Selv om Peter Jackson måtte endre visse aspekter av visse karakterer for å lage filmer fra Tolkiens romaner uten problemer, ingen endring han laget til en karakter påvirker den generelle ånden i Tolkiens arbeid. Imidlertid gjorde Jackson en stor endring i trilogytaten hans, skiller seg sterkt fra Tolkiens romaner. Denne endringen gjelder hva som skjer på slutten av The Return of the King, når hobbittene kommer tilbake til Shire. I filmene fant Frodo og Samreturn det samme grønne, fredelige landskapet de forlot, akkurat slik de hadde forestilt seg det gjennom hele reisen. I romanene vender de imidlertid tilbake til et land styrt og terrorisert av ondskapen Saruman. I filmene ser Frodo inn i Galadriels speil og ser visjoner om en brennende Shire og hobbitter som marsjerer i chaingangs. Galadriel sier at dette er det som venter på Shire i fremtiden, hvis Frodo mislykkes i sitt oppdrag. I romanene er disse visjonene den faktiske fremtiden, selv om Frodo lykkes.

Gjennom trilogien er Shire en fredelig idyllfar fra de forferdelige krigene i Midt-jorden. Mens trilogiens menneskelige helter, som Aragorn, trives i krigene og den politiske intrigene i Midt-jorden, ser det ut til at hobbitter foretrekker å være langt fra sentrum av handlingen. Denne atskillelsen gir hobbitter en slags uskyld, og Frodos rene ånd gjør at han kan være en vellykket bærer. Når de fire hobbittene først drar fra Shire, forlater de en liten verden av uskyld for en større verden av ukjent mysterium, der både eventyr og terror venter dem. Denne reisen fra fredelig hjem til mystisk større verden antyder reisen fra barndommen til modenhet, med hobbittene som unge ungdommer som drar ut i voksenverdenen. Imidlertid, bortsett fra de hobbittene, som Bilbo, som har dristet seg utenfor grensene, befolket Shireis av voksne som virker like uskyldige som barn. The Shire foreslår derfor en slags Eden, der en hobbit kan leve en hel levetid langt fra grusomhet, grådighet og krig.

I Jacksons filmer vender hobbittene tilbake til Shire etter at den store kampen om Midt-jorden har blitt utkjempet, de onde kreftene til Sauron har blitt beseiret, ringen er ødelagt og de forskjellige menneskelige riker har blitt samlet under Aragorns styre. Med andre ord, hele Midt-jorden har blitt omtrent som Shire, et sted uten strid. I romanene har imidlertid nettopp motsatt skjedd: Midt-jordens kamper har kommet til Shire. Selv om Frodo har ødelagt maktringen, har krig og motgang ikke opphørt. I romanene markerer ødeleggelsen av ringen en viktig seier mot ondskapen, men verden har likevel endret seg irreversibelt likevel, og signaliserer en slutt på uskyld.

Tolkiens versjon av retur til Shire tillater videre utforsking av forskjellene mellom Sam og Frodo. I romanene deltar Frodo, utmattet av reisen til Mordor, knapt i det påfølgende opprøret mot Saruman. Sam leder i mellomtiden opprøret og blir til slutt borgermester i Shire. Denne siste konfrontasjonen setter nytt lys over hva Frodo sier når han reiser fra Midt-jorden med alvene. Han overleverer memoarene om eventyrene sine til Sam, og sier: «De siste sidene er for deg, Sam.» I filmen antyder denne linjen at Sam vil fortsette å leve lykkelig i Shire. I romanen vil Sam bli tvunget til å vise mot og heltemot i opprøret i Shire slik Frodo gjorde på reisen til Mordor.

Jacksons rosere konklusjon forenkler ganske sikkert historien, siden en Shire-basert kamp sannsynligvis ville ha lagt til ytterligere tretti minutter til filmen, men den tjener også et annet formål. Ved å la hobbyene komme tilbake til en idyllisk Shire, har Jackson lett Tolkien «mørkere visjon og valgte å avslutte trilogien med en klassisk Hollywood-avslutning. På en måte, men ved å presentere en slik enkelversjon av godt og ondt, en versjon der det verste onde er beseiret og ingen nye onde reiser seg for å ta sin plass, Jackson gjør filmene hans enda mer fantastiske enn Tolkiens originale romaner. I en verden som er urolig som Midt-jorden, vil ondskapen sikkert en dag komme tilbake.