1968 Democratische Nationale Conventie: Een “week van haat”
Meer dan 50 jaar later blijft de nationale conventie van de Democratische Partij van 1968 de partij achtervolgen en wierp een schaduw over de Amerikaanse politiek, schrijft James Jeffrey.
De tekenen vóór de Democratische Nationale Conventie die van 26 – 29 augustus 1968 in Chicago bijeenkwam, waren nooit goed.
Anti-oorlogsdemonstranten begon de week ervoor in de stad aan te komen en beloofde het beleid van de partij in de richting van de steeds gehate Vietnamoorlog te veranderen.
Dit waren onder meer nieuw-linkse radicalen, langharige hippies en zogenaamde Yippies, leden van de Youth International Party, een radicale op jongeren gerichte en tegenculturele uitloper van de ‘vrije meningsuiting en anti-oorlogsbewegingen uit de jaren ’60 die tegen de Amerikaanse regering.
Sommigen waren vastbesloten om de conventie te verstoren met alle middelen die nodig waren, terwijl anderen zich concentreerden op meer linksveldtactieken zoals het houden van een tegenconventie die mensen als naakt betasten voor vrede en welvaart bood. , en workshops over joint rollen, guerrillatheater en tochtontduiking.
Geruchten gingen de ronde door enkele van de meer fantasierijke demonstranten dat ze LSD in het drinkwater van de stad zouden injecteren en ‘stud teams “om de vrouwen en dochters van de afgevaardigden te verleiden – allemaal ontworpen om de afgevaardigden van de Democraten te ontmoedigen en de politie en opsporingsinstanties in Chicago te laten raden.
De taaie burgemeester van de stad, Richard Daley, nam geen enkel risico.
De kracht die hij tegen demonstranten mobiliseerde omvatte de 12.000 politiemensen van de stad, ondersteund door 6.000 gewapende Nationale Garde en 1.000 inlichtingenagenten van de FBI, CIA, leger en marine. Nog eens 6.000 Amerikaanse legertroepen werden ingezet paraat.
“Niet alle demonstranten zijn boos, ze hebben een punt te maken, maar deze demonstranten beschouwden de politie als varkens, die hen op hun beurt beschouwden als tochtontduikende hippies”, zegt fotojournalist Dennis Brack die verslag deed van de conventie.
Het internationale amfitheater waar de conventie plaatsvond, was omgeven door prikkeldraad en een lange, hoge kettingschakel, terwijl een avondklok van 23.00 uur in de stad werd opgelegd.
Het ergste werd verwacht door de autoriteiten van de stad, en voordat de conventie voorbij was, was het gebeurd – een chaotische, bloedige puinhoop waarvan de Democratische Partij nooit volledig hersteld was, die het Amerikaanse politieke landschap tot op de dag van vandaag veranderde en beïnvloedde.
“Het was de meest intense week van haat die ik ooit heb meegemaakt”, zei de heer Brack in een mondelinge-geschiedenisinterview aan de Dolph Briscoe Centrum voor Amerikaanse geschiedenis in Austin, Texas, waar de archieven van Brack zijn ondergebracht.
“Gevechtswarmte is anders. Dit was gewoon een oude groep die een andere haatte. Ik bleef altijd dichter bij de oudere politie. Ze waren veiliger. Maar de jongere politie kan je echt pijn doen. “
Terwijl afgevaardigden incheckten in het Conrad Hilton Hotel nabij het congrescentrum, werden de organisatoren van de protesten onder elektronische en directe persoonlijke bewaking geplaatst, wegversperringen blokkeerden toegangswegen en jeeps met prikkeldraad op hun bumpers brachten gewapende troepen naar verwachte probleemplaatsen.
“Het was een stad die belegerd werd, zoals je zou vinden in een derdewereldstad”, zegt Stephen Shames, die de conventie bijwoonde, zowel als journalist voor de ondergrondse pers als als demonstrant.
Amerika stond op het randje – het decennium leek verstrikt in eindeloos geweld, zowel in het buitenland als thuis.
Detroit was tijdens de lange, hete zomer van 1967 verscheurd door gewelddadige en bloedige confrontaties tussen zwarten en politie.
