Amerika’s meest populaire drank heeft een middenweg gevonden met betrouwbare, redelijk geprijsde aanbiedingen (onder de $ 30!) Die in cocktails kunnen worden gemengd of ijskoud kunnen worden gedronken .

Spirits-snobs kunnen zo veel over wodka zuchten als ze willen – de clear spirit heeft zijn status als Amerika’s meest populaire spirit sinds 1976 behouden. En de bestverkochte onder hen is niemand minder dan de alomtegenwoordige Smirnoff, die internationaal dezelfde titel heeft. Wat de wodkamarkt decennialang miste aan diversiteit en karakter, probeerde het goed te maken met ongebreidelde premiumisatie. Met spraakmakende advertentiecampagnes (hallo, Warhol voor Absolut) en een gecoördineerde luxe marketingimpuls in de jaren 80 en 90, versterkten premium- en superpremiummerken zoals Grey Goose, Belvedere en Cîroc zichzelf als cultstatus van high-end lifestyle, muziek , en het nachtleven.

In het afgelopen decennium hebben vooruitstrevende producenten van sterke dranken hebben de categorie opnieuw vormgegeven door de lens van een barman. Tegenwoordig verkopen de beste ambachtelijke wodka’s meer dan alleen glamour en sexappeal; ze hebben evenveel aandacht voor detail, kwaliteit van ingrediënten en vakmanschap als hun tegenhangers met bruine geesten. En ze doe dit voor een fractie van de prijs van premium bottelingen.

Maar hoeveel kun je een neutrale geest opwekken die per definitie kleurloos, geurloos en smaakloos moet beginnen? Met een relatief lage barrière van toegang en geen geografische grenzen, ambachtelijke wodka duikt overal ter wereld op, fr om zijn historische thuis in Oost-Europa tot Japan en de Verenigde Staten. Nieuwere kanshebbers, evenals vooruitstrevende veteranen, leggen de nadruk op het regionale terroir, de zuiverheid van water en de distillatie van koperpannen – waardoor de productiemethoden van wodka op dezelfde pagina komen als die van whisky en cognac.

“The sky is the limit voor wodka – het hoeft niet inheems te zijn in een specifieke regio en kan worden gemaakt met elk basisingrediënt, of dat nu tarwe of suikerbiet is”, zegt Trevor Schneider, ervaren barman en merkambassadeur van de veelgeprezen Reyka Vodka in IJsland. “Mensen worden creatief met sourcing, het water en het distillatieproces zelf. Het is grappig om dit te zeggen over een ‘smaakloze’ geest, maar de smaken of in ieder geval het mondgevoel van nieuwe wodka’s veranderen. ”

Schneider wijst erop dat ambachtelijke producenten de kleine batch dan de industriële massamarktbenadering. Daartoe prijzen veel producenten zoals Reyka en het Zweedse Råvo de hoge kwaliteit van hun begeerde bronwaterbronnen en filtratiemethoden aan. Anderen, zoals de experimentele St. George en Suntory’s Haku, ruilen gewone basisingrediënten zoals graan en aardappel in voor cognac en rijst. En wat de smaak betreft, kijken de Austin’s Deep Eddy en de Nederlandse Ketel One opnieuw naar de manieren waarop echte, natuurlijke smaken aan wodka kunnen worden toegevoegd.

Met zoveel nieuwe opties die zich bij de oude favorieten voegen, kan het kopen van wodka overweldigend zijn. We hebben tien uitzonderlijke, door de barman gesanctioneerde wodka’s verzameld die kristalheldere kwaliteit leveren voor zowel nippen als mixen – allemaal voor $ 30 of minder.

De gouden standaard: Reyka Vodka

Deze opvallende verschijning op het platteland van IJsland dankt zijn karakter aan het zuivere bronwater dat uit de nabijgelegen Hraunfossar-watervallen wordt getapt – dat werd gebruikt om zowel de gerst- en tarwebasis te destilleren als om het te verkleinen. Het bekroonde merk onderscheidt zich ook door het gebruik van een Carter-Head koperen pot die nog steeds bedoeld is voor het maken van gin. Hier is de kamer die typisch gin-botanicals zou bevatten, gevuld met poreuze lavastenen om het eindproduct te filteren, in plaats van houtskool. Het resultaat is een aangename, naar citrus gerichte wodka die bij de afdronk opengaat voor witte peper. Gooi een fles in de vriezer en drink hem puur, of probeer hem in een Cosmo of espresso martini met vers sap.

De Japanse nieuwkomer: Haku Japanese Vodka

Nu Japanse whisky een van de meest begeerde likeuren op de markt is, is het logisch dat de grootste producent van Japan, Suntory, van die naamsbekendheid zou profiteren met een intrede in de sterke drank markt. Eind dit jaar uitgebracht naast een nieuwe gin, Haku, wat zich vertaalt naar ‘wit’, gebruikt 100 procent Japanse witte rijst die is gefermenteerd met kojirijst om een puree te maken. Twee keer gedestilleerd: één keer door een pot en één keer door een stilstaande kolom – en gefilterd door bamboe-houtskool, deze wodka is mild zoet en zacht.

The Green and Grassy: Zubrówka Bison Grass Vodka

Het is misschien niet erg nieuw —Het bestaat al ongeveer vier eeuwen om precies te zijn — maar deze Poolse wodka op basis van rogge heeft een cultstatus verworven onder barmannen en wodkaficionado’s vanwege de groene aroma’s en de opvallende smaak van vanille en gras. Zubrówka dankt deze ongebruikelijke kwaliteiten aan het belangrijkste ingrediënt: gemaaid gras uit het Białowieża-bos in het noordoosten van het land. In Polen wordt het spul traditioneel genoten in een heerlijke, eenvoudige mix van wodka plus koude appelcider of sap.

