Tecumseh begynte livet i Shawnee-landsbyen Piqua, Ohio 9. mars 1768 da en stor meteor blinket og brant seg over himmelen. Denne hendelsen står for navnet hans: The Shooting Star, eller Celestial Panther Lying in Wait. Tecumseh vokste til å bli en berømt kriger og dynamisk taler. Disse ferdighetene, sammen med hans tro på at den hvite mannen aldri ville hvile før alle amerikanske indianere ble bortvist, gjorde ham til en kraftig og innflytelsesrik kraft.

Tecumseh ble unnfanget av en allianse av alle gjenværende innfødte mennesker, fra Canada til Mexicogolfen, fra prairiene i Midtvesten til Florida-sumpområdene. Alle indiske mennesker ville legge til side sine forfedres rivalisering og forene seg til en enkelt bevegelse for å forsvare sin kultur, hjemlandene og deres liv.

Å gi åndelig drivkraft til Tecumsehs bevegelse var læren til hans yngre bror, kjent som Tenskwatawa, The Open Door eller The Prophet. I 1808 opprettet Shawnee-brødrene en ny hovedstad ved bredden av Wabash- og Tippecanoe-elvene, mens Tecumseh reiste mye i et forsøk på å bygge sin allianse.

Sommeren 1811 reiste Tecumseh sørover for å møte Creek-, Chickasaw- og Choctaw-folket. Shawnee-lederen hadde lovet en et tegn på hans makt, og da han ankom Alabama dukket det opp en stor komet som lyste opp himmelen og bleknet etter avreise. Så kort tid etter at han dro til Prophetstown, buet en serie voldsomme jordskjelv ut av episentret i sørøstlige Missouri for å ødelegge liv og eiendom i hele Midtvesten og sør. I tankene til Creek og mange andre hadde Tecumseh innfridd løftene sine.

I mellomtiden eksploderte voksende spenninger mellom USA og Storbritannia i krig. Tecumseh så Krig av 1812 a s hans siste mulighet til å konstruere en uavhengig indisk nasjon. Han reiste til Canada i juli 1812 og inngikk en allianse med britene. General Isaac Brock satte Tecumseh som kommando over alle indianerstyrker med den forståelse at hvis britene og indianerne skulle seire, ville det gamle nordvest utgjøre en uavhengig indisk nasjon under britisk beskyttelse.

Til tross for en rekke seire ble dette partnerskapet dødelig 5. oktober 1813 i slaget ved Themsen. Overgått tre-mot-en av general William Henry Harrison hær, ble de indiske og britiske styrkene overveldet, uten befestninger, og til slutt dømt.

Tecumsehs visjon om et samlet amerikansk indisk hjemland var aldri helt realisert. Innen 35 år etter Tecumsehs død i Moraviantown ble mange innfødte nasjoner øst for Mississippi-elven tvangsflyttet. Men i dag er den store Tecumseh fortsatt æret for sin intelligens, ledelse og militære ferdigheter, og han blir hedret i hele Nord-Amerika. / p>