Eerder in 1968 waren er rellen uitgebroken in de hoofdstad Washington na de moord op dr. Martin Luther King in april. , die in juni werd gevolgd door de moord op senator Rober t Kennedy.
“We” hadden al twee tot drie jaar verslag gedaan van confrontaties en rellen “, zegt Brack.” Alle journalisten hadden hun eigen oproeruitrusting, het was de verwachting dat het toen zou gebeuren. Het was gewoon een andere dag op kantoor. “
Op zondag 25 augustus, de dag voordat de conventie begon, is het Lincoln Park van de stad overgenomen door anti-oorlogsdemonstranten die met spandoeken zwaaien en obsceniteiten schreeuwen over President Lyndon Johnson en chanten “Hé, hé, LBJ! Hoeveel kinderen heb je vandaag vermoord!”
Die nacht trotseerden ongeveer duizend demonstranten de avondklok, wat resulteerde in naar schatting 500 politieagenten die met wapenstokken het park binnenwaden.
“Hun overwegend jonge prooi vluchtte of draaide zich om en gooide stenen, flessen en godslastering naar de handhavers, zoals gerapporteerd en cameramannen de scène vastlegden”, schreef Jules Witcover, een journalist die de conventie publiceerde, later in zijn boek The Year the Dream Died: Revisiting 1968 in America.
Meer stemmen over Amerikaanse geschiedenis:
- Bekijk: zijn dit de belangrijkste gebeurtenissen in de moderne geschiedenis van de VS?
- Bekijk: illustreert deze turbulente tijd in de Amerikaanse geschiedenis
- De tijd dat Amerika niet langer geweldig was
De vijandigheid vond zijn weg naar het Internationale Amfitheater toen de conventie de volgende dag begon.
Verwarmde argumenten en zelfs handgemeen brak uit toen de conventie in een ingewikkelde puinhoop verviel over het beleid dat moest worden gevoerd tegen de oorlog in Vietnam en wie de Democratische nominatie zou moeten zijn om zich kandidaat te stellen voor het presidentschap. Alles liep over schema.
Kom dinsdagavond, nog meer demonstranten in Lincoln Park weigerden de avondklok van 11 uur in acht te nemen.
De politie goot traangas in het park in en verdreef uiteindelijk ongeveer 3.000 voornamelijk jonge demonstranten, waarbij 140 van hen werden gearresteerd.
“De politie stormde het bos uit om selectief nieuwe fotografen te achtervolgen”, schreef Nicholas von Hoffman in de Washington Post. / p>
“Afbeeldingen zijn onweerlegbaar bewijs in de rechtbank. Ze “hadden hun insignes, hun naamplaatjes en zelfs de unit-patches op hun schouders verwijderd om een menigte identieke, niet-identificeerbare club-swingers te worden.”
De politie wist dat ze ermee weg konden komen.
“De stad Chicago draaide op officieel gesanctioneerd geweld”, zegt James Galbraith, hoogleraar geschiedenis van de Universiteit van Texas, die de conventie bijwoonde als 16-jarige met zijn afgevaardigde en zijn vader.
“De demonstranten waren een belediging voor het management van de burgemeester van de conventie, Daly schaamde zich en had er geen moeite mee om ze een lesje te leren.”
De botsingen gingen door in andere parken in de buurt de stad, terwijl in de congreszaal de sfeer niet verbeterde.
Op een gegeven moment werd Dan Rather, een bekende journalist die verslag deed van de conventie voor CBS-televisie, op de congresvloer aangevallen door beveiligingspersoneel terwijl hij probeerde een afgevaardigde te interviewen.
“Blijf van me af, tenzij je van plan bent me te arresteren,” riep meneer Rather.
“Ik denk dat we” hier een stel misdadigers hebben, Dan “, merkte Walter Cronkite, een CBS-collega van Rather, in de lucht op.
Uiteindelijk besloot de menigte buiten het te proberen en marcheren door de congreszaal en het Conrad Hilton hotel.
De marsen kwamen samen op Michigan Avenue en Balbo Drive, waar ze een politieblok ontmoetten. Terwijl demonstranten begonnen te zingen: “De hele wereld kijkt!”, vuurde de politie gas af. in de menigte, viel toen aan en begon degene die het dichtst bij de hand was te verenigen.
