American Medical Response, leverandør av ambulansetjenester i Spokane, kan snart få lov til å øke satsene de belaster Spokane-pasienter med mer enn 20%.

Spokane offentlige sikkerhetsmyndigheter presser byen til å godkjenne ett år kontraktsforlengelse med det private ambulanseselskapet som ville øke satsene fra en base på $ 757,39 til ca $ 975, selv om det nøyaktige beløpet ennå ikke er bestemt.

Brannvesenets tjenestemenn presser på for den nye kontrakten selv om byen kan låse inn en femårig fornyelse av kontrakten, som ble avsluttet da den nåværende avtalen ble godkjent, som kun ville øke prisene med 2%.

Selskapet, hevder tjenestemenn, har historisk belastet Spokane lavere priser enn andre lokalsamfunn, men står nå overfor økte arbeidskraftskostnader og byrden ved å tilby ambulansetjeneste under COVID-19-pandemien.

«Vi gjør bare det vi kan for å holde tjenesten løsningsmiddel,» forklarte Spokane brannsjef Brian Schaeffer til byrådets offentlige sikkerhet og samfunnshelsekomité mandag.

Selv om Spokane brannvesen leverer akuttmedisinske tjenester, bykontrakter med AMR som leverandør av medisinsk transport.

Selskapets kontrakt utløper i juni, og byen har en mulighet til å forlenge den med ytterligere en periode på fem år. I stedet foreslår Spokane brannvesen bare ett års forlengelse av kontrakten som anerkjenner endringene som COVID-19 medfører.

Disse justeringene inkluderer strengere rengjøring av utstyr og tap av personale som trengte å være Selv om mange av «triggerpunktene» ennå ikke er blitt rammet, sa Schaeffer at den nye kontrakten ville gi AMR-fleksibilitet hvis en ny bølge av viruset treffer Spokane.

Anropsvolumet har ikke økt siden pandemien startet, men AMR kan se en økning i pasienter hvis COVID-19 sprer seg.

I henhold til den foreslåtte ettårsavtalen, vil AMR få lov til å belaste en økt pris for tjenesten. Hvis byen fornyet den femårige avtalen med AMR, ville selskapet se en økning på 2% i prisene. I henhold til ettårsforslaget kunne selskapet belaste mer. Selv om det nøyaktige beløpet ennå ikke er bestemt, kan det dreie seg om et hopp på 28%.

Rådmann Michael Cathcart sa til The Spokesman-Review at han lurer på om AMR er det eneste levedyktige alternativet.

«Jeg ville være mer interessert i å gå ut og se hva slags bud det er og hvilke alternativer som finnes,» sa Cathcart. «Du vil forsikre deg om at du får den mest effektive og effektive ambulansetjenesten du muligens kan. ”

Rådspresident Breean Beggs sa at han også var skeptisk til forslaget.

» Dette er satser som våre medlemmer betaler og forsikringsselskapene betaler, så jeg vil gjerne å snakke med samfunnets medlemmer og forsikringsselskapene – og også arbeidstakerne ved AMR, ”sa Beggs.

Byen ville også tillate AMR å kompensere for det reduserte antallet tilgjengelige ambulansepersonell med mindre dyktige EMT-er og fraskrive seg sanksjoner som belastes AMR for lengre responstider hvis kjøretøyene deres er ute av drift for å tillate dekontaminering.

«Årsaken til det, som vi ser over hele landet, er mengden (dekontaminering) som må skje etter at en pasient er transportert. … Akkurat nå er alle pasientene vi antar er COVID-positive inntil det er bevist noe annet, ”sa Schaeffer.

Men den nye kontrakten vil også be AMR om å svare på ikke-presserende medisinske anrop uten hjelp fra Spokane brannvesen, i et forsøk på å bevare sistnevntes ressurser under pandemien.

For å rettferdiggjøre renteøkningen, sammenlignet Spokane-tjenestemenn Spokanes priser med andre samfunn i Stillehavet Nordvest i april. Selskapet tar en langt lavere basissats for grunnleggende livsstøtte og avanserte livsstøttetjenester i Spokane enn Tacoma eller Seattle.

Byens tjenestemenn bemerker at rundt 75% av menneskene som bruker ambulansetjenesten i Spokane, er dekket av Medicare eller Medicaid, og vil derfor ikke bli direkte påvirket av takstøkningen. Resten dekkes vanligvis av private forsikringsselskaper, som forhandler direkte med AMR.

«Vi vil forsikre oss om at utgiftene til menneskene i samfunnet vårt (som) er mest sårbare er veldig minimale,» sa Mike Lopez, integrert medisinsk sjef for Spokane brannvesen. .

Den foreslåtte kontrakten ble diskutert av byrådets offentlige sikkerhet og samfunnshelsekomité mandag, men ingen avgjørelser ble tatt.