange mener at den nasjonale regjeringen kan finne en løsning for å hjelpe denne sviktende regionen med å lykkes igjen.