De stad Arlington ligt 20 mijl ten westen van Dallas en wordt vaak de amusementshoofdstad van Texas genoemd, dankzij zijn reeks van blockbuster-attracties. Onder hen zijn het Dallas Cowboys-voetbalteam en het Texas Rangers-honkbalteam twee kolossen van Amerikaanse sporten, die beide hun vak uitoefenen in de stad.

Een weergave van het AT & T-sportstadion in Arlington, de thuisbasis van de Dallas Cowboys (foto: Tony Fernandez via Flickr)

Naast het rijke sportieve erfgoed is Arlington ook de thuisbasis van een gevarieerde mix van winkels en restaurants, samen met een van de mooiste themaparken van het land, Six Flags, die zich uitstrekt over 212 hectare en ongeëvenaard plezier biedt voor het hele gezin. Maar dan is er de minder bekende kant van de stad, met bezienswaardigheden die niet altijd in de reisgidsen staan. Hier zijn 12 van de beste.

1. Texas Coffee School

Als je altijd al de ware kunst van het maken van koffie hebt willen leren, waarom zou je je dan niet aanmelden voor een cursus bij de Texas Coffee School? Sinds de opening in 2008 beweert het koffielab te hebben gediend als een ondernemend lanceerplatform voor bijna 200 koffiebedrijven, maar het is ook geschikt voor individuen, met driedaagse cursussen die beschikbaar zijn voor iedereen. De lessen worden gegeven in een eenpersoonskamer die gevuld is met alle koffieaccessoires die nodig zijn om van je een expert te maken, inclusief schenkdruppelaars, espressomachines, koffiemolens en brouwers.

LOCATIE 7203 S Cooper Street HOURS

Een les aan de gang op Texas Coffee School (foto: Texas Coffee School)

2. World of Beer

Deze populaire drinkplaats in Arlington is een geweldige plek om kennis te maken met de bruisende sociale scene van Arlington – om nog maar te zwijgen van de 500 bieren die hier wereldwijd worden geserveerd, waaronder tal van ambachtelijke tapbieren. Bovendien serveert de locatie ook smakelijke en betaalbare pubmaaltijden waarvan u op een zonnige dag binnen kunt genieten op een van de terrastafels. Als het weer niet meezit, is het niet moeilijk om binnenshuis terug te schoppen, weg te zakken in een van de comfortabele banken en een van de vele tv’s in de pub te bekijken met een drankje op sleeptouw. Maar let op: in het weekend kan het erg druk zijn.

LOCATIE 5005 South Cooper Street HOURS Vrij 12.00-2.00 uur Za 11.00-2.00 uur Zon 11.00-12.00 uur Ma-do 15.00-12.00 uur

Patroons klinken glazen bij World of Beer (Foto: World of Beer)

3. Eskimo Hut

Eskimo Hut is een unieke winkel waar klanten kunnen kiezen uit duizenden verschillende handgemaakte daiquiri’s en margarita’s. Ze verpakken hun drankjes zodat klanten ze mee kunnen nemen naar uw feest, achterklep of gewoon lekker op de bank kunnen chillen met uw besties. Ze hebben de keuze uit drie maten en gallonzakken; 15 smaken jello-shots en hun eigen met rum gedrenkte gummibeertjes. Schop je drankje op met een extra shot rum, tequila, wodka of whisky. Ondertussen bieden ze voor de bierliefhebber verschillende flessen, blikjes en kopjes ambachtelijk bier en ook tap om mee te nemen.

