BANKKRIGEN

Kongressen etablerte Bank of the United States i 1791 som en sentral pilar for Alexander Hamiltons økonomiske program, men det tjue år lange charteret utløp i 1811. Kongressen, som ble påvirket av flertallets fiendtlighet overfor banken som en institusjon som serverer den velstående eliten, fornyet ikke charteret på den tiden. I stedet for godkjente Kongressen en ny nasjonalbank – USAs andre bank – i 1816. Også den hadde et tjueårig charter, som skulle utløpe i 1836.

Den andre banken i De forente stater Stater ble opprettet for å stabilisere banksystemet. Mer enn to hundre banker eksisterte i USA i 1816, og nesten alle utstedte papirpenger. Med andre ord møtte innbyggerne en forvirrende sveising av papirpenger uten standardverdi. Faktisk hadde problemet med papirpenger bidratt betydelig til panikken i 1819.

På 1820-tallet flyttet nasjonalbanken inn i en praktfull ny bygning i Philadelphia. Til tross for Kongressens godkjennelse av USAs andre bank fortsatte imidlertid mange mennesker å se på det som et verktøy for de velstående, en antidemokratisk styrke. President Jackson var blant dem; han hadde møtt egne økonomiske kriser i løpet av sine dager med å spekulere i land, en opplevelse som hadde gjort ham urolig for papirpenger. For Jackson var hard valuta – det vil si gull eller sølv – det langt bedre alternativet. Presidenten likte personlig ikke bankens direktør, Nicholas Biddle.

En stor del av lokket til massedemokrati for politikere var muligheten til å fange sinne og harme fra vanlige amerikanere mot det de så på som privilegiene til Noen. En av de ledende motstanderne av banken var Thomas Hart Benton, en senator fra Missouri, som erklærte at banken tjente «for å gjøre de rike rikere og de fattige fattigere.» De selvviktige uttalelsene til Biddle, som hevdet å ha mer makt som president Jackson, bidro til å gi opp følelser som Bentons.

I gjenvalgskampanjen i 1832 håpet Jacksons motstandere i kongressen, inkludert Henry Clay, å bruke deres støtte til banken til deres fordel. I januar 1832 presset de på lovgivning som skulle omgjøre banken, selv om charteret ikke var planlagt å utløpe før i 1836. Da regningen om omleie passerte og kom til president Jackson, han brukte sin utøvende myndighet for å nedlegge veto mot tiltaket.

Nederlaget til USAs andre bank demonstrerer Jacksons evne til å fokusere på de spesifikke spørsmålene som vekket det demokratiske flertallet. Jackson forstod folks sinne og mistillit til bank, som stod som et emblem for spesielle privilegier og store regjeringer. Han brukte denne oppfatningen dyktig til sin fordel, og presenterte bankspørsmålet som en kamp for vanlige mennesker mot en voldsom eliteklasse som ikke brydde seg om noe for publikum og forfulgte bare sine egne egoistiske mål. Som Jackson portretterte det, var det en kamp for små regjeringer og vanlige amerikanere. Hans standpunkt mot det som bankmotstandere kalte «monsterbanken» viste seg å være veldig populært, og den demokratiske pressen løftet ham for det. I valget i 1832 mottok Jackson nesten 53 prosent av folkestemmen mot motstanderen Henry Clay.

Generelt Jackson Slaying the Many Headed Monster (1836) , skildrer kunstneren Henry R. Robinson president Jackson ved hjelp av en stokk merket «Veto» for å kjempe mot en slange med mange hoder som representerer statsbanker, som støttet nasjonalbanken. Jackson kjemper sammen med Martin Van Buren og Jack Downing og henvender seg til det største lederen, Nicholas Biddle, direktøren for nasjonalbanken: «Biddle thou Monster Avaunt !!…»

Jacksons veto var bare en del av krigen mot «monsterbanken.» I 1833 fjernet presidenten innskuddene fra nasjonalbanken og plasserte dem i statsbanker. Biddle, bankens direktør, tok igjen ved å begrense lån til statsbankene, noe som resulterte i en reduksjon av pengemengden. Den økonomiske uroen økte bare da Jackson utstedte en utøvende ordre kjent som Specie Circular, som krevde at salg av vestlig jord bare ble brukt med gull eller sølv. Dessverre viste denne politikken seg en katastrofe da Bank of England, kilden til mye av den harde valutaen lånt av amerikanske virksomheter, dramatisk kuttet ned på lån til USA. Uten strømmen av hard valuta fra England tappet amerikanske innskytere gullet og sølvet fra sine egne innenlandske banker, noe som gjorde hard valuta knapp. I tillegg til den økonomiske plassen på slutten av 1830-tallet, falt prisene på bomull, og bidro til en finanskrise kalt Panic of 1837.Denne økonomiske panikken ville vise seg å være politisk nyttig for Jacksons motstandere de neste årene, og Van Buren, valgt til president i 1836, ville betale prisen for Jacksons preferanser i hard valuta.