Hva er blank vers?

Av Evan Gottlieb

«Blank verse» er en litterær begrep som refererer til poesi skrevet i ikke-rymede, men målte linjer, nesten alltid iambisk pentameter.

«Iambisk pentameter» refererer til måleren til den poetiske linjen: en poesilinje skrevet på denne måten er sammensatt av fem «iambs , ”Grupper med to stavelser som faller inn i et” ubelastet-stresset ”mønster: berømt, som et hjerteslag: buh-BUM, buh-BUM.

Tradisjonelt – si, i en Shakespeare-sonett – linjer av iambisk pentameter kombineres deretter med end rim for å skape forskjellige rimmønstre.

Du kan høre dette veldig tydelig i det berømte åpningskvatrinet – de første fire linjene – i Shakespeares Sonnet 18:

«Skal jeg sammenligne deg med en sommerdag?

Du er vakrere og mer temperert.

Grove vinder ryster de kjære knoppene i mai;

Og sommerens leiekontrakt har en altfor kort dato ”

Her, 1 st og tredje linje rimer på slutten, og det gjør andre og fjerde.

Men i blanke vers er det ingen slutter: linjer med avmålte vers – vanligvis iambisk pentameter – følg bare en etter en annen uten å være forbundet med rimord.

Blank vers er ikke en ny oppfinnelse: Christopher Marlowe og Shakespeare, blant andre, populariserte bruken av blanke vers i sine skuespill.

Men det mest berømte tidlige eksemplet på et dikt komponert i blanke vers er uten tvil John Miltons episke mesterverk, Paradise Lost, som dukket opp i sin tolvboksform i 1674.

I en innledende kommentar til diktet, Milton forklarer at han har valgt å skrive Paradise Lost i det han kaller «engelsk heroisk vers uten rim» – altså i urimet iambisk pentameter.

Og Milton sier at han har gjort det fordi Homer og Virgil skrev sine epos på henholdsvis urimet gresk og latin. Så Milton setter seg veldig opp som deres etterfølger.

Rhyme, fortsetter han, var «oppfinnelsen av en barbarisk tid, for å sette i gang elendig materie og halt meter.» Noen av Miltons samtidige bruker det ganske bra, innrømmer han, men han finner fremdeles at de gjør det fordi de «blir ført bort av skikk, men mye til sin egen plage, hindring og tvang til å uttrykke mange ting ellers, og for det meste verre enn ellers ville de ha uttrykt dem. ”

Med andre ord, det vil ikke være noen barnslige eller vulgære rim for Milton i Paradise Lost, siden det ville være under hans episke ambisjon og ville begrense hans evne til å fortelle historien han ønsker å fortelle.

Selve det faktum at Milton følte behovet for å forsvare sin avgjørelse, antyder selvfølgelig at lesere av hans tid ville ha forventet å lese rimvers. Milton avslutter i stedet sitt innledende notat med å fortelle leserne at de skal være takknemlige for at han har «gjenopprettet» den «gamle friheten» som klassiske forfattere likte, og senere reddet engelsk poesi fra det han kaller, bitende, «den plagsomme og moderne trelldommen. av rim. ”

Så — hva tillater blanke vers Milton å gjøre?

Først skal vi huske på at det vanligste rimet på Miltons tid var kuppelen, eller to- Selv om det er lett å huske kumpletter, har de også en tendens til å oppmuntre forfatterne til å holde tankene sine innenfor de stive avgrensningene av selve rimet.

Tenk på starten av «To His Coy Mistress», publisert i 1681 av Miltons venn, Andrew Marvell: «Hadde vi bare hatt nok tid og tid / denne kløken, damen, var ingen forbrytelse.» Her har vi en fullstendig tanke, i en ryddig kobling av iambisk tetrameter.

Tenk nå på åpningslinjene i Book One of Paradise Lost:

Om menneskets første ulydighet og frukten

Av det forbudte treet hvis jordiske smak

førte døden inn i verden og all vår ve

Med tap av Eden til et større menneske

Gjenopprett oss og gjenopprett det lykksalige setet

Sing Heav’nly Muse, at på den hemmelige toppen

Av Oreb eller av Sinai inspirerte

Den hyrden som lærte først det valgte frøet,

I begynnelsen, hvordan tunge og jord

steg ut av kaos. (1-10)

Det er de første 9 og en halv linjene i diktet: og det første du må legge merke til om det, er at det hele er en lang setning. lange, komplekse, periodiske setninger.