Een scala aan lekkernijen bij Arlington’s Eskimo Hut (Foto: Eskimo Hut)

LOCATIE 1000 W Arkansas Ln UREN ma-do 11.00-23.00 uur vr-za 11.00-12.00 zo 12.00 uur 23 uur

4. Top O ’The Hill Terrace

Voordat u zelfs maar het terrein van Arlington Baptist College betreedt, is het moeilijk om het prachtige zandstenen poortgebouw en de historische marker van Texas ernaast te missen. Het is misschien uw eerste aanwijzing dat dit niet altijd een plaats van aanbidding was. In feite was het meer dan 85 jaar geleden het Top O ’Hill Terrace, een privéwoning die een van de meest exclusieve ondergrondse casino’s van het land verborg – om nog maar te zwijgen van een bordeel. Het gebouw werd in de jaren zeventig bijna volledig gereviseerd, maar een paar jaar geleden kwamen onderhoudsmedewerkers een geheime kamer tegen. Deskundigen geloven dat er verschillende andere verborgen kamers en tunnels in het pand zijn, maar het opgraven ervan is een dure aangelegenheid. Voorlopig moeten bezoekers zich tevreden stellen met de eenpersoonskamer die tot nu toe is opgegraven, samen met het deftige restaurant en de theetuin die ooit de meer beruchte activiteiten verborgen die beneden plaatsvonden.

LOCATIE 3001 West Division Street

5. Decorators Warehouse

Als je sentimenteel bent over Kerstmis en niet kunt wachten tot de volgende komt om je jaarlijkse fix te krijgen, dan is het Decorators’s Warehouse precies het ticket. Dit enorme emporium is een van de grootste kerstwinkels ter wereld, met meer dan een hectare prachtig feestelijk decor en ongelooflijke displays. Er zijn zuurstokken, peperkoekhuisjes, lichten, slinger, ornamenten, linten en kransen – maar misschien is de opvallende tentoonstelling de 150 vooraf verlichte levensechte kerstbomen die tot 14 voet lang kunnen worden.En als je geen fan bent van winkelen (of kerst), is er een lounge met een 50-inch plasma-tv waar je achterover kunt leunen en wachten tot je metgezellen klaar zijn. Maar misschien wacht je een tijdje …

LOCATIE 3708 West Pioneer Parkway UREN ma-za 10.00-18.00 uur Gesloten zo

6. Six Flags Over Texas Oil Derrick

’s Werelds hoogste olieboortoren op het land is te vinden in Arlington en biedt een uniek uitkijkpunt om een blik op de stad en haar omgeving te werpen. Genesteld op het terrein van het beroemde themapark Six Flags, werd de 91 meter hoge, stalen uitkijktoren geopend in 1969 en fascineert sindsdien bezoekers. De prachtige stalen constructie is indrukwekkend genoeg om van veraf te zien, maar het echte hoogtepunt komt van het nemen van de 1 minuut en 30 rit met de lift met open muren naar de top, waar je wordt begroet door een prachtig uitzicht op het park, Arlington zelf en de Skylines van Dallas en Fort Worth in de verte.

LOCATIE East Copeland Road

De 91 meter hoge Oil Derrick-uitkijktoren (foto: dhouston67 via Flickr)

7. Triple T Stables

Waar kun je beter leren paardrijden dan in de cowboystaat Texas? Deze populaire en hoog aangeschreven self-care boarding-faciliteit biedt traditionele westerse paardrijlessen voor kinderen van 6 jaar en ouder, met privélessen die $ 40 per uur kosten (gedeeltelijk privélessen kosten $ 35). De locatie staat ook bekend om het organiseren van brullende boerenerf- en ponyfeesten en andere speciale evenementen. Een waarschuwing: neem uw eigen helmen mee, want deze zijn niet voorzien.

LOCATIE 3715 Curt Drive

8. The Upstairs Gallery

Voor een unieke kunstervaring in Arlington, ga je naar The Upstairs Gallery, die al sinds de oprichting in 1967 kunstliefhebbers fascineert. De historische galerieruimte heeft een een grote verscheidenheid aan werken, waaronder aquarellen, olieverf, aardewerk, sieraden en mixed media-creaties, met een sterke focus op het geven van lokale kunstenaars de kans om hun talenten te tonen, evenals die van verder weg. Na net zijn 50-jarig jubileum te hebben gevierd, is dit een geweldige tijd om een van de meest uitzonderlijke en originele kunstlocaties van de regio te bezoeken.

