Når den sovjetiske hæren frigjorde Auschwitz-dødsleiren for 70 år siden mange av fangene ble drept eller marsjert bort av de tilbaketrekkende nazistene. Men blant de venstre var noen tvillingbarn – gjenstand for urovekkende eksperimenter av dr. Josef Mengele.

Vera Kriegel og hennes tvillingsøster Olga var bare fem år gamle da de ble ført fra landsbyen i Tsjekkoslovakia til Auschwitz.

Transportert i kvegbiler som var så tett pakket at de døde fortsatt sto, husker hun den «rene terroren» med å ankomme leiren og tråkke på «døde mennesker som trinn» da hun forlot toget.

Nyankomne i leiren ble sortert i de svake, som ville bli gasset med en gang, og de sterke, som skulle få arbeid. Men Mengele og hans assistenter var også der og lette etter tvillinger.

Vera, søsteren og moren hennes ble ført rett til SS-kaptein Josef Mengele. Han var fascinert, sier hun, av det han beskrev som morens «perfekte ariske trekk» og blå øyne, mens Vera og søsteren hennes var brune.

Mengele valgte dem for eksperimentering.

En annen kvinne som husker ankomsten til leiren, er Jona Laks, som ble tatt som en tenåring fra Lodz-gettoen. Hun ble ikke umiddelbart anerkjent som en tvilling og ble opprinnelig sendt ut i retning av gassen. kammer – da søsteren fortalte Mengele at de var tvillinger, fikk han henne med til laboratoriet sitt.

Josef Mengele var assistent til en kjent forsker som studerte tvillinger ved Institutt for arvelighetsbiologi og rasehygiene i Frankfurt – han begynte å jobbe i Auschwitz i mai 1943.

Der hadde han en ubegrenset forsyning med tvillinger å studere, og han ville ikke komme i trøbbel hvis de døde.

I følge prof Paul Weindling fra Oxford Brookes University, forfatter av Victims and Survivors of Nazi Human Experiments, ble hundrevis av barn brukt i Mengeles eksperimenter.

«Jeg fant en oversikt av en fange lege og bakteriolog som ble tvunget til å jobbe for Mengele at det var 732 par tvillinger, «sier han, og antyder at legen var interessert i genetikk.» Jeg tror Mengele kan ha vært interessert i arven til tilbøyeligheten til å ha tvillinger. «

Han mener mange av tvillingene overlevde Auschwitz, selv om han tror at romatvillinger nesten helt sikkert ble drept.

Noen av barna, nå eldre, har lite minne om eksperimentene, andre har minner som kanskje ikke er 100% nøyaktige.

Jona Laks sier Mengele fjernet organer fra p folk uten bedøvelse, og hvis en tvilling døde, ville den andre bli drept. Vera Kriegel sier at han drepte mennesker med en injeksjon i hjertet, og deretter dissekerte dem.

Hun husker at hun ble ført inn i laboratoriet hans. «Jeg så på en hel vegg med menneskelige øyne. En vegg med blå øyne, brune øyne, grønne øyne. Disse øynene stirret på meg som en samling sommerfugler, og jeg falt ned på gulvet.»

Det første eksperimentet hun ble utsatt for ble involvert i et lite trebur med søsteren og fikk smertefulle injeksjoner i ryggen – hun vet ikke hvorfor, men tror det kan ha vært et forsøk på å endre fargen på øynene.

I et annet eksperiment, sier hun, fikk paret av dem og mer enn 100 andre tvillinger injeksjoner av bakterier som forårsaker Noma sykdom – en infeksjon i munnen eller kjønnsorganene, som forårsaker byller og blir ofte gangrenøs.

Noen tvillinger ble feber, og noen døde, sier hun. Hun husker også Mengele reagerte sint da tvillinger ble savnet – en gang da dette hadde skjedd, stirret hun ham ut for å bevise at han kunne ikke helt dominere henne.

I tillegg til tvillinger eksperimenterte Mengele på dverger, kjemper og romaer.

Moti Alon, som ankom jeg n Auschwitz fylte ni år i 1944, husker at hun ble tvunget til å se på en dverg og en romakvinne som ble gjort til å ha sex.