The Cocktail Workhorse: St. George All Purpose Vodka

De naam vat het vrij goed samen: deze buitengewoon veelzijdige wodka past goed in een breed scala aan cocktails, variërend van verfrissend tot sterke drank. Dat is gedeeltelijk te danken aan de onorthodoxe productie: St. George Spirits in Californië corrigeert zijn vlaggenschip, niet-gerijpte perenbrandewijn, gemaakt van lokaal geteelde Bartlett-peren, en mengt het vervolgens met een neutrale, niet-GMO-alcohol. Hoewel het eindproduct niet echt een perensmaak bevat, hebben de fruitige, bloemige hints en fluweelzachte consistentie van de wodka het tot een favoriet gemaakt om te mixen.

The Mountain Spirit: Spring44 Vodka

Spring44 Distillery haalt zijn inspiratie uit een natuurlijke bron in de Buckhorn Canyon in Colorado. Het afgelegen pand is alleen toegankelijk via een onverharde weg en ligt op 2000 voet van hoogte omgeven door 160.000 hectare nationaal bos. Hier wordt de gelijknamige wodka van de distilleerderij geproduceerd met behulp van een gepatenteerde mix van Amerikaanse granen (tarwe, rogge en maïs) en 100 procent artesisch bergwater, allemaal gefilterd door houtskool van kokosnootschillen . Uitgebracht in 2011, staat de wodka bekend om zijn romige textuur en een pittige afdronk van de rogge.

The Fresh Smaak Game-Changer: Deep Eddy Ruby Red Grapefruit Vodka

Misschien herinnert u zich de bizarre, met sacharine gearomatiseerde wodka’s van weleer – alles van Cinnabon tot suikerspin. Deep Eddy is dat niet. De in Austin, Texas gevestigde distilleerderij heeft zich in deze niche onderscheiden door kunstmatige kleuren en smaken te vervangen door natuurlijke rietsuiker en verse ingrediënten. Een uitblinker in de portfolio van wodka’s op basis van maïs is de robijnrode grapefruit, gemaakt met echt sap, die fantastisch is als je hem verdubbelt met grapefruitsap in een klassieke paloma of met soda (bij voorkeur Topo Chico) voor een verfrissende, bruisende eenvoudige- serveer highball.

The Winter Wheat Wonder: Råvo Vodka

Leunend op zijn Zweedse oorsprong, deze wodka is gemaakt met lokaal geteelde, volledig natuurlijke Scandinavische wintertarwe – een gewone tarwesoort die in de herfst wordt geplant en die populair is in de gebakken goederen van Zweden. Het wordt vijf keer gedistilleerd in een continu distillatieproces en gemengd met bronwater van hoge kwaliteit om een drank te verkrijgen die mild zoet, aangenaam zacht en verfrissend ongecompliceerd is. De naam komt van het Zweedse woord voor “raw” (rå) en “wodka”.

The Grain and Grape Wodka: Hangar 1 Vodka

Deze wodkaproducent uit Alameda, Californië, distilleert uit een gerenoveerde vliegtuighangar uit de Tweede Wereldoorlog (vandaar de naam) en combineert ouderwetse eau de vie-technieken met Amerikaans graan en wijndruiven. Fris en bloemig, de rechte wodka van Hangar 1 staat bekend om zijn wijn- of cognacachtige kwaliteit met een knapperig, droog mondgevoel en een peperige afdronk. Het is een uitstekende martini.

The New York Kosher: Bootlegger 21 Vodka

Vervaardigd in de staat New York, verbod De vlaggenschipwodka van de distilleerderij is een eerbetoon aan de dappere bootleggers van weleer. Deze 100 procent lokale maïswodka, die glutenvrij en gecertificeerd koosjer is, serveert gefluister van citrus, zoetheid en zijdezachtheid dankzij de gepatenteerde 24-uurs houtskoolfiltratie. Roer het in een martini, schud het in een wodka-gimlet of drink het op de rotsen.Geeks van sterke drank kunnen ook een bezoek brengen aan de distilleerderij en het proeflokaal in het idyllische stadje Roscoe, New York, om uit de eerste hand te zien hoe Bootlegger 21 wordt gemaakt.

The Vodka for Gin Lovers: Ketel One Botanical

Barmannen proberen altijd wodkadrinkers om te zetten in gin, maar liefhebbers van gin zijn misschien wel geïnteresseerd in de nieuw uitgebrachte lijn botanische wodka’s van Nederlandse wodka- maker Ketel One. Aangeboden in drie uitdrukkingen – grapefruit-roos, perzik-oranjebloesem en komkommer-munt – zijn Ketel One’s Botanicals geen technisch gearomatiseerde wodka’s omdat de kruiden en het fruit opnieuw worden gedistilleerd in een tweeledig productieproces dat lijkt op dat van een gin. Met een laag alcoholpercentage, weinig koolhydraten en weinig calorieën, zijn ze handig voor een aperitiefuur of om de hele dag lekker te nippen, zonder dat je knock-out gaat.

Probeer dit eenvoudige wodka-recept:

IJslandse muilezel

Met dank aan Reyka Vodka

Ingrediënten:

• 2 delen wodka
• 1 deel gemberbier
• 2 delen appelcider
• ¼ deel eenvoudige siroop

Instructies: Combineer alle ingrediënten in een cocktailshaker, behalve gemberbier. Vul de shaker met ijszeef in een muilezelbeker. Voeg gemberbier toe en garneer met kaneelstokje en appelschijfje.

Meld je aan voor The Dish

Blijf op de hoogte met een dagelijkse dosis van de beste seizoensrecepten!