«I 1912 – og du kan skrive dette ned – drepte jeg en mann i Detroit.»

Al Stump, bestilt i 1960 for å spøkeforfatter Ty Cobb’s selvbiografi, My Life in Baseball: The True Record, vil si at det var en sprit, pilleindusert, off-the-record bekjennelse – en hemmelighet avslørt av Detroit Tigers var flott da han tilbrakte det siste smertefulle året i livet med å bekjempe kreft. Tilståelsen kom aldri inn i boken Stump skrev for Doubleday & Company. Med Cobb insisterte på redaksjonell kontroll, hevdet Stump, at hans rolle var å hjelpe ballspilleren med å redegjøre for sitt legendariske, men kontroversielle liv og karriere, selv om innsatsen kanskje var selvbetjent. Det var tross alt boken til Cobb, sa han, slik at sportsforfatteren arkiverte drapsbekjennelsen bort med resten av notatene.

I stedet gir selvbiografien en redegjørelse for en oppkomst fremfor et drap, et møte mer i linje med «Ingen kan trekke de tingene på meg!» persona som baseballlegenden fremdeles likte å projisere i en alder av 73. I den versjonen kjørte Cobb i bilen sin sammen med sin kone, Charlie, til jernbanestasjonen i Detroit for å ta et tog til et Tigers-utstillingsspill i Syracuse, New York, da tre menn vinket dem ned. Tenkte at de kanskje hadde problemer, stoppet han for å hjelpe. Umiddelbart angrep mennene Cobb, som skled ut av bilen og begynte å slå tilbake. ”Et av krusene jeg slo ned reiste seg og slo til meg med en kniv,” sier boka. ”Jeg slapp unna, men han kuttet meg i ryggen. Jeg kunne ikke fortelle hvor ille det var. Men armene mine fungerte fremdeles. ”

Cobb var den mest fryktede ballspilleren på basestiene. Men i motsetning til myten, slipt han aldri piggene. Med tillatelse fra Wikicommons

Cobb sier at mennene trakk seg tilbake da han jaget en av dem, «etterlot ham i dårligere tilstand enn han hadde kommet til.» En annen kom tilbake og hjørnet Cobb i en blind gang. «Jeg hadde noe i hånden, som jeg ikke vil beskrive, men som ofte kom godt med i Detroit i de dager da det var en ganske røff by. Jeg brukte det på ham i noen lengde. Hvis han fortsatt lever, har han arr å vise for det. Etter å ha forlatt ham bevisstløs kjørte jeg videre til depotet. ”

Innen 1912 hadde Cobb etablert seg som en av baseballens største stjerner, og han ville til slutt bli anerkjent som en av de største som noensinne har spilt spillet. . Da National Baseball Hall of Fame innviet sin første klasse i 1936, mottok han flere stemmer enn noen annen spiller, inkludert Babe Ruth, Walter Johnson, Christy Matthewson og Honus Wagner. Etter alt å dømme var han brennende, krigførende, temperament og i stand til vold. Men drepte han en mann?

Voldelige konfrontasjoner var et tilbakevendende tema i Cobbs liv. Han brøt seg inn i major league baseball med Tigers i august 1905, bare tre uker etter at moren, Amanda Cobb, ble arrestert på anklager om frivillig drap i skudddøden til Cobb far, William Herschel Cobb. Amanda Cobb sa at hun trodde mannen hennes var en inntrenger som prøvde å komme inn i huset deres gjennom soveromsvinduet da hun skjøt ham to ganger. Men det hadde vært rykter i byen om at William mistenkte sin kone for utroskap og uventet hadde kommet hjem sent den skjebnesvangre kvelden, da hun trodde han var utenfor byen. Under rettssaken året etter spurte påtalemyndighet Amanda Cobb nøye ut om tvetydigheter over tiden som hadde gått mellom skudd, men hun ble til slutt frikjent.

