tilbake til toppen

Handel uten diskriminering

1. Most-favoured-nation (MFN): å behandle andre mennesker likt I henhold til WTO-avtalene kan land normalt ikke skille mellom sine handelspartnere. Gi noen en spesiell tjeneste (for eksempel en lavere tollsats for et av produktene deres), og du må gjøre det samme for alle andre WTO-medlemmer.

Dette prinsippet er kjent som mest favoriserte nasjon ( MFN) behandling (se ramme). Det er så viktig at det er den første artikkelen i General Agreement on Tariffs and Trade (GATT), som regulerer varehandel. MFN er også en prioritet i den generelle avtalen om handel med tjenester (GATS) (artikkel 2) og avtalen om handelsrelaterte aspekter av immaterielle rettigheter (TRIPS) (artikkel 4), men i hver avtale blir prinsippet håndtert litt annerledes . Tilsammen dekker disse tre avtalene alle de tre viktigste handelsområdene som WTO håndterer.

Noen unntak er tillatt. For eksempel kan land opprette en frihandelsavtale som bare gjelder for varer som handles i konsernet – diskriminerende mot varer utenfra. Eller de kan gi utviklingsland spesiell tilgang til sine markeder. Eller et land kan heve barrierer mot produkter som anses å bli handlet urettferdig fra bestemte land. Og i tjenester har land lov til å diskriminere under begrensede omstendigheter. Men avtalene tillater bare disse unntakene under strenge betingelser. Generelt betyr MFN at hver gang et land senker en handelsbarriere eller åpner et marked, må det gjøre det for de samme varene eller tjenestene fra alle sine handelspartnere – enten de er rike eller fattige, svake eller sterke.

2. Nasjonal behandling: Å behandle utlendinger og lokalbefolkningen likt Importerte og lokalt produserte varer bør behandles likt – i det minste etter at de utenlandske varene har kommet inn på markedet. Det samme skal gjelde for utenlandske og innenlandske tjenester, og for utenlandske og lokale varemerker, opphavsrett og patenter. Dette prinsippet om «nasjonal behandling» (å gi andre den samme behandlingen som egne statsborgere) finnes også i alle de tre viktigste WTO-avtalene (artikkel 3 i GATT, artikkel 17 i GATS og artikkel 3 i TRIPS), selv om det igjen er prinsippet håndteres litt annerledes i hver av disse.

Nasjonal behandling gjelder bare når et produkt, en tjeneste eller en immateriell eiendom har kommet inn på markedet. Derfor er tollavgift på en import ikke et brudd på nasjonal behandling selv om lokalt produserte produkter ikke belastes med en tilsvarende avgift.

tilbake til toppen

Friere handel: gradvis gjennom forhandling

Senking av handelsbarrierer er et av de mest åpenbare måtene å oppmuntre til handel De aktuelle hindringene inkluderer toll (eller toll) og tiltak som importforbud eller kvoter som begrenser mengder selektivt. Fra tid til annen har også andre spørsmål som byråkrati og valutakurspolitikk blitt diskutert.

Siden GATT ble opprettet i 194 7-48 har det vært åtte runder med handelsforhandlinger. En niende runde, under Doha Development Agenda, er nå i gang. Først fokuserte disse på å senke toll (toll) på importerte varer. Som et resultat av forhandlingene hadde industrilandens tollsatser på industrivarer på midten av 1990-tallet falt jevnt og trutt til under 4%.

Men på 1980-tallet hadde forhandlingene utvidet til å dekke ikke-toll hindringer for varer og for de nye områdene som tjenester og immateriell eiendom.

Åpning av markeder kan være gunstig, men det krever også justering. WTO-avtalene gjør det mulig for land å innføre endringer gradvis gjennom «progressiv liberalisering». Utviklingsland får vanligvis lenger tid til å oppfylle sine forpliktelser.

tilbake til toppen

Forutsigbarhet: gjennom binding og åpenhet

Noen ganger kan det være like viktig å love å ikke heve en handelsbarriere som å senke en, fordi løftet gir bedriftene et tydeligere syn på sine fremtidige muligheter. Med stabilitet og forutsigbarhet oppmuntres investeringer, arbeidsplasser skapes og forbrukere kan nyte godt av fordelene konkurranse – valg og lavere priser. Det multilaterale handelssystemet er et forsøk fra myndighetene på å gjøre forretningsmiljøet stabilt og forutsigbart.

