I løpet av de siste 50 årene har Bernie Taupin tjent som den primære oversetteren av Elton Johns minner, stemninger og fantasier. Johns mangeårige tekstforfatter og musikalske partner fanget sin største tøffe på «The Bitch Is Back», hans narkotikadrevne nadir på «To Low For Zero ”og hans hardt vant frelse på“ Someone Saved My Life Tonight. ” Han skrev teksten til to selvbiografiske album («Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy» og «The Captain and the Kid») som kanoniserte toppene og dalene i hans og Johns liv i glede, mytologiske detaljer.

Gitt sin langsiktige kreative og fortellende autoritet, er det kanskje ikke overraskende at Taupin opprinnelig gadd på Rocketman, en musikalsk kvasibiofilm som åpner på fredag og tar en kavaler tilnærming til de solide fakta i Johns liv. «Jeg stilte spørsmålstegn ved det originale manuset – jeg var ikke fornøyd med det,» sa Taupin i et intervju på Manhattan onsdag, litt under to uker etter filmens premiere i Cannes, og to dager før den ble utgitt i USA.

Men etter å ha antydet mindre endringer ble Taupin fornøyd med å gi avkall på skriveplikt til manusforfatter Lee Hall og se hvordan livet hans utspilte seg i hendene på skuespilleren Jamie Bell. så det i Cannes og undret seg over den dramatiske anti-literalistiske blomstringen i noen deler og uhyggelig hypernøyaktighet i andre.

«Det er ekstraordinær tilbakebetaling for mye hardt arbeid,» sier Taupin. «Dexter tok det fra noe som kunne vært ganske klisjé og tradisjonelt til et annet platå.»

Rocketman sporer Johns liv fra hans undertrykte oppvekst i en anstrengt Pinner-husholdning til hans eksplosive popularitet på 70-tallet til hans periode på rehabilitering i 1990. Taupin var sammen med ham nesten hvert trinn på veien og skrev teksten til klassikere som «Rocket Man» og «Tiny Dancer» og støtte ham gjennom tider med krise og avhengighet.

Men paret møttes ikke organisk: I 1967 svarte de begge på den samme annonsen fra Liberty Records sangskrivere. John kunne ikke skrive tekster; Taupin kunne ikke skrive melodier. Men da John fikk utdelt en konvolutt av Taupins dikt, ble han rørt av lyrikken deres og begynte å kutte demoer til dem. Paret møttes snart og utviklet et nært forhold som Taupin kalte et «ikke-seksuelt kjærlighetsforhold.»

«Da vi startet det, var det egentlig bare meg og ham,» sa Taupin. De sov i køyesenger i Johns mors leilighet og var ofte blakk; Taupin ville skrive tekster på baksoverommet mens John passet ordene sine til melodier foran et stående piano. «Det var veldig mye en slags bevissthetsstrøm,» sa Taupin om sin egen lyriske stil. «Jeg ville skrive hva jeg følte, og han ville jerry-rigge det til en sang.»

Mange snart-å-være klassikere ble skrevet i det rommet. En scene fra Rocketman viser Taupin rakte John (spilt av Taron Egerton) noen tekster og deretter gå oppover for å pusse tennene. Da han har skylt og returnert, har John dannet den uutslettelige melodien til «Your Song», som ville være parets første breakout-hit i USA. «Det skjedde ganske mye,» sa Taupin om scenen. «Jeg skrev lyrikken til ‘Your Song’ over frokostbordet – og jeg husker at det var en kaffekrusflekk på lyrikken.» Taupin peker på et par små avvik, inkludert det faktum at Johns mor og bestemor ikke var der, samt størrelsen på leiligheten: «Det var ikke en ovenpå. Det var en et-etasjes leilighet, og veldig liten også. ”

Under manus- og filmprosessen sier Taupin at han foreslo tilpasninger av faktiske detaljer og personlighetstrekk, inkludert karakterens bruk av banning eller visse vendinger. («Jeg er ikke en fyr som sverger, ”sier han.) Men han kom til å sette pris på hvordan filmens fantastiske natur styrket dens fortellingskraft – og sammenlignet dens bøyning av sannheter med sine egne tendenser til låtskriving. «Sanger som» Tiny Dancer «handler ikke bare om en person – det tar elementer fra forskjellige mennesker og formes til ett tegn,» sa han. «Hvis vi hadde strukket det ut, ville det tatt for lang tid – og du kan Ikke skriv sanger som varer i 15 minutter. ”

Og selv om mange detaljer kan være semi-faktiske, sier Taupin at flere scener fanget livet hans med en oppsiktsvekkende livlighet.En av dem skildrer John som fornemmer sin seksualitet etter et hjerte til hjerte med Taupin og Johns bandkompis Long John Baldry; deretter går han for å bryte opp med kjæresten i en full dis midt på natten. «sa i utgangspunktet til Elton den kvelden da vi gikk ut, ‘Du må forstå: du er homofil. Du ødelegger to liv her: ditt eget og personen du skal gifte deg med,'» husket Taupin. «Da jeg så på det, ble det gjenopplevd det helt. Fordi vi ble hamret og falt i søppelkasser. ”

Etter hvert som filmen utvikler seg, vokser Taupin og John seg stadig fjernere, med John som stuper inn i en dionysisk rockestjerne-livsstil og Taupin trekker seg ut av offentligheten. Taupin minnet om en stor tvist i løpet av denne fylte tiden: «Han visste at det var visse elementer i scenen hans som jeg ikke trodde var nødvendig,» sa han. «Det er ingen hemmelighet at grunnen til at han ble den outlandish karakteren er bare fordi det var opprør mot en barndom og en veldig dominerende far som ikke lot ham engang ha på seg Hush Puppies. Jeg kunne absolutt sympatisere med det. Jeg trodde bare det var tider – iført en Donald Duck-drakt i Central Park – der det liksom gikk over toppen. ”

Taupin er takknemlig for filmens nyanserte skildring av deres komplekse forhold, der de alltid kom ut av uenigheter med en jernkledd forståelse av deres bånd. «Jeg tror Jamie Bell definitivt kommer over som et veldig omsorgsfullt anker, og det er alt jeg kan be om,» sa han. «Jeg vil gjerne tro at jeg har vært noen som ikke kan bli ruffet av galskapen i karrieren hans. —Og at jeg alltid har vært der som en myk pute å falle på i tider med nød. ”

Foreløpig gleder paret seg i denne hyllesten, som har blitt godt mottatt og hadde premiere i Cannes til en langvarig stående applaus. På spørsmål om han gråt under visningen, svarte Taupin: «Ikke så mye som Elton. Elton bærer hjertet på ermet. Jeg tror alle i teatret kunne høre ham.»

Et siste album planlegges å falle sammen med Johns avskjedsturné, og Taupin sier at paret vil begynne å skrive sanger «på samme måte som vi gjorde fra første dag.» Taupin vil skrive tekster og deretter overlevere dem til John – to individer som arbeider hver for seg for å danne en av de mest lagrettede samarbeidsduene i pophistorien.

«Hvis vi har overvunnet stormen nå i over 50 år og har vært i stand til å opprettholde dette ekstraordinære båndet med hverandre,» sa Taupin, «jeg tror ikke det er noe på Guds grønne jord som kunne skille oss nå. ”

Kontakt oss på [email protected].