Bakgrunn og plassering

Fordi mange av de primære kontoene til tider motsier hverandre, er det umulig å gi en beskrivelse av kampen som er ubestridelig. De eneste ubestridte fakta er at kampene startet klokka 9 lørdag 14. oktober 1066, og at slaget varte til skumring. Solnedgangen på kampdagen var klokka 16:54, med slagmarken stort sett mørk kl 17:54 og i full mørke kl 18:24. Moonrise den kvelden var ikke før klokka 23.12, så når solen gikk ned, var det lite lys på slagmarken. William of Jumièges rapporterer at hertug William holdt hæren sin bevæpnet og klar mot et overraskende nattangrep hele natten før. Slaget fant sted 11 kilometer nord for Hastings ved den nåværende byen Battle, mellom to åser – Caldbec Hill i nord og Telham Hill i sør. Området var kraftig skogkledd, med en sump i nærheten. Navnet som tradisjonelt ble gitt til slaget er uvanlig – det var flere bosetninger mye nærmere slagmarken enn Hastings. Den angelsaksiske kronikken kalte den slaget «ved det eine epletreet». I løpet av 40 år ble slaget beskrevet av den anglo-normanske kronikøren Orderic Vitalis som «Senlac», en normandisk-fransk tilpasning av det gamle engelske ordet «Sandlacu», som betyr «sandvann». Dette kan ha vært navnet på strømmen som krysser slagmarken. Slaget ble allerede referert til som «bellum Hasestingas» eller «Battle of Hastings» innen 1086, i Domesday Book.

Soloppgang var klokka 06.48 den morgenen, og rapporter om dagen registrerer at det var uvanlig lyst. Værforholdene registreres ikke. Ruten som den engelske hæren tok sørover til slagmarken, er ikke kjent nøyaktig. Flere veier er mulige: den ene, en gammel romersk vei som gikk fra Rochester til Hastings, har lenge vært favorisert på grunn av et stort myntsamling som ble funnet i nærheten i 1876. En annen mulighet er den romerske veien mellom London og Lewes og deretter over lokale spor til slagmarken. . Noen beretninger om slaget indikerer at normannerne rykket ut fra Hastings til slagmarken, men den moderne beretningen om William av Jumièges plasserer normannerne på stedet for kampen natten før. De fleste historikere vender seg mot det tidligere synet, men MK Lawson hevder at William of Jumièges ‘beretning er riktig.

Disposisjoner av krefter og taktikker

Harolds styrker utplassert i en liten, tett formasjon på toppen av bratt skråning, med sine flanker beskyttet av skog og sumpete grunn foran dem. Linjen kan ha strukket seg langt nok til å være forankret i en nærliggende bekk. Engelskmennene dannet en skjermvegg, med de fremre rekkene som holdt skjoldene tett sammen eller til og med overlappet for å gi beskyttelse mot angrep. Kildene er forskjellige på det nøyaktige nettstedet som engelskmennene kjempet på: noen kilder angir stedet for klosteret, men noen nyere kilder antyder at det var Caldbec Hill. Hertug William ser ut til å ha ordnet styrkene sine i tre grupper, eller «slag», som omtrent tilsvarte deres opprinnelse. De venstre enhetene var bretonerne, sammen med de fra Anjou, Poitou og Maine. Denne divisjonen ble ledet av Alan the Red, en pårørende til bretonsk greve. Senteret ble holdt av normannerne, under direkte kommando av hertugen og med mange av hans slektninger og slektninger gruppert rundt hertugpartiet. Den endelige divisjonen til høyre besto av franskmennene, sammen med noen menn fra Picardy, Boulogne og Flandern. Høyre ble kommandert av William fitzOsbern og grev Eustace II av Boulogne. Frontlinjene var sammensatt av bueskyttere, med en linje med fotsoldater bevæpnet med spyd bak. Det var sannsynligvis noen få armbrøstere og slyngere inn med bueskytterne. Kavaleriet ble holdt i reserve, og det forventes ikke at en liten gruppe geistlige og tjenere ved foten av Telham Hill ville delta i kampene.

Williams disposisjon av styrkene hans innebærer at han planla å åpne kampen med bueskyttere i frontrangering og svekke fienden med piler, etterfulgt av infanteri som ville delta i tett kamp. Infanteriet ville skape åpninger i de engelske linjene som kunne utnyttes av en kavaleriladning for å bryte gjennom de engelske styrkene forfølge de flyktende soldatene.

