Valknut er et av de mest spennende symbolene som det norrøne folket har forlatt. Navnet består av to rotord, ‘valr’ som betyr ‘drept kriger’ og ‘knut’, som er lettere lettere å tyde som ‘knute’. Dermed er Valknut ‘Knot of the Slain Warrior’.

Utformingen av Valknut er alltid en serie med tre sammenlåsende trekanter. Noen ganger blir trekantene tegnet i borromansk stil som tre diskrete, men overlappende og sammenlåsende former; den mer interessante variasjonen er imidlertid en genial unicursal der en enkelt, uendelig linje fullfører alle tre figurene som en.

Dette eldgamle symbolet er knyttet til guden Odin fra norrøn mytologi. Odin var ikke bare hersker over alle de norrøne gudene, men også nordmannsguden for krig og død.

Krigere som mistet livet i kamp tjente seg en plass i storsalen som Odin, Valhalla hadde tilsyn med. (Hall of the Slain) og ble hans adopterte sønner. Faktisk er ‘valr’ kilden til det engelske ordet ‘valor’ som vi forbinder med store gjerninger fra modige individer.

Flere skildringer av Valknut som har blitt avdekket fra arkeologiske steder bærer også figuren av Odin selv, eller dyr som ravnen og ulven som var hans konstante følgesvenner. Det er hovedårsaken til at det i dag er kjent som Odins symbol.

Denne tilknytningen til de døde og med dødsguden har ført til at Valknut blir ansett som symbolet på en ‘kult av Døde ‘.

Selv om dette kan virke nøyaktig i et kortvarig blikk, er det faktisk en grunne tolkning av noe som er mye mer meningsfylt. Valknut symboliserer anerkjennelsen av modige individer i beste alder av livet som ofret seg til klanens beste.

Dechifrering av Valknut, Odins symbol

For et symbol som ser ut til å ha hatt så stor betydning og var assosiert med nordmannenes hovedgud, er uforholdsmessig lite kjent om dens eksakte betydninger og bruksområder. Dette er fordi det bokstavelig talt ikke er en eneste skriftlig samtidsregistrering som nevner Valknut fra perioden da den var i bruk.

Den arkeologiske opptegnelsen

I fravær av skriftlige opptegnelser, blir tvunget til å ty til tolkninger av symbolet fra konteksten det vises i arkeologiske relikvier. Den mest kjente av disse er kanskje Lärbro Stone eller Stora Hammar.

Lärbro Stone eller Stora Hammar

Dette er en stor monolit på øya Gotland i Sverige som har flere horisontale scener fra norrøn mytologi skåret ut og farget inn i fronten. Den andre av disse fra toppen viser en scene som har en Valknut.

I sentrum er en figur som bærer et spyd og har en ravn over skulderen mens han legger hendene i velsignelse over en kriger. begravet i en gravhaug. Over krigeren er en Borromean Valknut som indikerer at han ble drept i kamp, og over den svever en annen ravn seg.

Sammensetningen av Odins symbol / Valknut, en død kriger, en gravhaug og en figur som holder et spyd og flankert av en ravn mens en annen ligger over hodet, er viktig for identifiseringen av den figuren – det kan bare være Odin, dødsguden.

Spydet han bruker er Gungnir, som aldri savner sitt preg, og de to ravnene er Odins konstante følgesvenner som reiser verdenene for å bringe nyheter til ham.

Måten Odins hender strekker seg ut over krigeren kan indikere at guden tilbyr sine velsignelser når gravhaugen til den drepte helten er innviet, eller det kan skildre måten Odin oppdra ham på fra jorden for å lede ham til sin rettmessige plass i Valhalla.

Tängelgarda-steinen

Tängelgarda-steinen ble også oppdaget på den svenske islaen nd av Gotland. Den har Valknut skapt i sin unicursal form, og det er ikke bare en men to avbildet.

Odin vises i form av den klassiske norrøne krigeren, montert på toppen av en hest og bærer våpen og et skjold. Bak ham er en gruppe krigere.

De trekantede rommene dannet første og andre ben av Odins hest, og andre og tredje ben er fylt med en Valknut.

Mystisk , det tredje trekantede rommet, dannet av det tredje og fjerde benet og bakken inneholder ikke en annen Valknut, men en enkel trekant.

Andre relikvier

Tre andre fremtredende arkeologiske funn som har Valknut i forskjellige former inkluderer det norske Oseberg-gravskipet der det ble skrevet inn på en sengepost og også funnet på et billedvev, og en ring som ble funnet i Nene-elven i England.

Bortsett fra disse er Valknut blitt identifisert i East Anglia på gravurner, ledsaget av skildringer av ulv og ravner, noe som ytterligere styrker koblingen til Odin og nordmændene.

Hrungnis hjerte

Noen lærde har antydet at Valknut kan være en representasjon av Hrungnis hjerte. Hrungnir er en karakter som er nevnt i Prosa Edda, hvorfra vi får en betydelig innsikt i vikingenes verden.

I den blir Hrungnirs hjerte beskrevet som å være ‘laget av hard stein med tre skarpe -spissede hjørner ‘.

