Har du noen gang tenkt på hvorfor mennesker gråter eller gråter? Fysiologisk har det vært godt etablert at prosessen med lakrimasjon, tårer produsert gjennom små mandelformede kjertler som ligger over øyet, hjelper til med å fjerne øynene for rusk og andre irriterende stoffer, samt å holde øynene fuktige og smurte. Likevel er den menneskelige arten den eneste som gråter på grunn av følelser. Følelsesmessige tårer, også kjent som psykiske tårer, er en del av den menneskelige tilstanden. Vi gråter ikke bare fordi vi er triste. Vi gråter når vi er fulle av glede, når vi er lettet, når vi er sint eller når vi er overrasket.

Selv om det ennå ikke er godt forstått hvorfor vi emosjonelt gråter, har det blitt gjort noen undersøkelser om dette emnet. Her er noen av funnene.

Kvinner gråter oftere enn menn. Årsaken bak dette skyldes sannsynligvis hormonnivåer. Testosteron, mer vanlig hos menn, vil hemme gråt, mens prolaktin, mer vanlig hos kvinner, kan bidra til å fremme gråt. Men disse funnene er ikke bare basert på naturen. En studie fra 2011 viste avhengig av kulturen at gråt skjedde med høyere priser enn kvinner, for eksempel i Chile, eller bare litt høyere priser, som i Nepal.

Følelsesmessige tårer hjelper mennesker til å kommunisere og sosialt knytte seg til hver annen. Tenk på en baby som ikke har lært å snakke ennå. Disse tårene og gråtene hjelper til å fortelle spedbarnets foreldre at hun trenger litt hjelp. Dette stopper ikke etter barndommen. En annen studie viste at tårer gjorde at ansiktene til folk så tristere ut. Nok en studie viste at folk var mer villige til å gi hjelp til dem

Emosjonelle tårer har en annen kjemisk sammensetning. Følelsesmessige tårer, også kjent som psykiske tårer, har høyere konsentrasjoner av proteinbaserte hormoner, inkludert prolaktin, så vel som nevrotransmitteren leucin enkefalin – et smertestillende middel produsert når man opplever stress. Sammenlignende er tårene vi lager når vi hakker løk, mindre tyktflytende eller klissete. Så følelsesmessige tårer vil forbli lenger på ansiktet, noe som betyr at de ville være mer synlige for mennesker.

Folk som ikke gråter, kan være mindre sosiale. En tysk psykologforsker intervjuet intimt 120 mennesker og fant at de som ikke gråt trakk seg mer, følte seg mindre sammenhengende og følte flere følelser av sinne, avsky og raseri. Men det må utføres mer forskning for å utforske forskjellene mellom bærere og ikke-bærere.

Selv om det fortsatt forskes på vitenskapen om hvorfor vi gråter, er følelsesmessig gråt en del av vår menneskelige erfaring og mest hjelper oss sannsynligvis med å knytte bånd og gi hverandre følelsesmessig støtte. Og uansett hvilken øyetilstand du har å gjøre med, er det viktigst å ta vare på synet.