Kampens begynnelse

Kampen åpnet med at normanniske bueskyttere skjøt oppoverbakke mot den engelske skjoldmuren, med liten effekt. Oppovervinkelen gjorde at pilene enten spratt av skjoldene til engelskmennene eller overskred sine mål og fløy over toppen av bakken.Mangelen på engelske bueskyttere hemmet de normanniske bueskytterne, da det var få engelske piler som skulle samles opp og gjenbrukes. Etter angrepet fra bueskytterne sendte William spydmennene fremover for å angripe engelskmennene. De ble møtt med en mengde raketter, ikke piler, men spyd, økser og steiner. Infanteriet klarte ikke å tvinge åpninger i skjoldveggen, og kavaleriet avanserte i støtte. Kavaleriet klarte heller ikke å komme seg fremover, og et generelt tilbaketrekning begynte med skylden på den bretonske divisjonen til venstre for William. Et rykte startet om at hertugen var drept, noe som økte forvirringen. De engelske styrkene begynte å forfølge de flyktende inntrengerne. , men William red gjennom styrkene sine og viste ansiktet og ropte at han fortsatt var i live. Hertugen ledet deretter et motangrep mot de forfulgte engelske styrkene; noen av engelskmennene samlet seg på en høyde før de ble overveldet.

Det er ikke kjent om den engelske forfølgelsen ble bestilt av Harold eller om den var spontan. Wace forteller at Harold beordret mennene sine til å holde seg i deres formasjoner, men ingen andre beretninger gir denne detalj. Bayeux Tapestry skildrer Harolds død. brødrene Gyrth og Leofwine oppstod like før kampen rundt bakken. Dette kan bety at de to brødrene ledet forfølgelsen. Carmen de Hastingae Proelio forteller en annen historie for Gyrths død, og sa at hertugen drepte Harolds bror i kamp, kanskje tenkte at Gyrth var Harold. William of Poitiers uttaler at likene til Gyrth og Leofwine ble funnet i nærheten av Harold » s, noe som antyder at de døde sent i slaget. Det er mulig at hvis de to brødrene døde tidlig i kampene, ble kroppene deres ført til Harold og dermed redegjort for at de ble funnet i nærheten av kroppen hans etter kampen. Militærhistorikeren Peter Marren spekulerer i at hvis Gyrth og Leofwine døde tidlig i slaget, kan det ha påvirket Harold til å stå og kjempe til slutten.

Feignede flyreiser

En lull sannsynligvis skjedde tidlig på ettermiddagen, og en pause for hvile og mat ville trolig vært nødvendig. William kan også ha trengt tid til å implementere en ny strategi, som kan ha blitt inspirert av den engelske jakten og påfølgende rutiner av normannerne. Hvis normannerne kunne sende kavaleriet mot skjoldveggen og deretter trekke engelskmennene til flere sysler, kan det oppstå brudd i den engelske linjen. William of Poitiers sier at taktikken ble brukt to ganger. Selv om det er kommet argumenter for at kronikørens ”beretninger om denne taktikken var ment å unnskylde flukten til de normanniske troppene fra kamp, er dette lite sannsynlig ettersom den tidligere flyvningen ikke ble glanset over. Det var en taktikk som ble brukt av andre normanniske hærer i perioden. Noen historikere har hevdet at historien om bruken av feignet flukt som en bevisst taktikk ble oppfunnet etter slaget, men de fleste historikere er enige om at den ble brukt av normannerne i Hastings.

Selv om de falske flyvningene gjorde det ikke bryte linjene, tynnet de sannsynligvis ut huskarlene i den engelske skjoldmuren. Huskarlene ble erstattet med medlemmer av fyrd, og skjoldmuren holdt. Bueskyttere ser ut til å ha blitt brukt igjen før og under et angrep av kavaleriet og infanteriet ledet av hertugen. Selv om kilder fra det 12. århundre sier at bueskyttere ble beordret til å skyte i høy vinkel for å skyte over fronten av skjoldmuren, er det ikke spor av en slik handling i de mer moderne beretningene. Det er ikke kjent hvor mange overgrep som ble lansert mot de engelske linjene, men noen kilder registrerer forskjellige handlinger av både normannere og engelskmenn som fant sted i løpet av ettermiddagens kamp. Carmen hevder at hertug William hadde to hester drept under seg under kampene. , men William of Poitiers ‘konto forteller at det var tre.

