Innledning
Nesten 500 år før Christopher Columbus krysset havet blått, landet en norrøn viking med navnet Leif Eriksson på det nordamerikanske kontinentet. Eriksson antas å være den første europeeren som har landet på og etablert en bosetning i Nord-Amerika rundt 1000 e.Kr. I dag spør vi oss fremdeles: «Hvem oppdaget egentlig Amerika?»

Biografi
Tidlig liv
Leif Eriksson (også stavet Ericson) ble født på Island rundt 970 e.Kr. Han ville til slutt tjene kallenavn «Leif the Lucky.» Han var sønn av Erik Thorvaldson, bedre kjent som «Erik den røde», og Thorhild. I vikingtradisjon er barn oppkalt etter faren. Da Erik den røde hadde en sønn og kalte ham Leif, ble han Leif Eriksson (Leif, Eriks sønn) .1 Han hadde to brødre, Thorvald og Thorstein, og en søster som het Freydis. Man kan ikke fortelle Leifs historie uten først å kjenne farens reiser. Som liten gutt vokste Leif opp uten faren som var blitt forvist fra Island. etter å ha blitt funnet skyldig i drap. Erik var borte i tre år, i løpet av den tiden oppdaget han og utforsket Grønland. Da Erik kom tilbake til Island, fortalte han folket i det nye landet han hadde funnet. Erik tok sin familie og flere andre kolonister. , og etablerte et nytt hjem på Grønland der Leif vokste opp på et sted som heter Brattahlid.

På Grønland ble Erik valgt til folkets leder, noe som ikke ga mye tid til ham å ta hensyn til Leif. Leif ble for det meste undervist og oppvokst av en av Eriks tilhengere, am en kalt Tyrker.2 I år 1000 reiste Leif til Norge hvor han tilbrakte vinteren i huset til kong Olaf Tryggvason, som var kristen. Her konverterte Leif til den kristne religionen. Han kom til slutt tilbake til Grønland hvor han også konverterte mange kolonister til kristendommen. Tilbake på Grønland ble Erik den røde fortalt av en vikingkammerat om et rikt land i vest han hadde sett da han ble blåst ut av kurs under reisen til Grønland. Erik og Leif planla å utforske dette nye landet. Imidlertid snublet Eriks hest før de gjorde seg klare til å dra. Han tok dette som et varsel om at han skulle bli hjemme, noe som etterlot Leif for å lede den eventyrlystne reisen.

Reiser
Rektor Reise
Rundt 1000 e.Kr. kjøpte Leif Eriksson et skip fra en nordmann , samlet et mannskap på 35 mann, og satte seil mot de nye landene. Mye av det de først utforsket antas å være en del av dagens Nord-Canada, selv om det ikke er kjent med sikkerhet.3 De landet først i et område som var flatt og dekket av steiner og isbreer. Eriksson kalte denne regionen Helluland, som betyr «Land of Flat Rocks.» Helluland antas å være den moderne Baffin-øya.4 Dette nakne området av bergarter hadde ingen bruk av en potensiell nordisk koloni, så Leif fortsatte videre og flyttet sørover langs kysten og nådde Eriksson og hans mannskap det man antar å være dagens Labrador. Dette området var dekket av trær og hvit sand, så Eriksson kalte det Markland, eller «Forest Land.»

De fortsatte lenger sør til de kom til en øy. De gikk i land og fant området som var grønt med trær som hadde søte ville druer. Eriksson og hans mannskap bygde hus og tilbrakte vinter i dette området som han kalte Vinland eller «Wineland.» 5 Mens de var på land, fant de en overflod av laks til mat, og at gresset ville være bra for storfe. Leif delte mannskapet sitt: halvparten ville bli hos hus og jobbe, den andre halvparten ville utforske landet videre. For å være rettferdig, ville Leif noen ganger bli værende for å hjelpe til med arbeidet og andre ganger utforske. På et tidspunkt Leifs fosterfar Tyrker, som var en del av Leifs mannskap fant et område som blomstrer med vinranker. De samlet flere vinstokker og druer som skulle tas hjem med dem.6 Neste vår satte de seil mot Grønland.

Senere reiser
Leif lastet skipet med druene og vinrankene de hadde funnet, og satte seil tilbake til Grønland. De hadde god vind hele reisen, og turen var ganske begivenhetsløs. På et tidspunkt kom Leif imidlertid på et forlis og strandet mannskap. Leif tok de femten mennene om bord på skipet sitt og tok med seg de reddet mennene tilbake til Grønland med ham. Mennene fant til slutt hjem og bosatte seg der. Eriksson ble ønsket velkommen hjem som en helt. Han fikk kallenavnet «Leif the Lucky.»

Senere år og død
Leif Eriksson kom aldri tilbake til landene i Nord-Amerika, men det gjorde broren Thorvald. Eriksson tilbrakte resten av sitt liv på Grønland. hvor han spredte kristendommen til folket. Han overtok ledelse av bosetningene etter farens død frem til sin egen bortgang. Den eksakte datoen for Erikssons død er ukjent, men er beregnet rundt 1020 CE.7

Legacy
Det meste av det vi kjenner til Leifs liv kommer fra historier kjent som sagaer. Disse sagaene begynte som muntlige historier som ble fortalt gjennom generasjonene, og til slutt skrevet ned.Vikingene klarte ikke å etablere noen permanente bosetninger i Nord-Amerika. Imidlertid reiste Eriksson til nordamerikanske land nesten fem århundrer før Christopher Columbus gjorde det. 9. oktober er det «Leif Eriksson-dagen.» Den ble opprettet av USAs president Lyndon B. Johnson i 1964 for å hedre og anerkjenne Erikssons nordiske arvs bidrag til amerikansk historie.

Endnotater

Bibliografi

Archer, Peter The Book of Viking Myths. Avon: Adams Media, 2017.

Britannica Educational Publishing. Biografier om den nye verden: Leif Eriksson, Henry Hudson, Charles Darwin og mer. Redigert av Michael Anderson. New York : Britannica Educational Publishing, 2013.

Meriden Scientific Association. Proceedings and Transactions of the Scientific Association, Volumes 4 – 8. Meriden: Press of EA Horton & Co ., 1891.

Mills, William J. Exploring Polar Frontiers: A Historical Encyclopedia, Volume 1, A – L. Santa Barbara: ABC – CLIO, 2003.

Young, Don og Marjorie Young. Island Adventure Guide. Edison: Hunter Publishing, Inc., 2008.

Galleri

Leif Eiriksson og en WAC, 1944 (kreditt: The Mariners ‘Mu seum Collection – Archive # P0003 / 01-02 # E-11254) Leif Erikson, Discoverer of North America, 1000 AD Commemorative Plate (Credit: The Mariners ‘Museum Collection – Catalog # 1971.0283.000001A) Leif Eriksson oppdager America Print (kreditt: The Mariners ‘Museum Collections – Catalog # 1933.0622.000001)