|| SLAVE KINGDOMS EPISODE ||

Ashanti (eller Asante) er den dominerende etniske gruppen i et mektig imperium fra 1800-tallet og er i dag en av Ghana ledende etniske grupper, med mer enn to millioner medlemmer konsentrert i det sentrale Ghana.

Den politiske, militære og åndelige grunnlaget for Ashanti-nasjonen dateres til den første Ashanti-kongen, Osei Tutu. Han smidde Ashanti Union ved å samle flere undergrupper fra omtrent 1670 til 1690. Han bygde også en hovedstad, Kumasi, skapte legenden om Den gyldne krakk for å legitimere hans styre, og begynte å feire Odwira, eller yam-festivalen, som et symbol på nasjonal enhet. Fra 1698 til 1701 beseiret den forente Ashanti-hæren Denkyira-folket, som hadde erobret Ashanti på begynnelsen av 1600-tallet. I løpet av 1700-tallet erobret Ashanti de fleste av de omkringliggende folkene, inkludert Dagomba.

På begynnelsen av 1800-tallet dekket Ashanti-territoriet nesten hele dagens Ghana, inkludert kysten, hvor Ashanti kunne handle direkte med britene. I bytte for våpen og andre europeiske varer solgte Ashanti gull og slaver, vanligvis enten fanget i krig eller akseptert som hyllest fra erobrede folk. Da de blomstret blomstret Ashanti-kulturen. De ble kjent for gull- og messinghåndverk, treskjæring, møbler og fargerikt vevd klut, kalt kente. Selv om Ashanti opprettholdt tradisjonell tro, vant muslimske handelsmenn og kristne misjonærer noen konvertitter blant dem til deres respektive religioner.

I løpet av 1800-tallet kjempet Ashanti flere kriger med britene, som forsøkte å eliminere slavehandelen. og utvide kontrollen i regionen. En rekke nederlag i hendene på britene svekket gradvis og reduserte territoriet til Ashanti-riket. Etter nesten et århundre med motstand mot britisk makt ble Ashanti-kongeriket endelig erklært en kronekoloni i 1902 etter opprøret kjent som Yaa Asantewa-krigen.

Men lenge kom Ashanti igjen til å bidra til nasjonalistisk bevegelse som ville være med på å forme det moderne Ghana. Den eksilte Ashanti-kongen fikk komme tilbake til Kumasi i 1924, og britene anerkjente Ashanti-konføderasjonen som en politisk enhet i 1935. I dag bor de fleste Ashanti i Ashanti-regionen i Ghana. De er først og fremst bønder som dyrker kakao for eksport og yams, plantains og andre produkter for lokalt forbruk. Den gyldne avføringen, det keiserlige palasset Ashanti og gjenstandene ved Museum of National Culture i Kumasi har blitt varige symboler på Ghanas berømte fortid.