I høyere utdanning er embedsperioden professorens faste jobbkontrakt, gitt etter en prøvetid på seks år. Et fakultetsmedlem i en slik prøvestilling sies å være i en «tenure-track-avtale.»

Ved større universiteter spiller et fakultetsmedlemmers evne til å publisere forskning og tiltrekke seg midler en viktig rolle i ansettelsesbeslutninger. Undervisningsevne og service til universitetet spiller en støttende rolle.

På de fleste mindre universiteter vurderes fakultetsmedlemmets undervisningsevne først, etterfulgt av forskning og service (i varierende omfang).

Tjenesten kan omfatte administrering av universitetsprogrammer, veiledning av yngre fakultetsmedlemmer, rådgivning til studentgrupper og tjeneste i komiteer.

Uformelt , å forfølge tenure blir referert til som «jager messingringen», som refererer til karnevalpraksisen med å tildele gratis turer til betalende kunder som konkurrerer med hverandre om å ta en messingring mens karusellen er i bevegelse.

De fleste høyskolelærere har tjent eller er i ferd med å tjene «terminal» -grader (den høyeste graden det er mulig å tjene i et felt; vanligvis en doktorgrad, en doktorgrad eller lignende doktorgrad; men i noen felt er den høyeste graden en M.F.A.). Graden er resultatet av mange års hard (og kostbar) studie. Kulminasjonen av en doktorgrad programmet er avhandlingen – en original lengde på boklengde. Høgskolelærere kan også være ABD-er, et uformelt begrep som betyr at personen har fullført «All But Dissertation.» På større skoler blir grunnkurs på lavere nivå regelmessig undervist av studenter.

Mange innehavere av terminalgrader finner ikke tenure-track-jobber før de er i midten av trettiårene, etter 10 eller mer år med å samle på universitetsregninger på heltid. Disse menneskene er ikke kvalifisert for ansettelsesperiode før de er over 40 år. På den tiden kunne deres klassekamerater som gikk på jobb rett etter endt utdanning, ha samlet 20 år med lønnshevinger og pensjonssparing. .

Et personlig notat: Jeg fullførte alle kravene til doktorgraden i begynnelsen av 30-årene; kona jobber fortsatt med henne. I mange år var sofaen vår en futon og i kjøkken vi spiste fra et kortbord (selv om vi i løpet av årene har skaffet oss bedre møbler gjennom arv og gaver). Jeg hadde ikke noe imot det, fordi jeg elsker det jeg gjør; og jeg betrakter min egen tid som en fordel som gjorde de mange magre år som kandidatstudent en verdifull investering.

Likevel kan flere gode argumenter b laget mot tenure.

For det første ansetter noen store forskningsuniversiteter bevisst flere professorer i tenure enn de muligens kan beholde. På et tidspunkt hadde en engelsk avdeling ti personer som konkurrerte om to tiderspor. Mens yrket som helhet utvikler seg når en slik konkurranse tillater det beste og lyseste å komme ut av en pakke lovende og dyktige kandidater, kan du tilbringe år med å vite at du konkurrerer med dine medarbeidere skape et veldig stressende arbeidsmiljø. Mens mange jobber innebærer å konkurrere med medarbeidere, nevner jeg denne detaljene fordi den virker mot stereotypen av professorer som milde, bookish og fører et avslappende liv. (Professorer kan bare tilbringe noen timer i uken foran studentene, men en professoratjobb krever en forskning – intellektuelt krevende og tidkrevende arbeid som ofte er usynlig for studenter og for allmennheten.)

For det andre, mens en fast professor kan bli sparket for inkompetanse eller grov forseelse, føler universitetene av og til at det er bedre å bare vente på at bråkmakere trekker seg. Hvorfor? Fordi advokater alltid saksøker på vegne av alle som hevder brudd på en arbeidsavtale. Hvis et kostnadsbevisst universitet kunne si opp hver professor som ser ut til å gå gjennom en nedgang (kanskje fordi han jobber med en lang bok i stedet for å produsere flere korte artikler i året, eller kanskje fordi hun lærer et banebrytende nytt kurs om et ukjent emne slik at kvaliteten på forelesningene hennes – som evaluert av tenåringer som er friske fra videregående skole – synker), kan politiske kampkamp og personlige vendettas overskygge studentenes langsiktige pedagogiske behov (som stort sett ikke er klar over hva de trenger å vite og hvordan de forskjellige kursene deres passer sammen over tid for å forberede dem til å lykkes).

Et tredje argument mot fast tid er at det ikke en gang er en mulighet for mange høyskolelærere. Fordi et universitet ikke kan si opp sine faste fakultetsmedlemmer i perioder med lav påmelding, trenger avdelinger et utvalg av brukbare arbeidere, slik at de kan legge til eller avbryte undervisning når påmeldingen svinger. Lønningene til disse deltidsarbeidere er lavere enn mer erfarne fakultetsmedlemmer, så når budsjettene er stramme, føler avdelingsleder press for å ansette flere instruktører på deltid i stedet for en professur.Mange av disse instruktørene er glade for å få sjansen til å undervise i det hele tatt. Dessverre, siden kontraktene deres ikke inkluderer muligheten for ansettelse, er det ingen mekanisme for å belønne dem for deres langsiktige bidrag.

American Association of University Professors

• The Tenure Controversy ved University of Minnesota
• Academic Freedom & Tenure
• Status for fakultetet for ikke-tenure track

Andre steder på WWW

• Påståtte dødstrusler, en sultestreik og en avdeling i fare for en beslutning om tidemål
• Tenure beskytter elendige lærere
• Humor: Hvorfor Gud aldri fikk tenure

I biblioteket

• Fastholdte radikaler: hvordan politikk har ødelagt høyere utdanning (LA227.3 .K56 1990 )
• Akademisk frihet: en hverdagslig bekymring (LB2300 .N44 nr. 88)
• Akademisk frihet i amerikansk høyere utdanning: rettigheter, ansvar og begrensninger (LC72.2 .P63 1993)

Dennis G. Jerz
2000 – først lagt ut
2003 – mindre oppdateringer
2 011 – mindre oppdateringer, layoutoppgradering
desember 2016 – lagt til bilde og «messingring» forklaring; mindre justeringer.