Historier om Cobb’s rasemessige intoleranse var veldokumenterte. I 1907 under våropplæring i Augusta, Georgia, forsøkte en svart bakkeholder ved navn Bungy, som Cobb hadde kjent i årevis, å håndhilse Cobb eller klappe ham på skulderen. Den altfor kjente hilsenen gjorde Cobb rasende, som slo ham og jaget ham fra klubbhuset. Da kona til Bungy prøvde å gripe inn, snudde Cobb seg og kvalt henne til lagkameratene nappet hendene på halsen hennes. I 1908 i Detroit truet en svart arbeider ham etter at han ved et uhell trappet inn litt nysaltet asfalt. Cobb overfalt arbeideren på stedet og banket ham i bakken. Ballspilleren ble funnet skyldig i batteri, men en vennlig dommer suspenderte straffen. Cobb betalte arbeideren $ 75 for å unngå sivile søksmål.

Bare tre måneder før de tre mennene angrep ham i Detroit i 1912, angrep Cobb en New York Highlanders-fan på Hilltop Park i New York City. Viften, Claude Lueker, manglet hele den ene hånden og tre fingre på den andre fra en trykkpresseulykke, men han brukte hele spillet på å hakke på Detroit-spillerne. Etter å ha utholdt plagg som «reflekterte over min mors farge og moral,» rapporterte Cobb i sin selvbiografi, hadde innfødte i Georgia fått nok.Han hoppet skinnen langs den tredje basesiden av feltet og klatret 12 seterader for å komme til Lueker, som han smalt til bakken og slo meningsløs. Noen skrek for at Cobb skulle stoppe, og påpekte at mannen ikke hadde noen hender. «Jeg bryr meg ikke om han ikke har føtter!» Cobb ropte tilbake og trampet Lueker til parkpolitiet trakk ham av seg. Den amerikanske ligapresidenten Ban Johnson, som var med på spillet, suspenderte Cobb i ti dager.

Cobb mottok flere stemmer enn noen annen spiller, inkludert Babe Ruth, i Baseball Hall of Fame ‘s første klasse i 1936. Bilde med tillatelse fra Wikicommons

Ty Cobb døde 17. juli 1961, 74 år gammel, og Doubleday skyndte seg for å få selvbiografien på bokhyllene to måneder senere. Boken solgte godt, men i desember 1961 publiserte True magazine en historie av Al Stump, «Ty Cobb’s Wild 10-Month Fight to Live», og tilbyr et lurt, bak kulissene og angivelig sant portrett av Georgia Peach. » Den første boka var en forsiden, ”sa Stump senere. «Jeg følte meg veldig dårlig om det. Jeg følte at jeg ikke var en god aviser.» Med Cobb død hadde Stump bestemt at det var på tide å frigjøre ballplayerens antatt private tilståelser og ytringer. I den sanne artikkelen husket Stump at Cobb besøkte kirkegården i Royston, Georgia, hvor foreldrene hans ble gravlagt. «Faren min fikk blåst hodet. av med hagle da jeg var 18 år — av et medlem av min egen familie, ”siterte Stump Cobb. «Jeg kom ikke over det. Jeg har aldri kommet over det.»

Artikkelen, som ble publisert i tre omganger, avbildet Cobb som feisty og ubehagelig som noensinne, senket smertestillende og skotsk, og bodde i sitt herskapshus i Atherton, California, uten strøm på grunn av en mindre faktureringskonflikt med Pacific Gas and Electric Company. «Når jeg ikke ville betale,» siterte Stump Cobb, «de kuttet av verktøyene mine. Ok, jeg skal se dem i retten. ” Å bære mer enn en million dollar i aksjebevis og obligasjoner i en papirpose (han hadde blitt rik på å investere i Coca-Cola og General Motors-aksjer), samt en lastet Luger, Cobb sjekket inn på sykehus og beredte leger og ansatte for behandling , bare for å kreve at Stump smugler inn brennevin for ham eller sniker ham ut på kveldsbesøk på barer og kasinoer. Stump sa at han overholdt Cobb’s ønsker fordi han fryktet for sitt eget liv.

Når det gjelder hendelse i Detroit i 1912, siterte Stump Cobb for å si at han drepte en av angriperne sine, slo mannen med baken på sin belgiske pistol, og deretter brukte pistolens syn som et blad og «skjær bort til mannens ansikt var ansiktsløst.» Forfatteren siterte også Cobb: «La ham være der, ikke puste, i sitt eget råtne blod.» I en senere biografi om Cobb la Stump til at noen dager etter angrepet i Detroit, «fortalte en presserapport om et uidentifisert lik som ble funnet utenfor Trumbull Avenue i en smug.»