Harolds død

Harold ser ut til å ha dødd sent i kampen, selv om beretninger i de forskjellige kildene er motstridende. William of Poitiers nevner bare sin død, uten å gi noen detaljer om hvordan det skjedde. Tapestry er ikke nyttig, da det viser en figur som holder en pil som stikker ut av øyet ved siden av en fallende fighter som blir truffet med et sverd. Over begge figurene er en uttalelse «Her er King Harold drept». Det er ikke klart hvilken figur som er ment å være Harold, eller om begge er ment. Den tidligste skriftlige omtale av den tradisjonelle beretningen om at Harold døde fra en pil til øyet, dateres til 1080-tallet fra en historie om normannerne skrevet av en italiensk munk, Amatus of Montecassino. William of Malmesbury uttalte at Harold døde av en pil mot øyet som gikk inn i hjernen, og at en ridder såret Harold samtidig. Wace gjentar pil-til-øye-kontoen.Carmen uttaler at hertug William drepte Harold, men dette er lite sannsynlig, ettersom en slik bragd ville blitt spilt inn andre steder. Regnskapet til William of Jumièges er enda mer usannsynlig, ettersom Harold dør om morgenen under den første kampene. The Chronicle of Battle Abbey sier at ingen visste hvem som drepte Harold, slik det skjedde i kampens presse. En moderne biograf av Harold, Ian Walker, uttaler at Harold sannsynligvis døde av en pil i øyet, selv om han også sier det er mulig at Harold ble slått ned av en normandisk ridder mens han var dødelig såret i øyet. En annen biograf av Harold, Peter Rex, konkluderer, etter å ha diskutert de forskjellige beretningene, at det ikke er mulig å erklære hvordan Harold døde.

Harolds død etterlot de engelske styrkene lederløse, og de begynte å kollapse. av dem flyktet, men soldatene fra det kongelige hus samlet seg rundt Harolds kropp og kjempet til slutt. Normannerne begynte å forfølge de flyktende troppene, og bortsett fra en bakvaktaksjon på et sted kjent som «Malfosse», var slaget over. Nøyaktig hva som skjedde på Malfosse, eller «Evil Ditch», og hvor det fant sted, er uklart. Det skjedde ved en liten befestning eller et sett med skyttergraver der noen engelskmenn samlet og alvorlig såret Eustace av Boulogne før de ble beseiret av normannerne.

Årsaker til utfallet

Haralds nederlag var sannsynligvis på grunn av flere omstendigheter. Den ene var behovet for å forsvare seg mot to nesten samtidige invasjoner. Det faktum at Harold hadde avskjediget styrkene sine i Sør-England 8. september bidro også til nederlaget. Mange historikere skylder Harold for å ha skyndte seg sørover og ikke samlet flere styrker. før han konfronterte William i Hastings, selv om det ikke er klart at de engelske styrkene var utilstrekkelige til å takle William sine styrker. Mot disse argumentene for en utmattet engelsk hær, viser lengden på slaget, som varte en hel dag, at de engelske styrkene ikke var slitne av sin lange marsj. Bundet inn i hastigheten til Harolds avansement til Hastings er muligheten Harold kanskje ikke har stolt på jarlene Edwin fra Mercia og Morcar fra Northumbria når fienden Tostig hadde blitt beseiret, og nektet å bringe dem og deres styrker sørover. Moderne historikere har påpekt. ut at en årsak til Harolds rush til kamp var å inneholde Williams depredasjoner og hindre ham i å rive seg løs fra strandhode.

Mesteparten av skylden for nederlaget ligger sannsynligvis i kampens hendelser. William var den mer erfarne militærlederen, og i tillegg ga mangelen på kavaleri på engelsk side Harold færre taktiske valg. Noen forfattere har kritisert Harold for ikke å utnytte muligheten som den ryktede døden til William ga tidlig i slaget. ser ut til å ha gjort en feil ved ikke å holde seg strengt i forsvaret, for da de forfulgte de tilbaketrekkende normannerne, utsatte de flankene sine for angrep. Om dette skyldtes mangelen på erfaring fra de engelske kommandantene eller t Han er ikke klar over disiplinen til de engelske soldatene. Til slutt ser det ut til at Harolds død hadde vært avgjørende, ettersom den signaliserte oppbruddet av de engelske styrkene i uorden. Historikeren David Nicolle sa om slaget som Williams hær demonstrerte – ikke uten vanskeligheter – overlegenheten. av normannisk-fransk blandet kavaleri og infanteritaktikk over de germansk-skandinaviske infanteritradisjonene til angelsakserne. «