Stramhet, også kalt innstrammingstiltak, et sett med økonomisk politikk, vanligvis bestående av skatteøkninger, utgiftskutt eller en kombinasjon av de to, brukt av regjeringer for å redusere budsjettunderskudd.

Sparetiltak kan i prinsippet brukes når som helst når det er bekymring for offentlige utgifter som overstiger statens inntekter. Ofte forsinker imidlertid regjeringer å bruke slike tiltak fordi de vanligvis er politisk upopulære. I stedet pleier regjeringer å stole på andre midler – for eksempel underskuddsfinansiering, som innebærer lån fra finansmarkedene – for å redusere budsjettunderskudd på kort sikt, en beslutning som vanligvis nødvendiggjør vedtakelse av strengere innstrammingstiltak på lang sikt. p>

Historisk sett har innstrammingstiltak vanligvis blitt iverksatt i tider med økonomisk krise, når det er lettere for regjeringer å rettferdiggjøre overfor velgerne, og når de ofte er nødvendige for å opprettholde et lands kredittverdighet i långivernes øyne. Under Argentinas økonomiske krise i 1998–2002 vedtok landet strenge innstrammingstiltak, i stor grad etter råd fra sin største kreditor, Det internasjonale pengefondet (IMF); de inkluderte kutt i regjeringens pensjoner og lønn og i mange sosiale programmer, samt betydelige skatteøkninger. Til gjengjeld ble IMF enige om å utvide et lavrentelån til den argentinske regjeringen for å hjelpe den syke økonomien. Russland og Tyrkia gjennomgikk lignende vanskeligheter under sine økonomiske kriser i henholdsvis 1998 og 2001. I Europa tvang den store lavkonjunkturen i 2007–09 mange land i eurosonen (landene som bruker euroen) til å vedta lignende innstrammingspakker. Hellas, Portugal, Spania, Irland, Italia og Storbritannia iverksatte alvorlige beltestrammende politikker som innebar alvorlige kutt i sosiale programmer og samtidige skatteøkninger.

Bruken av innstrammingstiltak i tider med økonomisk vanskeligheter har forårsaket mye kontrovers om deres formål og nytte. Mange økonomer har påpekt at tiltakene har sammentrekningseffekter og som regel forverrer pågående økonomiske nedgangstider. Faktisk, i mange deler av verden, har ikke innstrammingstiltak som er pålagt i etterkant av økonomiske kriser hjulpet landene raskere å komme seg ut av resesjonen og har resultert i stor offentlig opprør og protester. I Argentina, Russland og Tyrkia, for eksempel, trakk mange embetsmenn på høyt nivå opp når misforståtte innstrammingspakker gjorde mer skade enn godt for økonomiene deres. Protester ledet av indignados (indignerte borgere) brøt ut i Spania i mai 2011, hovedsakelig drevet av den spanske regjeringens beslutning om å kutte offentlige utgifter til sosiale programmer. I Hellas hjalp den indignerte borgerbevegelsen til å samle mer enn 300 000 mennesker foran det greske parlamentet 5. juni 2011, noe som resulterte i måneder med protester, sit-ins og noen ganger voldelige sammenstøt med politiet. Hendelsene i Hellas førte til slutt til nederlaget for det nye demokratipartiet og en første gangs seier for Syriza, hvis største kampanjeløft hadde vært å avslutte innstrammingsprogrammer. Lignende protester fant sted i Irland, Storbritannia og andre deler av Europa i 2010–11, som vanligvis resulterte i at viktige regjeringsrepresentanter gikk av.