I Versailles, Frankrike, møtes varamedlemmene til Third Estate, som representerer allmennmennesker og det lavere presteskapet, på Jeu de Paume, en innendørs tennisbane, i trass mot kong Louis XVIs ordre om å spre seg. I disse beskjedne omgivelsene tok de den historiske tennisbaneeden, som de ble enige om ikke å oppløse før en ny fransk grunnlov var vedtatt.

Louis XVI, som steg opp den franske tronen i 1774, viste seg uegnet til takle de alvorlige økonomiske problemene han hadde arvet fra sin bestefar, kong Louis XV. I 1789, i et desperat forsøk på å takle Frankrikes økonomiske krise, samlet Louis XVI General Estates, en nasjonalforsamling som representerte de tre «godene» til det franske folket – adelen, presteskapet og allmenningen. hadde ikke blitt samlet siden 1614, og dets varamedlemmer utarbeidet lange lister over klager og etterlyste omfattende politiske og sosiale reformer.

Den tredje eiendommen, som hadde flest representanter, erklærte seg nasjonalforsamlingen og tok en ed til å tvinge kongen en ny konstitusjon. Louis syntes først å gi seg, og legaliserte nasjonalforsamlingen under den tredje eiendommen, men omringet deretter Versailles med tropper og avskjediget Jacques Necker, en populær statsråd som hadde støttet reformer. Som svar mobiliserte pariserne. og 14. juli stormet Bastillen – et statsfengsel hvor de mente at ammunisjon var lagret – og den franske revolusjonen begynte.

LES MER: Hvordan Versailles «Over-the-Top Opulence kjørte franskmennene til Rev. ol