De fleste kanadiere er ikke vant til å bekymre seg for farlig varme temperaturer, men hetebølger blir stadig vanligere. I 2009 døde over 150 mennesker i British Columbia på grunn av en hetebølge, og i 2010 døde mer enn 280 mennesker på grunn av ekstrem varme i Quebec.

Klimaendringer betyr at varmefare vil bli verre, fordi global oppvarming betyr ikke bare varmere gjennomsnittstemperaturer: det betyr også mer intense ekstreme varme. Vi kan forvente å se flere veldig varme dager og netter, og hetebølger vil sannsynligvis bli hyppigere, mer vedvarende og farligere.

Disse effektene vil være spesielt alvorlige i byene våre fordi de pleier å være mye varmere enn det omkringliggende landskapet. Dette kalles «urban varmeøyeffekt», og det truer over 30 millioner kanadiere med mye økt varmefare, fordi over 4 av 5 mennesker i Canada bor i urbane omgivelser.

Luna Khirfan er en arkitekt og professor i byplanlegging ved University of Waterloo; hun bemerker at urbane varmeøyeffekter er «et faktum som vender mot alle byer» og må tas i betraktning i hvordan vi planlegger, bygger og lever i urbane miljøer.

Urban Heat Islands

Den urbane varmeøyeffekten skjer fordi de tett pakkede bygningene og de asfalterte overflatene som utgjør byene våre forsterker og fanger opp varmen langt mer effektivt enn naturlige økosystemer og landlige områder, som ofte er skyggelagt av trær og vegetasjon og avkjølt ved å fordampe fuktighet. I tillegg genererer byene også sin egen varme som frigjøres fra kilder som ovner, klimaanlegg og kjøretøy.

På en solskinnsdag kan asfalterte overflater være bemerkelsesverdige 27-50 ° C varmere enn luften . Forskjellen er spesielt merkbar om natten, når varmen fanget av fortau og bygninger om dagen fortsetter å varme byen etter at solen går ned. Store byer kan være så mye som 12 ° C varmere enn omgivelsene rundt om kvelden.

Canadas fremtidige klima er varmere

Som Klimatlaset viser viser klimamodeller at Canadas urbane sentre vil se en dramatisk økning i det årlige antallet ekstremt varme dager på grunn av fortsatt global oppvarming. Anslag for 2051-2080 viser at mange kanadiske byer i gjennomsnitt vil se minst fire ganger så mange + 30 ° C dager per år som tidligere (antatt at de globale klimagassutslippene fortsetter å øke raskt).

Antall +30 ° C dager / år

Disse tallene kommer fra Climate Atlas-kartet over veldig varme dager.

Spesielt bekymringsfullt er det faktum at disse klimamodellprojeksjonene faktisk ikke tar hensyn til den urbane varmeøyeffekten. Derfor vil antall farlig varme dager og netter i Canadas byer sannsynligvis være enda høyere enn kartene våre indikerer.

Byer som allerede har å gjøre med intermitterende høye varmebølger, vil se at det blir mye verre, og lokalsamfunn som ikke tidligere har hatt å takle alvorlige varmeproblemer, må finne ut hvordan man skal takle denne farlige folkehelsefaren. Igjen, Andrea Reimer er direkte når vi vurderer utfordringen Vancouver står overfor: «Ekstrem varme – vi er ikke vant til det. Våre bygninger er ikke bygget for det.»

Hva kan vi gjøre?

Å takle ekstrem varme kan være utfordrende. I Canada er det vanlige svaret å stole på klimaanlegg. Dessverre legger pigger i bruken av klimaanlegg under hetebølger en enorm belastning på det elektriske systemet, og kan forårsake strømbrudd eller strømavbrudd som gjør situasjonen verre. Og hvis elektrisiteten som driver klimaanlegg genereres av fossilt brensel med høyt karbon, vil bruk av dem til å takle varme forverre den globale oppvarmingen som skapte varmen i utgangspunktet.

Mange strategier som fremmer energieffektivitet. og kaldt værkomfort er også utmerket for å håndtere høy varme. For eksempel øker høyeffektive bygninger som bruker lite strøm, kapasiteten for det elektriske systemet til å takle perioder med høyt behov for klimaanlegg. Velisolerte bygninger holder varmen ute om sommeren, akkurat som de holder kulden ute om vinteren, og øker komforten og reduserer behovet for klimaanlegg i utgangspunktet.

Luna Khirfan bemerker at bygninger i mange deler av verden er designet for å håndtere varme ved å «bruke de naturlige egenskapene til økosystemet», og at byplanleggere og arkitekter kan bidra til å redusere byvarmen i Canada ved å være mer oppmerksomme på passive kjøledesignelementer, som vindusplassering og grønt. tak.

For å redusere sykdom og dødsfall som følge av kraftige hendelser, må byene ta store tiltak som reduserer sårbarheten til høyrisikoinnbyggere, spesielt eldre, familier med lav inntekt og hjemløse. Byen Toronto gir for eksempel tilgang til luftkondisjonerte fasiliteter under hetebølger. Økt tilgang til bassenger, sprutputer og drikkevann kan også tilby byboerne den nødvendige lettelsen. I Vancouver bemerker Reimer at byen har en historie o f adressering av kaldt værrisiko, men ikke risikoen for varme: «pleide ikke å ha en ekstrem varmestrategi. Vi hadde en ekstrem kulde-strategi for å beskytte utsatte mennesker. Vi har nå fått på plass en ekstrem varmt værstrategi. ” lyse, reflekterende farger for å reflektere mer av solens stråler, og skape og utvide grønne områder som parker eller urbane skoger og bruke naturlige systemer for stormvannshåndtering.

Luna Khirfan argumenterer for at vi trenger en rekke kreative svar som kan vedtas gjennom smart, proaktiv byplanlegging: «Vi trenger mer grøntareal. Vi trenger mer trehimmel for å lindre den urbane varmeøyeffekten. Så det er noe som er kjent. Blå infrastruktur, vannfunksjoner i byen, hjelper også med problemet med urban varmeøyeffekt. ”

Kanskje det viktigste, vi kan avværge trusselen fra svært høye temperaturer ved å forhindre global oppvarming. fra å bli verre. Å ta skritt for å dempe globale klimaendringer betyr at vi i fremtiden må håndtere færre varmerelaterte problemer. Se avsnittet Take Action for historier og ideer om hvordan kanadiere kan gjøre meningsfulle endringer.

Videre lesing

• «Hot day deaths, summer 2009: What occurred and how to prevent en gjentakelse ”
• Science Media Center of Canada.» Klimaendringer, ekstrem varme og helse: Beskytter kanadiere mot helseeffektene av ekstrem varme «
• Urban Heat Islands
• provinsen Ontario. «A Harmonized Heat Warning and Information System for Ontario (HWIS)»
• Health Canada. «Climate Change and Health.»
• Canadas regjering. «Ekstrem varme: hetebølger»
• Canadian Environmental Health Atlas. «Heat Waves»
• Institute for Catastrophic Loss Reduction. Byer tilpasset ekstrem varme: feirer lokalt lederskap