“Journalisten waren van mening dat hun perskaarten zouden betekenen dat ze” met rust zouden worden gelaten – ze waren erg teleurgesteld “, zegt de heer Shames. ‘De regels zijn veranderd in Chicago.’
Wat later tot ‘politieoproer’ werd verklaard, werd door televisiecamera’s de congreshal zelf en miljoenen Amerikaanse huizen binnengestraald.
“In ongeveer een half uur was de volledige storing van de ware wet en orde, en van de ziel van de Democratische Partij, werd verpletterend blootgelegd op Michigan Avenue, “zegt de heer Witcover.
Tegen het einde van de conventie slaagden de afgevaardigden er eindelijk in om te stemmen over Hubert Humphrey, de dienende vice-president, die de Democratische nominatie ontving, hoewel dit verbolgen veel demonstranten die het zagen als een goedkeuring van meer van hetzelfde, vooral met betrekking tot de oorlog in Vietnam die voortduurt.
De schade was aangericht en het contrast met de ordelijke Republikeinse Nationale Conventie die eerder had plaatsgevonden begin augustus kon niet sterker zijn geweest.
“De Democraten hebben zichzelf in 1968 diep gewond”, zegt Galbraith. “Scènes met zeer telegeniek geweld brachten de diepe splitsing en het uiteenvallen van de Democratische partij over de Vietnamoorlog over.”
Het was een geschenk aan Republikeinse politici, waaronder de presidentsbenoeming van hun partij, Richard Nixon, die hem aanbood zijn partij als het enige alternatief dat het dilemma van de Vietnamoorlog vreedzaam kon oplossen en thuis de orde en orde kon herstellen.
“De geschokte natie kende een koers van teleurstelling en verdeeldheid en twijfel aan zichzelf dat wantrouwen haar leiders en instellingen, apathie en uiteindelijk vijandigheid jegens beide, “herinnert de heer Witcover zich in een online tentoonstelling over de gebeurtenissen van 1968 door het Dolph Briscoe Centre.
” cruciaal jaar stierf er iets vitaals – de naoorlogse oorlog Ik droom van een Amerika dat eindelijk zijn meest fundamentele problemen in binnen- en buitenland met wijsheid, eerlijkheid en mededogen zou aanpakken. “
Nixon won dat jaar de daaropvolgende presidentsverkiezingen en won daarna de verkiezingen van 1972 door een aardverschuiving – het vergaren van 520 electorale vo tes aan de 17 van de democratische genomineerde George McGovern.
Hoewel de Democraten in 1977 terugkwamen in het Witte Huis toen Jimmy Carter Gerald Ford versloeg, duurde het niet lang.
In 1981 waren de Republikeinen weer binnen met de verkiezing van Ronald Reagan, die een groot deel van de Grote De samenleving, een reeks binnenlandse programma’s om armoede en onrecht uit te bannen, bedacht en gestart door Lyndon Johnson en de Democratische Partij.
“De Democratische partij verloor haar arbeidersklasse”, zegt Galbraith.
“Tegenwoordig spreekt het twee takken van de economie aan: welgestelde stedelijke professionals en minderheden, waardoor het voor de partij moeilijk wordt om een samenhangende boodschap te hebben, en dat is wat de Republikeinen hebben. De verdeeldheid van de Democraat verdiepte zich en leidde vandaag tot Donald Trump. “
Een andere les uit Chicago die vandaag voortduurt, merkt de heer Galbraith op, was hoe de autoriteit in Amerika reageert op andersdenkenden.
De sancties van officieel geweld tegen minderheden en tegencultuur is een ‘Amerikaanse manier van leven’ geworden, zegt hij, wat gedeeltelijk kan verklaren waarom het niveau van protesten in 1968 niet meer heeft plaatsgevonden.
“Nu is er een reeks toezichtbevoegdheden om de intimidatie van georganiseerde straatbetogers te vergroten, terwijl de expliciete militarisering en toegenomen dodelijkheid van de politie een voortdurend probleem is”, zegt de heer Galbraith.
“In 1968 gingen ze naar binnen met traangas en knuppels. Als er zich een vergelijkbare situatie zou voordoen, is het moeilijk voor te stellen wat er zou kunnen gebeuren.”