Struts er den største og tyngste levende fuglen. Som artenavnet, camelus, antyder, var struts en gang kjent som «kamelfuglen» på grunn av sin lange nakke, fremtredende øyne og feiende øyenvipper, så vel som den skakkende gangen. I likhet med kameler tåler strutsene høye temperaturer og gå uten vann i lange perioder.

Siden den er så tung, kan denne fuglen uten fly som aldri kan ta seg til himmelen, i stedet er den bygget for å løpe. De lange, tykke og kraftige bena kan dekke store avstander uten mye anstrengelse, og føttene har bare to tær for større hastighet.

Struts kan sprint i korte sprengninger opp til 70 kilometer i timen, og de kan opprettholde en jevn hastighet på 50 kilometer i timen. Bare ett skritt kan være 3 til 5 meter langt – det er lengre enn mange rom! Når faren truer, kan strutsene unnslippe ganske enkelt ved å stikke av. Strutsekyllinger kan løpe i hastigheter som nærmer seg 56 kilometer i timen på bare en måned gammel!

Hvis de kan ikke fly, hvorfor har de vinger? For det første holder strutsene vingene ut for å hjelpe dem med å balansere når de løper, spesielt hvis de plutselig endrer retning. Hovedbruken deres er imidlertid sammen med halefjærene for utstillinger og frieri. For å vise dominans holder en struts hodet høyt og løfter vingene og halefjærene; for å vise underkastelse, henger hodet, vingene og halen ned.

I motsetning til de fleste fuglens fjær er strutsefjærene løse, myke og glatte. De hekter ikke sammen slik fjær fra andre fugler gjør, og gir strutsene et «lurvet» utseende. Fjærene kan også bli dynket i regnet, fordi strutser ikke har den spesielle kjertelen som mange fugler har for å vanntette fjærene mens de preiner. Voksne hannstrutser har slående svart-hvitt fjærdrakt; umodne fugler og voksne hunner har gråbrune fjær.

Struts lever i grupper, noe som hjelper til med forsvaret. Med sin lange hals og skarpe visjon kan de se store avstander, så i en gruppe vil minst en av dem sannsynligvis merke faren nærmer seg. Struts samles noen ganger i en stor flokk på 100 eller mer, men de fleste flokkene er mindre, vanligvis rundt 10 fugler eller bare et hann- og hunnpar. Gruppene har en hakkeorden, med en dominerende hann som etablerer og forsvarer et territorium, en dominerende kvinne kalt «hovedhøna» og flere andre hunner. Ensomme hanner kan også komme og gå i hekkesesongen.

I motsetning til den populære myten begraver strutsene ikke hodet i sanden! Når en struts oppdager fare og ikke kan stikke av, hopper den til bakken og forblir stille, med hodet og nakken flatt på bakken foran seg. Fordi hodet og nakken er lett farget, smelter de sammen med jordens farge. På avstand ser det bare ut som strutsene har begravet hodet i sanden, fordi bare kroppen er synlig. Noen strutsegg går tapt av hyener, sjakaler og til og med egyptiske gribber, som bryter opp egg ved å slippe stein på dem. Men når en voksen struts trues, angriper den med en klo fot som gir et spark kraftig nok til å drepe en løve.