Trær har dype roller i verdener både virkelige og fiktive. Med sin majestetiske bark, frodige utlagte grener og bølgende sky av skyer blir mennesker tiltrukket av dem i dyp fascinasjon. Denne magien er legemliggjort i den fantastiske beretningen om det norrøne verdens treet. I følge norrøn mytologi er hele verden faktisk et tre, kalt Yggdrasil («igg-dreh-sell») som ligger i sentrum av universet.

I følge legendene er Yggdrasil et gigantisk liv asketre med grener som strekker seg over himmelen og en stamme som er sterkt festet i bakken av tre store røtter. Her samles gudene og møtes, søker næring fra sine livgivende grener og holder øye med verdenene. Stråling fra dette sentrum spenner over ni eksistensområder, inkludert Asgard, gudenes hjem og Valhallas hall, og Midgard, de menneskeliges dødsland. En anonym ørn sitter i toppen av grenene i konstant konflikt med en ond slange, Nidhogg, som prøver å ubalanse treet ved å tygge gjennom en av røttene.

Dette eviggrønne asketreet er funnet i forskjellige tekster, inkludert den berømte Prosa Edda og den poetiske Edda. Sistnevnte er en ikke navngitt samling av anonyme dikt som inneholder teksten fra islandsk manuskript Co dex Regius, den viktigste kilden til norrøn mytologi. Prosa Edda er en samling bøker skrevet av den islandske historikeren Snorri Sturluson fra 1200-tallet. I Gylfaginning, en av bøkene til Prosa Edda, er Yggdrasil tydelig beskrevet i kapittel 15:

«Asken er av alle trær den største og den beste. Dens grener spres over hele verden og strekker seg over himmelen. Tre av treets røtter støtter det og strekker seg veldig, veldig langt. Den ene er blant Æsir, den andre blant frostkjempene, hvor Ginnungagap en gang var. Den tredje strekker seg over Niflheim, og under den roten er Hvergelmir, og Nidhogg gnager bunnen av roten. » ), Verdandi (Present) og Skuld (Future), som spinner skjebnetrådene for alle vesener. I Völuspá resiterer en seer det som kanskje er den mest berømte av alle tekster i den poetiske Edda:

«En ask Jeg vet, Yggdrasil navnet sitt,
Med vann er hvitt det store treet vått.
Derfra kommer duggene som faller i dalene,
Grønt ved Urths brønn vokser det noen gang.
Derfra kommer jomfruer mektige i visdom,
Tre fra boligen nede under treet;
Urth heter den ene, Verthandi den neste,
På treet scoret de, og Skuld den tredje.
Lov de laget der, og livet tildelt
Menneskesønnene og satte skjebnen til dem. ”

– Oversettelse av Henry Adams Bellows, linje 17-8

The etymologi for Yggdrasil har alltid vært uklar, men mange oversettere sier at det betydde «Odins hest» som også kan tolkes som «galge.» I Hávamál ble det sagt at All-Father Odin hengte seg i 9 dager for å få runens magi. Eksperter oversatte «galgen» som «henges hest», som senere ble utviklet til uttrykket «Odins hest.»

«Jeg henger litt på det vindfulle treet,
Hengt der i ni netter;
Med spydet ble jeg såret, og tilbød at jeg var
For Othin, meg selv for meg selv,
På treet som ingen noen gang kan vite
Hvilken rot under det løper. ”

–Oversettelse av Henry Adams Bellows, linjer 139

Trær figurerer veldig tydelig også i nordisk historie andre steder. Det var også fra et tre som mann og kvinne ble skapt, ifølge norrøne legender. Mennesket, Ask, ble kalt fra en avledning av ordet askr, som bokstavelig talt oversettes som asketre. Kvinne, Embla, ble sagt å være laget av et almetre. Dette ble også nevnt i Völuspá:

«Så kom det frem fra folkemengden,
Fra Guds hjem, den mektige og nådige;
To uten skjebne på landet de fant ,
Ask og Embla, tom for makt.
Sjel de ikke hadde, følelse de ikke hadde,
Varme eller bevegelse eller god fargetone;
Sjel ga Othin, fornuft ga Hönir,
Varme ga Lothur og god fargetone. «

– linje 19-20

Fra et tre kom liv, og fra et tre flyttet livet. På slutten av 1800-tallet erkjente tyskere og skandinaver den hellige tilstedeværelsen av trær ved å plante vernetrær i deres hjem. Kanskje replikere en mindre versjon av Yggdrasil, sto bjørketrær storslått på romslige tun, mye og hauger for å gi lykke til.Selv om vi kanskje aldri vet om deres røtter kobler seg til andre verdener enn vår, kan vi være sikre på at de gjør vår verden til et bedre sted, takket være deres eteriske skjønnhet og rikelig med naturlige gaver.