Hver mor vet at nyfødte er sosiale skapninger bare timer etter fødselen. De foretrekker å se på ansikter over gjenstander, og de etterligner til og med ansiktsuttrykk. Nå antyder en studie at tilbøyeligheten til sosiale interaksjoner eksisterer i livmoren. Tvillinger begynner å samhandle så tidlig som den 14. uken med svangerskapet.

Forskere ved Universitetet i Torino og Universitetet i Parma i Italia brukte ultralyd, en teknikk for avbildning av indre kroppsstrukturer, for å spore bevegelsen til fem par av tvillingfostre i daglige 20-minutters økter. Som publisert i PLoS ONE i oktober, fant forskerne at fostre begynner å nå mot sine naboer innen den 14. svangerskapsuken. I løpet av de neste ukene reduserte de antall bevegelser mot seg selv og nådde i stedet oftere mot sine kolleger. Innen den 18. uken brukte de mer tid på å kontakte partnerne enn seg selv eller livmorveggene. Nesten 30 prosent av bevegelsene deres var rettet mot deres prenatal følgesvenner. Disse bevegelsene, som å stryke hodet eller ryggen, varte lenger og var mer nøyaktige enn selvstyrte handlinger, for eksempel å berøre egne øyne eller munn.

Resultatene antyder at tvillingfostre er klar over sine kolleger. i livmoren, at de foretrekker å samhandle med dem, og at de reagerer på dem på spesielle måter. Kontakt mellom dem så ut til å være planlagt – ikke et tilfeldig resultat av romlig nærhet, sier studieforfatter Cristina Becchio fra Torino. «Disse funnene tvinger oss til å forut for fremveksten av sosial atferd,» sier hun.

Det faktum at fostre kan kontrollere sine handlinger i livmoren er ikke en overraskelse. Medforfatter Vittorio Gallese, en nevrolog ved Parma. , og hans samarbeidspartnere viste tidligere at fostre viser dyktige bevegelser innen den femte graviditetsmåneden. Becchio spekulerer i at tilstedeværelsen av en tvilling kan akselerere motorisk utvikling.

I fremtiden planlegger teamet å utvikle diagnostiske tester ved systematisk spore bevegelsen til et stort antall fostre. Mønstre med aktivitet i livmoren kan forutsi senere motorisk utvikling eller svekkelser i sosial kognisjon, som autisme, sier Gallese. «Livmoren er sannsynligvis et avgjørende utgangspunkt for å utvikle en følelse av selvtillit og en følelse av andre. ”