Uruguay-runden økte bindingen

Prosentandeler av tollsatser før og etter samtalene 1986-94

(Dette er tolllinjer, så prosentene vektes ikke i henhold til handelsvolum eller verdi)

I når WTO er enige om å åpne sine markeder for varer eller tjenester, «binder» de sine forpliktelser. For varer utgjør disse bindingene tak på tollsatsene. Noen ganger beskatter land import til priser som er lavere enn de bundne satsene. Ofte dette er tilfelle i utviklingsland. I utviklede land har rentesatsene og de bundne satsene en tendens til å være de samme.

Et land kan endre bindingen ting, men bare etter å ha forhandlet med sine handelspartnere, noe som kan bety å kompensere dem for handelstap. En av prestasjonene under Uruguay-runden med multilaterale handelssamtaler var å øke mengden handel under bindende forpliktelser (se tabell). I landbruket har nå 100% av produktene bundet toll. Resultatet av alt dette: en vesentlig høyere grad av markedssikkerhet for handelsmenn og investorer.

Systemet prøver å forbedre forutsigbarhet og stabilitet også på andre måter. En måte er å motvirke bruken av kvoter og andre tiltak som brukes for å sette grenser for importmengder – administrering av kvoter kan føre til mer byråkrati og beskyldninger om urettferdig spill. En annen er å gjøre landenes handelsregler så tydelige og offentlige («gjennomsiktige») som mulig. Mange WTO-avtaler krever at myndighetene offentliggjør sin politikk og praksis offentlig i landet eller ved å varsle WTO. Den regelmessige overvåking av nasjonal handelspolitikk gjennom Handelspolitisk gjennomgangsmekanisme er et ytterligere middel for å oppmuntre til åpenhet både innenlands og på multilateralt nivå.

tilbake til toppen

Fremme av rettferdig konkurranse

WTO blir noen ganger beskrevet som en «frihandel» institusjon, men det er ikke helt nøyaktig. Systemet tillater tariffer og under begrensede omstendigheter andre former for beskyttelse. Mer nøyaktig er det et system med regler dedikert til åpen, rettferdig og uforvrengt konkurranse.

Reglene om ikke-diskriminering – MFN og nasjonal behandling – er utformet for å sikre rettferdige handelsvilkår. Det samme gjelder de som har dumping (eksporterer til lavere pris for å få markedsandeler) og subsidier. Problemene er kompliserte, og reglene prøver å fastslå hva som er rettferdig eller urettferdig, og hvordan myndighetene kan reagere, spesielt ved å kreve tilleggsavgifter beregnet for å kompensere for skade forårsaket av urettferdig handel.

Mange av andre WTO-avtaler har som mål å støtte rettferdig konkurranse: for eksempel innen landbruk, immateriell eiendom, tjenester. Avtalen om offentlige anskaffelser (en «plurilateral» avtale fordi den kun er undertegnet av noen få WTO-medlemmer) utvider konkurransereglene til å kjøpe tusenvis av offentlige myndigheter i mange land. Og så videre.

tilbake til toppen

Oppmuntre til utvikling og økonomisk reform

WTO-systemet bidrar til utvikling. På den annen side trenger utviklingsland fleksibilitet i tiden de tar for å implementere systemets avtaler. Og avtalene arver selv de tidligere bestemmelsene i GATT som tillate spesiell bistand og handelsinnrømmelser for utviklingsland.

Over tre fjerdedeler av WTO-medlemmene er utviklingsland og land i overgang til markedsøkonomier. I løpet av de syv og et halvt år av Uruguay-runden var over 60 av disse landene implementerte handelsliberaliseringsprogrammer autonomt. Samtidig var utviklingsland og overgangsøkonomier mye mer aktive og innflytelsesrike i Uruguay-rundens forhandlinger i en hvilken som helst forrige runde, og de er enda mer i den nåværende Doha-utviklingsagendaen.

På slutten av Uruguay-runden var utviklingslandene forberedt på å påta seg de fleste forpliktelser som kreves for utviklede land. Men avtalene ga dem overgangsperioder for å tilpasse seg de mer ukjente og kanskje vanskelige WTO-bestemmelsene – særlig for de fattigste, «minst utviklede» landene. En ministeravgjørelse som ble vedtatt på slutten av runden, sier at det er bedre stilt land skulle akselerere gjennomføringen av markedsadgangsforpliktelser på varer som eksporteres av de minst utviklede landene, og den søker økt teknisk bistand for dem. På det siste har utviklede land begynt å tillate tollfri og kvotefri import for nesten alle produkter fra minst utviklede På alt dette gjennomgår WTO og dets medlemmer fremdeles en læringsprosess.Den nåværende Doha-utviklingsagendaen inkluderer utviklingslandenes bekymringer over vanskene de møter med å gjennomføre Uruguay-runde-avtalene.