Hetittene var et eldgammelt anatolsk folk som opprettet et imperium i Hattusa i det nord-sentrale Anatolia rundt 1600 fvt. Hetittiske imperium nådde sin høyde i midten av 1300-tallet f.Kr. under Suppiluliuma I, da det omfattet et område som omfattet det meste av Lilleasia, så vel som deler av Nord-Levant og Øvre Mesopotamia. Etter c. 1180 fvt., Kom imperiet til en slutt under bronsealderkollapsen, og splittet i flere uavhengige «neo-hettiske» bystater, hvorav noen overlevde til det 8. århundre fvt.

Hetittiske imperium i størst grad under Suppiluliuma I (ca 1350–1322 fvt) og Mursili II (ca. 1321–1295 f.Kr.). Omtrentlig utstrekning av hetittittens regel (lysegrønn) og hetittisk regel ca 1350-1300 f.Kr. (grønn linje).

Hetittiske språk var et medlem av den anatolske grenen av den indo-europeiske språkfamilien. De refererte til sitt hjemland som Hatti. Det konvensjonelle navnet «hetittene» skyldes til deres første identifikasjon med de bibelske hetittene, ifølge arkeologien fra 1800-tallet. Den hebraiske bibelen refererer til «hetittene» i flere passasjer, og knytter dem til en eponym forfader Heth, en etterkommer av Ham gjennom sønnen Kana’an. Hetittene regnes derved blant kana’anittene. Hetittene blir vanligvis fremstilt som et folk som bor blant Israelittene – Abraham kjøper den patriarkalske gravplottet fra «Ephron HaChiti» (Hetronen Efron), og hetittene tjener som høye militæroffiserer i Davids hær. I 2. Kongebok 7: 6 blir de fremstilt som et folk med sine egne riker.

Til tross for bruken av Hatti som kjernen i deres territorium, burde hetittene skilles fra hatianerne, et tidligere folk som bebodd den samme regionen (til begynnelsen av det andre årtusen f.Kr.), og snakket et annet språk, muligens i den nordvestlige kaukasiske språkgruppen kjent som Hattic.

Hetittiske militære benyttet vellykket vogn. Selv om sivilisasjonen deres blomstret i bronsealderen, var hetittene forløperne til jernalderen og produserte jerngjenstander fra så tidlig som på 1300-tallet f.Kr. Korrespondanse med herskere fra andre imperier avslører en utenlandsk etterspørsel etter jernvarer.

Etter 1180 f.Kr., i en generell uro i Levanten knyttet til sjøfolkenes plutselige ankomst, gikk kongedømmet i oppløsning til flere uavhengige «Neo- Hetittiske ”bystater. Historien til den hetittiske sivilisasjonen er kjent fra kileskrifttekster som finnes i området for deres rike, og fra diplomatisk og kommersiell korrespondanse som finnes i forskjellige arkiver i Egypt og Midtøsten.

Regjering

Lederen for den hetittiske staten var kongen, etterfulgt av arvingen, men noen tjenestemenn utøvde uavhengig myndighet over forskjellige grener av regjeringen. En av de viktigste av disse stillingene var Gal Mesedi (sjef for de kongelige livvakter).Det ble erstattet av rang av Gal Gestin (sjef for vinstyrerne), som i likhet med Gal Mesedi generelt var medlem av den kongelige familien. Kongedømmets byråkrati ble ledet av Gal Dubsar (sjefen for de skriftlærde).

Religion

Hetittisk religion og mytologi ble sterkt påvirket av deres kollegaer fra Hattic, Mesopotamia og Hurrian. I tidligere tider kan indo-europeiske elementer fremdeles skelnes tydelig.

«Stormgudene» var fremtredende i hetittittet. Tarhunt ble referert til som «Erobreren», «Kongen av Kummiya,» » Himmelens konge, ”og” Herre over Hattis land. ” Som gud for kamp og seier, spesielt mot fremmede makter, var han høvding blant gudene og ble avbildet som en skjegget mann på to fjell og med en klubb.