WWE gjør det til et poeng å fortelle fansen at bryting ikke er ekte.

Enten du vil kalle det kontroversielle «falske», «skript» eller «underholdning», er bryting forhåndsbestemt, og av en eller annen grunn virker WWE helt sikkert som om det trenger å minne fansen ukentlig om at det de ser på er planlagt ut på forhånd. Fordi det er WrestleMania-sesongen, er det enda tydeligere nå enn det er gjennom resten av året, da den eneste gangen WWE blatant påminner fans om at programmeringen er manus, er når en stor rivalisering tar sted.

Når vi ser tilbake på de siste årene, bryter WWE vanligvis kayfabe når det føles som en teltvinkel trenger det ekstra løftet for å gjøre det mer overbevisende. Det kan være noe så enkelt som John Cena kaller The Rock «Dwayne» eller Roman Reigns og forteller Cena at han ikke er noe mer enn en deltidsur. WWE liker å bryte den fjerde veggen ned hver gang og igjen, og tenker at hvis en karakter forteller deg «Dette er den virkelige meg, ikke karakteren som snakker,» så er det en slags revolusjonerende bestilling. Men å bryte kayfabe, ideen om at bryting er ekte, er nå normen. Kayfabe lever ikke. Pokker, den er i utgangspunktet begravet seks meter under.

Mindre enn en måned unna WrestleMania 35, trekker WWE en ny side ut av den kayfabe-drapende lekeboken og forteller fansen at produktet er en mengde atletisk skuespillere som spiller en rolle. Man trenger ikke se lenger enn feiden mellom Ronda Rousey og Becky Lynch, som blander elementer fra et virkelig «shoot» og et skript «arbeid» for å gjøre Rousey til en massiv hæl. Noen fans har til og med vanskelig å fortelle hva som er eller ikke er legitimt i denne rivaliseringen, selv om det er ekstremt usannsynlig at noe de har sett ikke har fått WWEs godkjenningsstempel.

Rouseys eksplisitte -Fylt NSFW-video, som ikke ble utgitt gjennom offisielle WWE-veier, var bare den siste i en lang rekke utviklinger der Rousey og / eller Lynch forsøkte å uskarpe linjen mellom ekte og falsk. Noen rapporter indikerer at Rousey er legitimt frustrert over Lynch eller kanskje til og med WWE. Rousey ble ikke annonsert for live-begivenheter etter WrestleMania, og nesten alt tyder på at hun forlater WWE i den nærmeste fremtiden, kanskje så snart natten etter WrestleMania 35. Det ga absolutt litt drivstoff til bålet. .

WWE anså imidlertid angivelig Lynch og Rouseys Twitter-drama «en stor suksess», som burde fortelle deg alt du trenger å vite: WWE bryr seg ikke om dets egne talenter lar verden få vite bryting er falsk, så lenge det får folk til å snakke.

Rousey kan kalle Lynch «Rebecca Quinn» og si at hun «går av manus» alt hun vil fordi WWE nei lengre bekymringer i det minste om fans synes bryting ikke er ekte. Alt du trenger å gjøre er å surfe på WWE superstjerner «sosiale medier i noen minutter for å innse det uansett. En rask rulle av Instagram vil vise deg at stjerner som feider på TV legger ut bilder på sosiale medier sammen mens WWE åpenlyst erkjenner at stjernene spiller roller i et TV-show.

Kanskje det beste eksemplet på det er den pågående striden mellom Triple H og Batista. I forrige ukes Raw, Triple H, som berømt ignorerer kayfabe når det er praktisk, klippet en kampanje der han åpent sa at det var «Triple H the man, not Triple H the character» adressing Batista «s handlinger fra forrige uke , til og med kalle Ric Flair med sitt virkelige navn Richard Fliehr. Selv om sprengning gjennom den fjerde veggen er passende fra tid til annen, som da Roman Reigns sa at hans virkelige navn var Joe da han avslørte sin virkelige kreftkamp, har WWE, som det gjør med mange ting, tatt det til det ekstreme. .

Triple H som forteller Batista at deres feide er ekte, eller innrømmer at Batistas sikkerhetsvakter bare er ekstra indietalenter, ligner på at Robert Downey Jr. dukker opp i Iron Man og forteller hele verden at det de er ser er bare en film. I pro wrestling-verdenen ødelegger det fullstendig suspensjonen av vantro for å legge et personlig element til en feide, og det fungerer vanligvis ikke uansett. Kanskje WWE gjør det fordi FOX angivelig vil ha «edgier content» når SmackDown flytter til nettverket senere i år, med tanken om at det å ta en mer realistisk tilnærming til innholdet på en eller annen måte er mer kantete.

Men den strategien har mislyktes gang på gang. Når Rousey kaller Lynch ved å høre ekte navn , til og med i et Twitter-biff som WWE sannsynligvis overvåker nøye (hvis de ikke bestiller det selv), eller når Triple H må tale alvorlig og fortelle WWE-universet at det de ser på er personlig, fungerer det ganske enkelt som en påminnelse at alt annet de ser på er falskt.Det kan forklare hvorfor WWEs TV-seertall er så lavt og hvorfor ingen, ikke engang Ronda Rousey eller Brock Lesnar, har vist noen reell indikasjon på å være et betydelig trekk.

WWE-fans vil tro at det de ser på er ekte. De vil suspendere sin vantro, gå seg vill i øyeblikket og huske hvordan det er å være barn igjen. Imidlertid gjør WWE det ekstremt vanskelig å gjøre det med stadige påminnelser om at E i WWE står for underholdning og underholdning er falske.

Og hvis du ikke visste det nå, så vær sikker på at WWE vil minne deg på hver dag om at produktet er et verk, bortsett fra, du vet, de gangene det ikke er.

Blake Oestriecher er en grunnskolelærer om dagen og en sportsforfatter om natten. Han er en bidragsyter til @ForbesSports, der han først og fremst dekker WWE. Du kan følge ham på Twitter @BOestriecher.