På det tidspunktet rapporterte pressemeldinger. nevnte et angrep på Ty Cobb. En utsendelse fra Associated Press dagen etter beskrev et forsøk på ran av Cobb av tre angripere som «var under påvirkning av brennevin.» En «kampkonge» fulgte, heter det i rapporten, og en av hans kommende rånere trakk en kniv og slo Cobb i ryggen, hvorpå «alle tre mennene reiste ut.» Syracuse Herald rapporterte at dagen etter angrepet fikk Cobb to treff i utstillingsspillet mot Syracuse Stars, men anstrengte seg ikke på grunn av «et alvorlig knivsår i ryggen.» Andre rapporter hadde blod som sippret gjennom Cobb-uniformen.

Politiet i Detroit visste imidlertid ingenting om angrepet. Da Cobb senere beskrev hendelsen til journalister, sa han at han bare hadde fått en ripe nær skulderen. Og fotografier av Cobb tatt under spillet i Syracuse viser ingen tegn på blod.

Doug Roberts, en advokat og tidligere aktor, var i tvil om Stumps beretning og gjorde omfattende undersøkelser av hendelsen for en artikkel fra 1996 for The National Pastime, et fagfellevurdert tidsskrift utgitt av Society for American Baseball Research. Etter å ha undersøkt obduksjonsjournaler ved Wayne County Medical Examiner-kontor og etter å ha kammet gjennom alle Detroit-avisene fra den tiden, konkluderte Roberts med at Stumps påstand om at et uidentifisert organ hadde blitt rapportert i pressen ikke var sant. Roberts fant heller ingen oversikt over dødsfall som følge av stump krafttraumer i Detroit i august 1912.

Tjue år etter at Ty Cobb døde, ble en stor mengde Cobb-memorabilia handlet til samlere – fra verdslige personlige gjenstander. , som hans hatter, rør og proteser, til gjenstander av historisk betydning, som hans dagbok. Mannen bak salget av disse varene var ingen ringere enn Al Stump, som ble antatt å ha ryddet ut Cobb’s herskapshus etter at ballspilleren døde.Memorabilia-megasamler Barry Halper kjøpte en betydelig del av gjenstandene, og i 1999 bestemte Halper seg for å selge baseballkolleksjonen sin gjennom Sotheby’s, auksjonshuset i New York, som trykte kataloger med beskrivelser av Cobb-memorabilia. Men samlere og historikere begynte å mistenke at Cobb’s dagbok var blitt forfalsket (som FBI senere bekreftet), sammen med hundrevis av brev og dokumenter som visstnok hadde Cobbs signatur. Sotheby’s fjernet varene fra auksjonen. Det store antallet tilgjengelige gjenstander fikk en memorabilia-forhandler til å konkludere: «Stump kjøpte disse gamle tingene fra loppemarkeder, og la deretter til graveringer og andre personaliseringer for å gi utseendet til ektheten.» (Senere beskyldte samlere og kuratorer Halper for å selge andre falske eller stjålne minner, noe som førte til at en Boston-samler beskrev ham som «Madoff of memorabilia.» Halper døde i 2005.)

En av artiklene som ble tilbudt var et dobbelt-haglgevær Amanda Cobb angivelig hadde brukt til å drepe mannen sin. I Stumps True Magazine-stykke siterte forfatteren Cobb for å si at farens hode var «blåst av med hagle.» Haglgeværet, som Cobb visstnok hadde gravert og brukt på mang en andjakt, var en av de store billettartiklene som inngår i Sothebys katalog.Ron Cobb (ingen relasjon til Ty), en rådgiver for Ty Cobb Museum i Royston, Georgia, var sjokkert over at en slik gjenstand plutselig skulle dukke opp etter så mange år. Han startet en etterforskning og oppdaget at Amanda Cobb under etterforskningen hadde fortalt koroneringsdommeren i Franklin County at hun skjøt mannen sin med en pistol. Herschel Cobb døde av et sår fra en pistolkule. Det ble ikke nevnt noe hagle i noen av postene. Ron Cobb kunne bare konkludere med at Al Stump hadde vridd historien for personlig vinning.