Han husker at han hadde tatovert et nummer på armen hans. Det samme skjedde med broren hans, selv om tatovøren gjorde en feil. «I stedet for å skrive 17 skrev de 10, så de slettet det og gjorde noen prikker,» sier han.

For Menachem Bodner som ankom leiren med sin bror som treåring, ble dette tallet hans identitet.

Da han forlot leiren i 1945, ante han ikke hvem han var.

Ved hjelp av israelsk slektsforsker Ayana KimRon og en Facebook-side satt opp for å hjelpe, har han nylig oppdaget at hans virkelige navn er Elias Gottesman og at han og broren hans, som heter Jeno, ble født i en liten by øst for Munkacs, den gang en del av Ungarn, nå i Ukraina (og kjent som Mukacheve).

KimRon oppdaget også at faren hans hadde dødd i en leir, og at moren, Roza, hadde returnert til Ungarn etter en dødsmarsj fra konsentrasjonsleiren Flossenburg – bare for å bli drept i hjembyen i 1946 under et antisemittisk opprør.

Nå 74 år gammel fortsetter han å lete etter tvillingbroren han sist så da leiren ble frigjort i 1945.

26. januar 1945 husker Vera Kriegel at vaktene «var i stor panikk. Så de helte bensin over kasernen og prøvde å ødelegge alle bevisene. »

Vera, hennes mor og søster, flyktet fra leiren for å ta en stor pakke med familiebilder, bare for å bli tatt og slått og kastet tilbake i kasernen.

Dagen etter gikk sovjetiske tropper inn i Auschwitz. Soldatene, sier hun, «tok med seg disse stripete strøkene og ba oss ta dem på og brette opp ermene, så vi kunne vise tallene våre.

«De filmet oss, barna. De ønsket å vite hva som skjedde med oss Mengeles eksperimenter. Alt ble skrevet ned. «

Når det gjelder Mengele, flyktet han fra vest og ble arrestert av den amerikanske hæren. Men han hadde ingen SS-blodgrupper tatovert på armen hans, så han ble løslatt av en enhet som ikke var klar over at navnet hans sto på en liste over store krigsforbrytere.

Han jobbet som bondegård i Bayern før han rømte til Argentina i 1949.

Selv om de vesttyske myndighetene utstedte en arrestordre for arrestasjonen i 1959, forble Mengele i Sør-Amerika før han døde av drukning etter et hjerneslag på et feriested i Brasil i 1979. Han ble gravlagt i Sao Paulo under navnet Wolfgang Gerhard.

Barna taklet den forferdelige prøvelsen av Auschwitz og Mengele eksperimenter på forskjellige måter.

Moti Alon , mor og tvilling, reiste til slutt hjem og ankom Budapest 5. mai 1945. Han bor nå i Israel. «Jeg har ingen traumer, ikke fra dette,» sier han.

Vera Kriegel emigrerte til Israel med moren etter krigen, der hun bor i dag. Sytti år senere har hun fortsatt mareritt.

Jona Laks ble aktivist, leder for en gruppe Mengele-tvillinger. Hun har vært tilbake til Auschwitz mange ganger, og sier det hun opplevde der, har aldri forlatt henne.

Menachem, gutten uten navn, kom til slutt tilbake til hjembyen i Ukraina.

«Jeg ba sjåføren stoppe og gikk ut av bilen, og noe var kjent for meg, veldig kjent.

«Jeg husket veien, jeg husket to Gestapo som nærmet seg eller ankom fra høyre side … og så kommer de hjem til meg.»

Fremfor alt husket han foreldrene sine, bekymringsløse før krigen og Holocaust.

«Det var middag. Min mor hadde på seg et grønt skjørt med hvite blomster … Jeg husker henne bakfra, ikke fra fronten.

» Dette er hva jeg husker. »

Se Newsnights rapport om tvillingene i Auschwitz – eller se en lengre rapport på BBC World News klokken 23.30 GMT fredag 30. januar.

Abonner på BBC News Magazine «e-post nyhetsbrev for å få artikler sendt til innboksen din.