av Alison – CTSSAR Vinner av Knight Essay Contest, 2000

«Dette er tidene som prøver menn Sommersoldaten og solskinnspatriot vil i denne krisen krympe seg fra tjenesten i sitt land, men den som står det nå, fortjener kjærlighet og takk for menn og kvinner ”

Disse berømte ordene fra The American Crisis skrevet av Thomas Paine inspirerte de amerikanske troppene til å fortsette kampen for uavhengighet fra England. Dette var verken begynnelsen eller slutten på Paines involvering i den amerikanske revolusjonen. Før dette redigerte og skrev han flere stykker for Pennsylvania Magazine, og han skrev den berømte brosjyren Common Sense. Paine tjente også med Washingtons hær og bidro med penger til krigsinnsatsen. Paine sa en gang at han hadde «en lidenskap for patriotisme» (Whitman , Side 630)

Paine ble født inn i en fattig kva ker familie i Thetford, England 29. januar 1737. Han gikk på skolen til han var 13 år da han ble tvunget til å forlate og bli lærling. I de neste 24 årene av sitt liv hadde Paine forskjellige jobber. Han «brukte fritiden og pengene på bøker, forelesninger, vitenskapelige apparater. Han leste mye, men alltid seriøst, jobbet hardt med matematikk, eksperimenterte med mekaniske konstruksjoner.» (Malone, side 160) I oktober 1774 kom lykken til slutt til Thomas Paine. I London møtte han Benjamin Franklin som oppmuntret Paine til å flytte til Amerika. Paine tok Franklins råd og flyttet umiddelbart. I Amerika skrev Paine for Pennsylvania Magazine og innen 6 måneder ble han redaktør. Ironisk nok «lærte han aldri å skrive feilfritt grammatisk engelsk.» (Malone, side 159) Paine skrev mange artikler som oppmuntret til avskaffelse av slaveri og kolonikampen for uavhengighet fra England. Paine ble snart besatt av American Colonies-flukten for uavhengighet fra Storbritannia.

I 1776 skrev Paine Common Sense, en brosjyre på 79 sider der han tilbød «ingenting mer enn enkle fakta, klare argumenter og sunn fornuft» om ideen om amerikansk uavhengighet fra England. Han stilte spørsmålstegn ved det engelske monarkiet og det engelske parlamentet. Han uttalte: Å si at Commons er en sjekk på kongen, forutsetter … at kongen ikke er å stole på uten å bli tatt vare på, «(PaineCommon Sense, Side 553) Innen 3 måneder solgte Common Sense 120.000 eksemplarer bare i Amerika, for ikke å nevne salg i europeiske land som England og Frankrike. Denne brosjyren inspirerte mange mennesker for å involvere seg i arbeidet for uavhengighet. Det forberedte også kolonistene for uavhengighetserklæringen, skrevet senere samme år.

Thomas Paine brukte ikke bare pennen sin til å støtte patriotisme. Han tjente også med Washingtons hær «under tilbaketrekningen acro ss the Jersies. ” (Encyclopedia…, Side 66) Imidlertid var det pennen hans som løftet soldatene i krisepapirene, utgitt mellom desember 1776 og april 1783. I papirene talte Paine mot lojalistene og inspirerte kolonistene til å fortsette å kjempe. .

Paine tjente veldig lite penger på suksessen med forfatterskapet. Han ble utnevnt til sekretær for Kongresskomiteen for utenrikssaker, men ble etter 2 år fjernet. Heldigvis ble han utnevnt til kontorist i Pennsylvania, hvor han «skrev innledningen til statens lov om å avskaffe slaveri.» (Encyclopedia …, Side 66) Paine tilbød økonomisk hjelp til Washingtons hær ved å donere $ 500 fra sine små besparelser til hæren.

Paine fortsatte å skrive til det beste for Amerika. Han skrev brosjyren, Public Bra, for å hjelpe ratifiseringen av artiklene i Confederation. Han skrev også brev til Providence Gazette og Country Journal for å oppmuntre Rhode Island til å godkjenne en nasjonal tariff som ville gi mer penger i statskassen. På slutten av den amerikanske revolusjonen, på 19. april 1783 avsluttet han krisepapirene med linjen «De tider som prøvde menns sjeler» er over og den største og fullstendige revolusjonen verden noensinne har kjent, strålende og lykkelig oppnådd. » (Leksikon … Side 66-67)

Paine bestemte seg for å bringe sitt talent for journalistikk utenlands til England og Frankrike. Der skrev han stykker som The Rights of Man, Letter to George Washington og The Age of Reason, som inspirerte henholdsvis demokratiske regjeringer, tankefrihet og religion.

Gjennom hele sitt liv oppmuntret Thomas Paine til fri tenke og stå opp for sin tro. Han mente at alle mennesker har rett til å være fri. Paine eksponerte tankene sine for verden gjennom Writing. Han hadde en dyp innflytelse på den amerikanske revolusjonen og på mange mennesker i Amerika og Europa. Thomas Paine beviste at det ikke spiller noen rolle hvilken klasse du blir født i, eller hvor stor formell utdannelse du får.Det som betyr noe er hva som er i ditt sinn og hjerte.

Primære kilder:
Paine, Thomas «The American Crisis» «Heritage of American Literature Beginnings to the Civil War. Redaktør-James E. Miller, Jr., Fort Worth: Harcourt Brace Jovanovich Collage Publisher, 1991

Paine, Thomas «Common Sense.» Arv fra amerikansk litteratur – begynnelsen til borgerkrigen. Editor-James E. Miller, Jr., Fort Worth: Harcourt Brace Jovanovich Collage Publisher, 1991 Sekundære kilder:
«Thomas Paine.» Encyclopedia of World Biography. Andre utgave

«Thomas Paine.» Amerikanske reformatorer. Ed. Alden Whitman; New York: H.W. Wilson Company, 1985

«Thomas Paine.» Dictionary of American Biography. Ed. Dumas Malone; New York, Charles Scribner’s Sons, 1934