Stumps True Magazine-artikkel vant Associated Press-prisen for den beste sportshistorien i 1962 og gikk langt i å sementere publikums minne om baseball-storen. «Fra hele baseball dukket tre menn og tre bare opp for begravelsen hans,» skrev Stump på slutten av hans historie, som jeg f Cobb døde en foraktet mann som hadde fremmedgjort både motstandere og lagkamerater. Men Sporting News rapporterte at familien til Cobb hadde fortalt venner og baseball-tjenestemenn at de ønsket at begravelsen hans (holdt bare 48 timer etter at han døde) skulle være privat og ba om at de ikke skulle delta, til tross for tilbud fra flere baseball-storheter om å tjene som pallbærere. De fleste av Cobb nærmeste baseballvenner var faktisk allerede døde i 1961.

Leger, sykepleiere og sykehuspersonale som fulgte Cobb i de siste månedene senere, kom frem og sa at de aldri observerte noe av det frekke eller voldelig oppførsel tilskrevet Cobb i Stumps artikkel. Og et vennskapsluttende argument Stump beskrev i en dramatisk scene mellom Cobb og Ted Williams skjedde aldri, ifølge Williams. «Han er full av det,» sa han om Stump.

I tillegg bør det bemerkes at Cobbs syn på rase utviklet seg etter at han trakk seg fra baseball. I 1952, da mange hvite fra Dyp Sør fortsatt var i motsetning til at svarte blandet seg med hvite både i og utenfor baseball, var ikke Cobb en av dem. «Det er absolutt OK for dem å spille, ”sa Cobb til en reporter. «Jeg ser ingen grunn i verden for hvorfor vi ikke skal konkurrere med fargede idrettsutøvere så lenge de oppfører seg med høflighet og skånsomhet. La meg si at ingen hvite har rett til å være mindre gentleman enn en farget mann, i boken min som ikke bare gjelder baseball, men i alle samfunnslag. ” I sitt siste leveår kunne Cobb ha vist en skrøbelig side, men det virket reservert for baseball-tilstanden, som han så som altfor avhengige av hjemmeløpet og manglet spillere med allsidig dyktighet. Willie «Mays er den eneste mannen i baseball jeg ville betale for å se spille, ”sa han ikke lenge før han døde.

Baseballhistorikere som Doug Roberts og Ron Cobb peker på Stumps rolle i å videreføre mytene, overdrivelsene og usannhetene. som ødelegger minnet til Ty Cobb. Faktisk var Hollywood-filmen Cobb fra 1994, med Tommy Lee Jones i hovedrollen, basert på Stumps beretning om tiden han tilbrakte med Cobb de siste månedene av ballspilleren. På spørsmål om hvorfor han skrev en annen bok om Cobb, fortalte Stump en reporter kort før han døde, i 1995: «Jeg antar at fordi jeg hadde alt dette gjenværende materialet, og jeg tenkte: ‘Hva skal jeg gjøre med alt dette?’ Jeg tror jeg gjorde det for pengene. ”

Kilder

Bøker:

Artikler:

» Ty Cobb’s Wild 10 Month Fight to Live, ”Sant: Mannens magasin; Desember 1961; Al Stump. «Ty Cobb begikk ikke mord,» The National Pastime: A Review of Baseball History, the Society for American Baseball Research. 1996; Doug Roberts. «The Georgia Peach: Stumped by the Storyteller,» The National Pastime: A Review of Baseball Historie, The Society for American Baseball Research. 2010; William R. Cobb.»En søken etter å lære sannheten om Ty Cobb-forfatteren Al Stump har brukt mye av sitt liv på å komme nær Baseball-legenden,» Philadelphia Inquirer, 1. januar 1995; Michael Bamberger. «Al Stump, 79, sportsforfatter og kroniker fra Ty Cobb’s Livet dør, ”The New York Times. 18. desember 1995; The News-Palladium, Benton Harbor, Mich. 12. august 1912. Syracuse Herald, Syracuse, New York. 13. august 1912. «Hvor rasistisk var Ty?» William M. Burgess IIIs Ty Cobb Memorial Collection, BaseballGuru.com; «Hauls of Shame frigjør FBI-rapport om falsk Ty Cobb-dagbok,» 1. juli 2011; Peter J. Nash, Haulsofshame.com.