En oversikt: Stark Law Basics

Hva er Stark Law?

Stark-loven er en helsevesen og lov om misbruk som forbyr leger å henvise pasienter for bestemte helsetjenester betalt av Medicare til enhver enhet der de har et «økonomisk forhold.» Den føderale regjeringen tolker begrepet «økonomisk forhold» bredt for å omfatte ethvert direkte eller indirekte eierskap eller investeringsinteresse av den henvisende legen, samt eventuelle økonomiske interesser som holdes av legens nærmeste familiemedlemmer. I motsetning til den føderale antikickback-vedtekten er Stark-loven ikke en strafferettslig lov. Imidlertid kan generalkontoret (OIG) for avdelingen for helse- og menneskelige tjenester («HHS») forfølge en sivil handling mot Stark-lovovertrederne i henhold til lov om sivil pengestraf. Stark-lovbrudd kan føre til straffer på opptil $ 15 000 for hver fakturerte tjeneste som er basert på en forbudt henvisning, pluss tre ganger beløpet for myndighetens overbetaling.

Representativt spørsmål: DBS-advokater forsvarte en lege gruppepraksis mot påstander fra justisdepartementet, kontoret for inspektørgeneralen og sentrene for medisinsk og medisinsk tjeneste om at fremgangsmåten brøt Stark-loven og antikickback-vedtekten, og forhandlet frem et ikke-kriminelt oppgjør.

Strengt ansvar for Stark-loven

Stark-loven er en streng ansvarslov, noe som betyr bevis på legenes spesifikke intensjon om å bryte loven er ikke påkrevd. Derfor er leger som gjør forbudt henvisninger til utpekte helsetjenester, selv ved et uhell eller uvitende, vil fortsatt være underlagt sivile sanksjoner. Leger som man bevisst og med vilje har brutt Stark-loven, kan bli utsatt for økte straffer i form av en pålagt periode med utestengelse eller ekskludering fra deltakelse i Medicare, Medicaid og alle andre føderale planer og programmer som gir helsemessige fordeler. / p>

Unntak fra Stark-loven

Det er flere unntak fra Stark-loven som gjør det mulig for leger under visse begrensede omstendigheter å henvise til føderalt dekkede helsetjenester. Noen av disse unntakene inkluderer:

• Unntak for tilleggstjenester på kontoret – Ett primært unntak tillater en medisinsk praksis i gruppen å henvise til tjenestetjenester i tillegg til laboratorietjenester eller radiologitjenester.
• Unntak for rettferdig markedskompensasjon – Et annet nyttig unntak fra Stark-loven tillater kompensasjon for virkelig verdi. Unntaket for virkelig markedsverdi gjelder der en kompensasjonsordning er skriftlig, angir en tidsramme og kompensasjonen som vil bli gitt, innebærer en kommersielt rimelig transaksjon og oppfyller «safe havnene» under Anti-Kickback-vedtekten.
• Indirekte kompensasjonsunntak – Et annet unntak fra Stark-loven tillater indirekte kompensasjonsordninger mellom en lege og en enhet hvis kompensasjonen mottatt av den henvisende legen er av virkelig markedsverdi, ikke tar hensyn til verdien eller volumet av henvisninger, og er angitt skriftlig og signert av partene.
• Ikke-monetært unntak – Dette unntaket fra Stark-loven gjelder betaling av ikke-monetær kompensasjon til en lege på opptil $ 300 per år, hvis legen ba ikke om kompensasjon og det tar ikke hensyn til volumet eller verdien av henvisninger.

Imidlertid, uavhengig av anvendelsen av ett eller flere av disse eller andre unntak, henvisende leger må til enhver tid huske at selv om en ordning kan falle inn under et av unntakene fra Stark-loven, hvis henvisninger gjøres i bytte mot noen form for godtgjørelse, kan de fremdeles bryte den føderale statuen mot tilbakeslag.

Representativt spørsmål: Før salget av et sykehus gjennomgikk DBS-advokater legekontraktsordninger for å sikre overholdelse av Stark Law.

Stark lovhåndhevelse

Som tilfellet er med de fleste føderale reguleringsordninger, har den føderale regjeringen vært årvåken når det gjelder å utrydde overtredere fra Stark Law og straffe dem hardt som et middel til generell og spesifikk avskrekking. For eksempel ble et legesenter og sykehus enige om å betale henholdsvis 40,9 millioner dollar og 85 millioner dollar for å avgjøre føderal rettsforfølgelse for påståtte brudd på Stark-loven og føderal lov om falske påstander som skyldes upassende betalingsordninger med leger. Gitt alvorlighetsgraden av disse straffene, er det avgjørende for alle helsepersonell å forstå fullt ut hvilke henvisninger som er tillatt og hvilke som er forbudt i henhold til Stark-loven og andre føderale vedtekter.Juridisk rådgiver som har Stark Law-erfaring kan være uvurderlig for å forhindre brudd helt ved å gjennomgå henvisningspraksis og gi opplæring til leger. Og hvis det oppstår brudd, er det viktig å beholde helsepersonell som har erfaring med å svare på HHS-undersøkelser og håndtere HHS-inspektøren for å løse påstandene så raskt som mulig, og på økonomiske vilkår som er rimelige og ikke altfor straffende. .

Stark Law vs. The Anti-Kickback Statute

Stark Law er en av de to viktigste føderale vedtekter som omhandler godtgjørelse knyttet til uriktig henvisning, hvor den andre er Anti-Kickback-vedtekt. Selv om disse to lovene er like, er det flere viktige skiller mellom Stark Law versus The Anti-Kickback Statute.

• For det første, som nevnt ovenfor, i motsetning til antikickback-vedtekten som inkluderer sivile og strafferettslige straffer, er Stark-loven utelukkende en sivil håndhevelseslov.
• For det andre er Stark-loven smalere. Mens antikickback-vedtekten gjelder Medicare og ethvert føderalt helseprogram, er Stark Law bare begrenset til Designated Health Services (DHS) betalt av Medicare.
• For det tredje, som nevnt ovenfor, er Stark Law en streng ansvarslov. Dette betyr at selv om intensjon er et nødvendig element for brudd på antikickback-vedtekten, er det ikke nødvendig for brudd på Stark-loven.
• For det fjerde må et brudd på Stark-loven innebære et henvisningsforhold mellom en lege og en enhet. Anti-Kickback-vedtekten gjelder derimot enhver henvisningskilde, dvs. ikke bare leger.