Sør-Afrika har elleve offisielle språk. De er afrikanske, engelske, Ndebele, Nord-Sotho, Sesotho, Swazi, Setswana, Tsonga, Venda, Xhosa og Zulu. De fleste sørafrikanere (over 99%) snakker et av disse språkene som førstespråk. De fleste sørafrikanere kan snakke mer enn ett språk. Før 1994 hadde Sør-Afrika bare to offisielle språk, engelsk og afrikaans.

Dominante språk i Sør-Afrika. Dette kartet viser hvilke språk som snakkes mest i de forskjellige delene av Sør-Afrika.

Afrikaans Engelsk Sørlige Ndebele Xhosa Zulu Northern Sotho

Sør-Sotho Tswana Swati Venda Tsonga Ingen dominerende

Alle de offisielle språkene er like talt og anerkjent overalt i Sør-Afrika, selv om de er dominerende i sine respektive provinser. Sesotho (Sør-Sotho) er dominerende i Free State Province, Setswana (Gauteng og North West Province), Sepedi (Northern Sotho), Tshivenda og Xitsonga i Limpopo Province, isiZulu i Kwazulu Natal provinsen, isiXhosa i Eastern / Western Cape Province. Engelsk og afrikansk er vanlig i alle provinsene, da engelsk er et undervisningsmedium. På grunn av at folk migrerer til forskjellige provinser i jakten på jobb, er det alltid en sjanse for at du finner flere språk som blir snakket i visse regioner, men et dominerende språk med hensyn til den provinsen vil seire.

I Sør-Afrika, Sørlige Ndebele er bare kjent som Ndebele, siden de fleste foredragsholdere i Nord-Ndebele bor i Zimbabwe. 1993-versjonen av grunnloven refererte til Nord-Sotho som Sesotho sa Leboa, men 1996-versjonen kalte det Sepedi. Ulike regjeringsavdelinger og offisielle organisasjoner bruker forskjellige navn for Nord-Sotho.

Hovedspråket for regjeringen er engelsk. Afrikaans og engelsk er begge viktige språk som brukes i handel. De fleste rike sørafrikanere snakker afrikansk og engelsk.

To av de offisielle språk er vestgermanske språk (engelsk og afrikaans). De andre ni språkene er bantuspråk. Fire av bantuspråkene er en del av Nguni-familien (Zulu, Xhosa, Swati, Ndebele). Tre av bantuspråkene er Sotho-Tswana-språk (Nord-Sotho, Sør-Sotho, Setswana). Tsonga er et Tswa-Ronga-språk. Sør-Afrika har også et nasjonalt tegnspråk, sørafrikansk tegnspråk.