MINNEAPOLIS (AP) _ Tiny Tim, den ukulele-plunking crooner som forvirret og underholdt millioner ved å trille den lunefulle kjærligheten din «Tiptoe Thru» the Tulips, ″ døde etter å ha blitt syk da han fremførte sin signaturlåt.

Tiny Tim, som hadde en historie med hjerteproblemer, ble rammet lørdag kveld under en fordel for Women’s Club i Minneapolis. Enken hans, Susan Khaury, sa at han kuttet korte « Tulipaner » og fortalte henne at han ikke hadde det bra. Hun prøvde å hjelpe ham tilbake til bordet deres da han kollapset.

« Jeg tror ikke han hadde tid til å føle smerte, » sa fru Khaury søndag. « Han døde med å synge ‘Tiptoe Thru’ the Tulips ‘, og det siste han hørte var applausen, og det siste han så var meg. ″

Tiny Tim døde på et sykehus i Minneapolis sent på lørdag. En talskvinne for sykehus sa at årsaken tilsynelatende var hjertestans, men en endelig avgjørelse vil bli truffet senere. noen ganger hadde han fibret eller sikret seg om hans alder.

Født Herbert Khaury, Tiny Tim bygde karrieren på sin single hit-sang i 1968, hans stratosfæriske falsett, en aseksuell og barnslig scenepersonlighet og en teft for selv- promotering.

6-fots-1-entertaineren med langt, krusete hår fikk sitt scenenavn i 1960 av en agent som hadde jobbet med dverghandlinger. Han gjorde sitt første nasjonale TV-opptreden på « Rowan and Martin’s Laugh-in. ″

I en tid med syrlige utøvere som Jimi Hendrix, Janis Joplin og Led Zeppelin, syntes den eldre Tiny Tim å tilby en godartet, komisk folie. « Tiptoe Thru ‘the Tulips ″ stammer fra slutten av 20-årene, men Tiny Tim tilegnet seg sangen på vegne av blomstergenerasjonen.

« Han ville synge med denne veldig høye stemmen og spille ukulele og oppføre seg som et barn nesten. Hvis vi hadde frafalt rockere på den ene siden, var han den andre siden, ″ sa T. Dennis Brown, historiker av amerikansk populærmusikk ved University of Massachusetts.

Hans 1969 ekteskap med Vicki Budinger på Johnny Carson’s « Tonight Show ″ tiltok et publikum på 40 millioner seere. De hadde en datter, Tulip Victoria, før de skiltes.

De siste årene fant han et publikum med retromusikkmengden og en entusiastisk velkomst fra kringkastere, inkludert Howard Stern og Conan O’Brien.

« Han var en vakker person, hadde en utrolig sans for humor om alt, og en skikkelig mild sjel, » sa Stuart Hersh fra New York, som produserte en plate av Tiny Tim med tittelen « Jeg Så Mr. Presley Tiptoeing Thru ‘the Tulips. ″

Bandleder Jerry Mayeron fra Minneapolis støttet Tiny Tim på en nylig forestilling for Women’s Catholic League Ball i Golden Valley.

` « Han gjorde bare et par, tre sanger, det han liksom er kjent for. Han virket litt skjelven, men han kom gjennom showet, ″ sa Mayeron.

Tiny Tim flyttet til Minneapolis i 1995 etter å ha giftet seg med sin tredje kone.

Han hadde lidd av hjertesykdom. svikt, diabetes og andre problemer. Han falt av scenen 28. september etter å ha fått et hjerteinfarkt under en ukulele-festival i Massachusetts og ble innlagt på sykehus i 11 dager.

« Hvis jeg lever 10 år, er det et mirakel. Fem år, det er enda mer et mirakel, ″ sa Tiny Tim etter løslatelsen.

Legene hans advarte ham om at han bare kunne leve et år eller to til.

« Jeg er klar for alt som skjer, ″ sa han. « Døden er aldri høflig, selv når vi forventer det. Det eneste jeg ber om er styrken til å gå ut uten å klage. ″

Fru Khaury sa at hun hadde oppfordret ham til å hvile, men lørdagens opptreden var hans tredje siden hjerteinfarkt.

« Jeg tror ikke det er noe mer jeg kunne ha gjort for å stoppe ham, » sa hun og la til at han var « ganske mangelfull » om å ta medisinen.

Lille Tim fortalte en gang intervjueren, « Ikke grav meg med noen gamle. ″ En begravelse var planlagt til onsdag i Minneapolis.