Quelle: Parthesius, R. (2010) Niederländische Schiffe in tropischen Gewässern: Die Entwicklung der Schifffahrt der Niederländischen Ostindien-Kompanie (VOC) Netzwerk in Asien 1595-1660, Amsterdam: Amsterdam University Press.

Die 1602 gegründete Niederländische Ostindien-Kompanie (VOC; Verenigde Oost-indische Compagnie) wird oft als das erste wirklich multinationale Unternehmen angesehen. Vom 17. bis zum 18. Jahrhundert handelten Handelsunternehmen wie VOC (und sein britisches Gegenstück, die East India Trading Company) im Auftrag europäischer Regierungen. Als Aktiengesellschaften waren sie private merkantilistische Instrumente mit einem garantierten Handelsmonopol im Austausch für Rechte, die an ihre jeweiligen Regierungen gezahlt wurden. Sie waren fast Staaten für sich mit ihren eigenen Schiffen (Militär und Händler) und Streitkräften. Ihr ursprüngliches Ziel war es, Handelsbeziehungen für wertvolle Waren wie Pfeffer zu entwickeln. Mit der Zeit wurden sie zunehmend in die Kontrolle und Entwicklung ihrer jeweiligen Gebiete einbezogen.

1610 setzte sich die VOC in Batavia (Indonesien / Niederländisch-Ostindien) durch und eroberte den größten Teil der Insel Ceylon ( Sri Lanka) bis 1640, Errichtung der Festung von Galle. Das wichtigste Handelszentrum von Malakka wurde 1641 von den Portugiesen übernommen. Bis zur Mitte des 17. Jahrhunderts hat VOC die meisten lokalen Handelsnetzwerke durch ein eigenes durch eine Reihe von befestigten Handelsposten ersetzt, die als Drehkreuze fungieren. Kapstadt (Südafrika) wurde ebenfalls 1652 als entscheidende Etappe für die lange Europa-Asien-Reise gegründet. Später wurden Plantagen und die Einführung neuer Anbauformen wie Kaffee in West-Java (1723) angelegt. Dies führte dazu, dass eine wachsende Menge und Vielfalt von Fracht gehandelt wurde. Das Unternehmen erlangte im Wesentlichen seit etwa einem Jahrhundert ein Monopol für den Handel mit Muskatnuss (Fleischkonservierer) und Zimt und erzielte erhebliche Gewinne. Das meiste davon stammte von den „Gewürzinseln“ in Niederländisch-Ostindien. Bis 1750 beschäftigte VOC rund 25.000 Mitarbeiter und war in 10 asiatischen Ländern tätig. Vor allem aufgrund von Korruption und Misswirtschaft war das Unternehmen jedoch 1799 bankrott. Die Bestände wurden auf die niederländische Krone übertragen.

Als VOC zum ersten Mal nach Asien kam, unternahmen Schiffe die Fernreise von Europa hin und her. Später wurde ein Handelsnetzwerk aus zwei Schichten eingerichtet, das an Europa erinnert Eine Hub-and-Spoke-Struktur. Ein regionales Handelsnetz wurde von kleineren Schiffen bedient, die entlang der Küstenhandelsrouten verschiedene Häfen in der Region anliefen. Die Waren wurden dann in großen Lagern in geschützten Hochburgen, Batavia (Indonesien) und Galle (Sri Lanka) gesammelt ) waren die bedeutendsten. Zu den Handelswaren gehörten Textilien, Pfeffer und Garn aus Indien, Zimt, Kardamom und Edelsteine aus Sri Lanka. Einige wurden nur über kurze Strecken gehandelt, während andere größere Entfernungen zurücklegten, beispielsweise zwischen Ind Onesia, China und Japan. Andere Waren wie Zimt und Muskatnuss wurden hauptsächlich nach Europa exportiert. Für die Langstrecke wurden viel größere „Rücklaufschiffe“ von 500 bis 1.000 Tonnen eingesetzt, einschließlich eines Zwischenstopps in Kapstadt. Die Route und die Saison, in der diese Schiffe fuhren, waren so konfiguriert, dass die vorherrschenden Winde optimal genutzt wurden Im Wesentlichen überquerten Schiffe den Atlantik, um die südamerikanische Küste zu erreichen und die schnellen Westerlies zu fangen, die sie nach Kapstadt bringen würden. Von dort brachten die Westerlies die Schiffe direkt über den Indischen Ozean nach Australien und bogen dann nach Norden nach Batavia oder Galle ab Der Rückweg war direkter und nutzte die südöstlichen Wintermonsunwinde.