Selv om dette kan være en generell beskrivelse av Valknut når det gjelder form, har ikke denne eneste referansen tilstrekkelig vekt for at den kan betraktes som det fullstendige svaret på spørsmål om Valknut. Videre svekker fraværet av noen henvisning til Odin dets relevans.

The Practice of Seidr

Den intrikate utformingen av Valknut – som er en kompleks form som kan lages fra en enkelt unicursal linje – gjør det til en tilknytning til mental lureri. Denne lureriet fikk et veldig spesifikt navn av nordmennene – Seidr.

Seidr var en form for hekseri eller magi som nordmennene både fryktet og holdt høyt. Det ble beskrevet som et middel til å endre virkeligheten til en observatør, i likhet med å skape hologrammer og visjoner som er ment å maskere virkeligheten fra dem. Det er viktigere at den viktigste utøveren av Seidr var Odin.

I kamp ble det antatt at Odin kunne legge mentale bånd på fienden, tilsløre dem og spre terror i deres midte. På den annen side kan det også brukes til motsatt effekt, noe som gir vikingkrigerne klarhet i tanke og handling i kaoset på slagmarken.

Så mye bevis, så liten bekreftelse

et er viktigere at ingen av disse forsøkene på å dechiffrere Valknut fra tolkninger av deres skildringer har vært helt vellykkede.

Vår forståelse av dens betydning fra lærde forskeres ord er ganske enkelt en formodning basert på analyse; den mangler bekreftelsen som ville komme som et resultat av skrifter fra den tiden og folk som brukte den.

Kraften til tre

Den individuelle utformingen av en Valknut kan variere, men den alltid består av tre sammenlåsende trekanter. Tre trekanter med tre hjørner hver – det var definitivt noe kraft som tallet ‘3’ hadde for det norrøne folket.

Nummer tre har alltid vært fremtredende i både gamle og moderne religioner. Gjennom årtusener og på tvers av kulturer spredt over hele verden, er det tatt å representere:

• de tre stadiene i universet – skapelse, bevaring og ødeleggelse
• de tre planene til eksistens – himmel, jord og helvete;
• den hellige treenigheten til far, sønn og hellig ånd;
• de tre grunnleggende elementene – luft, vann og ild;
• de tre tidsperioder – fortid, nåtid og fremtid;
• de tre livstidene – barndom, voksen alder og alderdom;
• begrepet kropp, sinn og ånd.

Nummer tre har også betydelig betydning i norrøn mytologi.

The Norns, the Three Goddesses of Destiny

Det er tre Destiny gudinner: Urd (Fate), Verdani (Present) og Skuld (Future). Sammen spinner de trådene som dikterer hendelsene og handlingene rundt enhver gud, kjempe og dverg.

De tre verdener og de tre røttene til livets tre

Yggdrasil, den norrøne Livets tre, har tre røtter. En rot fører til Asgard, hjemmet til gudene, en til Jotunheim, gigantenes rike, og den siste til Niflheim, underverdenen. Det var tre brønner, en under hver av røttene.

Trær i historien om skapelsen

De norrøne sagaene forteller om en tid før verdener av guder, kjemper og mennesker ble skapt. . Her eksisterte tre forskjellige områder –

• Niflheim – tåkeland
• Muspelheim – ildland
• Ginnungagap – tomrommet mellom Niflheim og Muspelheim

Det var i Ginnungagap at det første vesenet ble skapt. Han var ikke en gud, men en Jotun (gigant). Han het Ymir. Etter ham kom Buri, den første av gudene. Buris barnebarn, de tre brødrene Odin, Vili og Ve kom senere og drepte Ymir.

De tre brødrene skapte den første mannen og kvinnen, som hver gir de dødelige en unik evne:

• Odin pustet liv i dem.
• Vili ga dem intelligens og evnen til å bevege seg.
• Ve ga dem de fem sansene.

De tre klassene i samfunnet

Heimdall er guden som vokter Bitfrost-broen, den eneste måten å komme inn i Asgard på. Han er kreditert for å skape de tre klassene i samfunnet – livegne, bønder og adelen. Han gjorde dette ved å sove med tre dødelige kvinner fra tre forskjellige familier. Hver kvinne fødte stamfar til en klasse menn.

The End of the Worlds – Ragnarok

Den gigantiske Loki som bodde sammen med Aesir-gudene hadde tre barn med gigantinnen Angrboda – Hel, som styrer Niflheim, underverdenen; Fenrir, den gigantiske ulven og Jormungandr, Midgard (verdens) slange.

På Ragnarok (Twilight of the Gods) vil en katastrofal rekke hendelser ende med at Fenrir dreper Odin, Jormungandr dreper Thor, og utløser slutten på alle verdener.

I tillegg er det ni verdener på Yggdrasil, Livets tre. De tre trekantene med tre hjørner hver kan henvise til hele eksistensen i den forbindelse.

Fra denne serien av elementer i de norrøne sagaene vet vi at tallet ‘3’ var en viktig del av deres tradisjoner og tro, både negativ og positiv.

Tilstedeværelsen av tre trekanter i Valknut gir det ganske enkelt et annet perspektiv eller en annen ledetråd der man har forsøkt å tyde dens betydning og bruk.