Ubegrenset av behovet for å gjøre linjene sine rim, er Milton fri til å ignorere endene på linjene, i stedet for å bruke rikelig med enjambment (tha Det er når det ikke er noen tegnsetting på slutten av en poetisk linje, noe som betyr at du må lese helt til neste linje uten å stoppe) – og dette gjør at Miltons syntaks kan slange sammen uten noen forhåndsbestemte ender i sikte. / p>

Legg merke til at i åpningslinjene til Paradise Lost I resiterte, vises ikke hovedtemaet i passasjen – Heavenly Muse – før 6. linje!

Selv om det kan være forvirrende å lese Milton, er det aldri kjedelig: fordi hans blanke vers tvinger leseren til å jobbe hardt for å følge det en kritiker kaller «syntakslek mot linjering»: det vil si , spenningen mellom den ofte ukonvensjonelle rekkefølgen av Miltons ord, og den jevne meteren til det iambiske pentameteret som likevel bærer hver linje i en staselig, forhøyet flyt av rent språk, fri fra «bondage» av rim.

Etter suksessen til Paradise Lost, ble blanke vers – nå noen ganger kjent som «Miltonic verse» – mer akseptabelt for poeter og lesere. Men nettopp fordi Milton hadde brukt det så tøffende og ambisiøst, ble det primært distribuert til seriøse og forhøyede emner , vanligvis av en viss lengde.

Hvis du ønsket å bli tatt på alvor som en dikter, måtte du med andre ord bruke blanke vers på et tidspunkt.

Og dette er akkurat det William Wordsworth gjør i et av de første store diktene i karrieren: «Linjer skrevet noen miles over Tintern Abbey, On Revisiting the Banks of the Waye under a Tour, 13. juli 1789 ”- eller bare» Tintern Abbey, «som det er bedre kjent – først publisert i 1798.

Slik begynner dette diktet :

«Fem år har gått; fem somre, med lengden

På fem lange vintre! og igjen hører jeg

Disse farvannene, rullende fra fjellkildene deres

Med en søt innlandsk murring. – Nok en gang

Ser jeg disse bratte og høye klippene,

Som på en vill bortgjemt scene imponerer

Tanker om dypere tilbaketrukkethet; og koble til

Landskapet med himmelens stillhet.

Dette er kanskje litt mindre komplisert enn Miltons åpning: vi lærer versets emne – førstepersonsforteller » Jeg ”- i den andre linjen, og det er en periode nær slutten av den fjerde linjen som skaper to setninger ut av disse åtte linjene.

Men igjen, uten begrensning av slutter, Wordsworth er i stand til å danne poetiske linjer som går inn i hverandre uten å stoppe, og tvinger leseren til å følge minnestrømmen når han etter fem år vender tilbake til bredden av Wye-elven, og begynner å tenke på hva denne pastorale scenen har betydd for ham gjennom årene.

Jeg tror det ikke er tilfeldig at Wordsworth avslutter denne åpningspassasjen med observasjonen om at grensen mellom land og himmel har blitt uskarpe, siden dette er nesten det nøyaktige stedet i åpningen av Paradise Lost, hvor Milton minnes den bibelske skapelseshistorien om «himmel og jord» som ble dannet ut av kaoset.

Akkurat som Milton brukte blanke vers for å signalisere høyden i sin kristne fortelling for å konkurrere med de klassiske eposene, så vitner Wordsworth om verdien og alvoret i sin egen «intellektuelle» utvikling ved å sette den i form av blankt vers.

Blant moderne poeter er Hart Crane og Wallace Stevens to av de mest kjente amerikanske utøverne av blanke vers, selv om mange av deres samtidige i midten av det tjuende århundre snudde seg til frie vers, som har verken faste rim eller en konstant måler.

Så nå vet du: Hvis du vil markere deg som dikter, vil du prøve å skrive med blanke vers på et tidspunkt! Men vær oppmerksom på at lesere i kunnskapen uunngåelig vil sammenligne din innsats med Milton og Wordsworth: lykke til!

Interessert i flere videoleksjoner? Se hele serien:

Oregon State Guide to English Literary Terms