Corticale homunculus

Een corticale homunculus is een picturale weergave van de anatomische delen van de primaire motorische cortex en de primaire somatosensorische cortex; het is het deel van het menselijk brein dat direct verantwoordelijk is voor de beweging en uitwisseling van sensorische en motorische informatie van het lichaam.

Het is een visuele weergave van het concept van het lichaam in de hersenen – dat iemands hand of gezicht bestaat evenzeer als een reeks zenuwstructuren of een neuronconcept als in een fysieke vorm. Er zijn twee soorten homunculus: sensorisch en motorisch. Elk toont een weergave van hoeveel van zijn respectieve cortex bepaalde lichaamsdelen innerveren.

De primaire somestische cortex (sensorisch) heeft betrekking op de signalen binnen de postcentrale gyrus die uit de thalamus komen, en de primaire motorische cortex heeft betrekking op op signalen in de precentrale gyrus die afkomstig zijn van het premotorische gebied van de frontale kwabben.

Deze worden vervolgens overgedragen van de gyri naar de hersenstam en het ruggenmerg via overeenkomstige sensorische of motorische zenuwen. De reden voor het vervormde uiterlijk van de homunculus is dat de hoeveelheid hersenweefsel of cortex die aan een bepaald lichaamsgebied wordt besteed, evenredig is met hoe rijkelijk dat gebied is geïnnerveerd, niet met de grootte ervan.

De homunculus is zoals een ondersteboven sensorische of motorische kaart van de contralaterale zijde van het lichaam. De bovenste ledematen, zoals de lichaamsdelen in het gezicht en de handen, bevinden zich dichter bij de laterale sulcus dan de onderste ledematen, zoals het been en de tenen.

Homunculus: het idee van de corticale homunculus is bedacht door Wilder Penfield en dient als een ruwe kaart van de receptieve velden voor regio’s van de primaire somatosensorische cortex.

Het resulterende beeld is een grotesk misvormde mens met onevenredig veel enorme handen, lippen en gezicht in vergelijking met de rest van het lichaam. Vanwege de fijne motoriek en de zintuiglijke zenuwen die in deze specifieke delen van het lichaam worden aangetroffen, worden ze weergegeven als groter op de homunculus. Een deel van het lichaam met minder sensorische en / of motorische verbindingen met de hersenen wordt weergegeven als kleiner.