LOCATIE 1038 West Abram Street UREN di-za 12.30-17.00 uur Gesloten zo- Ma

9. Historisch Fielder House and Museum

Dit charmante huis met twee verdiepingen in prairiestijl dateert uit 1914 en is een van de unieke culturele instellingen van Arlington. Binnen zijn prachtig onderhouden grenzen leven de permanente collecties van de Arlington Historic Society, die een fascinerend inzicht bieden in de cultuur en geschiedenis van de omgeving. Tot de opvallende exposities behoren een uitgebreide collectie van meer dan 200 vroege lokale foto’s, plus een kapperszaak, slaapkamer en winkel uit het begin van de vorige eeuw. Naast zijn uitzonderlijke tentoonstellingen, dient de locatie ook als een creatief leercentrum, met een educatief outreach-programma dat is afgestemd op het helpen van openbare scholen bij hun studie van de lokale en staatsgeschiedenis.

LOCATIE 1616 West Abram Street HOURS di -Za 10.00-14.00 uur Gesloten zo-ma

Een buitenaanzicht van het charmante Historic Fielder House en Museum (foto: dhouston67 via Flickr)

10. The Popcorn Store

Deze winkel in familiebezit, die al meer dan 35 jaar popcorn produceert vanaf de locatie in Lincoln Square, is gewijd aan de bescheiden maar o zo heerlijke maïskorrel en is niet verwonderlijk een belangrijke attractie in Arlington. Hun 100% zelfgemaakte popcorn wordt vers uit de koekenpan geserveerd en in de mond van kinderen die honger hebben naar suiker (en ook een vreemde volwassene), met een breed scala aan afhaalopties, evenals feest- en cadeau-ideeën. Als je op een regenachtige dag in Arlington bent met knorrige kleintjes op sleeptouw, dan is dit een plek die gegarandeerd een glimlach op ieders gezicht tovert – en ook nog eens een flinke laag suiker.

LOCATIE 208 West 4th Street HOURS ma-za 17.00-2.00 uur zo 15.00-2.00 uur

11. Living Science Center

Het duurzaam ontworpen natuurcentrum is een geweldige plek om uw kinderen mee te nemen om ze de waarde van de natuur bij te brengen. Het biedt een verscheidenheid aan exposities, lessen en openbare programma’s, allemaal bedoeld om bezoekers voor te lichten over het belang van het beschermen van de hulpbronnen van de aarde. Verspreid over een indrukwekkende 12.000 vierkante voet, is het de thuisbasis van aquaria, terraria, zelfonderzoekstations, milieutentoonstellingen, natuurpaden en een cadeauwinkel. In het weekend zijn er ook natuurwandelingen en andere dierenverkenningsevenementen, plus workshops voor volwassenen en verhaaltijden voor kinderen.

LOCATIE 703 NW Green Oaks Boulevard UREN ma-za 9.00-17.00 zo gesloten

Een uitzicht over het water richting het Living Science Centre (foto: George Hamilton III via Flickr)

12. Potager’s Other Stuff

Dit funky café is deels een eetcafe, deels biologische coffeeshop en deels een sociale ontmoetingsplaats.Kortom, het is waar je heen moet om de gemeenschapszin van Arlington op zijn best te ervaren. De locatie biedt smakelijke etenswaren, moeilijk te vinden wijnen, natuurlijke genezende middelen en lokaal gemaakte ambachtelijke artikelen, waarbij al het eten en drinken naar goeddunken van de gasten geprijsd is. Om deze reden is het een werkelijk unieke attractie en zeker een bezoek waard als je in de stad bent, niet alleen om je gewaardeerde bescherming en steun te bieden, maar ook om te proeven van de heerlijke traktaties die worden geserveerd door de filantropische eigenaar – die wordt terecht als een lokale held beschouwd.

LOCATIE 208 South Mesquite Street UREN di-za 11.00-18.00 uur Gesloten zo-ma