Ondanks hun vergelijkbare klank en uiterlijk, hebben de letters M en N eigenlijk geen verband: M komt waarschijnlijk van een Egyptische hiëroglief die een golf voorstelt, terwijl N begon waarschijnlijk zijn leven als een vaag N-vormige slang. Van daaruit heeft N zijn weg gevonden naar het Engels via Oudgrieks en Latijn, en is vandaag een van onze meest gebruikte letters. U kunt verwachten dat het ongeveer 7% procent uitmaakt van alle taal die u gebruikt, en ongeveer een op de 30 woorden in een standaardwoordenboek, inclusief de hier vermelde woorden.

1. BENAMING

Ooit iemand ontmoet die dezelfde naam heeft als jij? Nou, ze zijn uw naamgeving.

2. NANNICK

Een oud Engels dialectwoord dat ‘spelen of voor de gek houden als je zou moeten werken’ – of, misschien als gevolg daarvan, ‘regelmatig van baan veranderen’ of ‘onregelmatig werk doen’ . ”

3. NANNYCRATTY

Een oud dialectwoord voor een nieuwsgierige, nieuwsgierige persoon.

4. NARROWDALE NOON

Ondanks de naam, Narrowdale middag is een oude Engelse bijnaam voor één uur ’s middags: Narrowdale ligt in het Engelse Peak District en er wordt gezegd dat het naast een’ smal dal ‘zit met zulke steile wanden dat het licht van de zon nooit de bodem bereikt de hele winter door. Als de zon in de zomer eindelijk terugkeert naar de vallei, zelfs dan komt hij pas later in de middag – 13.00 uur, in plaats van ’s middags boven de toppen van de omliggende heuvels. Zeggen dat er iets zal plaatsvinden op de middag van Narrowdale, betekent overigens dat het nog ver weg is, terwijl iets uitstellen tot de middag van Narrowdale betekent dat het voor onbepaalde tijd wordt uitgesteld.

5. NASHGAB

Een oud straattaalwoord voor onbeschaamd, onbeschaamd praten of gedrag.

6. NATATION

Afgeleid van het Latijn, is natation de juiste naam voor zwemmen. Evenzo, als je van nature bent, dan kun je zwemmen, terwijl alles wat natant is, zwemt of drijft op het oppervlak van een vloeistof – het supernatant deel van een schip is alles dat boven het water is als het drijft.

7. NAUFRAGIATE

Mocht je ooit een woord nodig hebben dat ‘een schipbreuk veroorzaken’, dan is het hier. En als je dit nodig hebt, heb je misschien ook een woord nodig voor een schipbreukeling, in welk geval je ‘ re op zoek naar naufrague.

8. NABIJGAAN

Als je in de buurt of in de buurt bent, dan ben je krap en ongeneeslijk.

9. NAALD-NODDLE

Een oud Schots dialect bijvoeglijk naamwoord dat iemand beschrijft die altijd in een rustig, gemakkelijk tempo werkt.

10. NELOPHOBIA

Als je de aanblik van gebroken glas, dan ben je nelofoob. Andere N-angsten zijn onder meer nyctofobie (angst voor de nacht of duisternis), neofobie (een afkeer van iets nieuws of onbekends) en nefofobie (de angst voor wolken).

11. NEMESISME

Nemesisme, bedacht in de jaren dertig, is een oude psychologische term die wordt gebruikt om woede of frustratie te beschrijven die uitsluitend op jezelf gericht is – het soort gedrag dat letterlijk je aartsvijand zou kunnen veroorzaken. Bonusfeit: het woord aartsvijand zelf is afgeleid van de naam van de Griekse godin van vergelding en wraak.

12. NEMOROUS

Een stuk land dat wordt beschreven als nemorous of nemorose, is bedekt met bos. Als je nemorivagant bent, dan hou je ervan om door het bos te dwalen.

13. NEOGAMIST

Een formeel woord voor een pasgetrouwde.

14. NEOPTOLEMUS

Een neoptolemus is een nieuwe of jonge soldaat, of een nieuwe rekruut. Het woord zelf betekent letterlijk ‘nieuwe krijger’ en kwam aanvankelijk in het Engels terecht omdat het de naam was van de zoon van Achilles in de Griekse mythologie.

15. NEXIBLE

Het Latijnse woord nexus (dat ook in het Engels wordt gebruikt) betekent letterlijk een band of een samenbinding, en daaruit afgeleid beschrijft het adjectief nexible alles dat kan worden gebonden of verbonden. Terwijl …

16. NEXILITY

… is een ander woord voor beknoptheid of korte, bruuske spraak – in de zin van iemand die veel verschillende punten of woorden samenbrengt in één enkele eenheid.

17. NICEBECETUR

Ook bekend als een nicebect of een nycibecetour, nicebecetur is een oud woord uit de Tudor-periode voor een sierlijke of modieuze jonge vrouw. Niemand weet helemaal zeker waar het vandaan kwam (en ook niet precies hoe het werd uitgesproken) maar één theorie is dat het op de een of andere manier verband houdt met nesebek, de naam van een soort middeleeuws gebak.

18. NIDULATE

Wanneer een dier een nest bouwt – of, figuurlijk, wanneer je een comfortabel of een knusse plek voor jezelf – dan is het goed.

19. NIFFER

Niffer is een Engels dialectwoord dat “ruilen” of “ruilen” betekent. Een nifferment is uiteindelijk een deal of ruil, terwijl iets niffer doen voor niffer is tit-for-tat doen, het een voor het ander.

20. NIP-CHEESE

Een 16e-eeuws woord voor een vrek, ook wel een nip-farthing of een nip-squeeze genoemd.

21. NIPPERKIN

Een oud 17e-eeuws woord voor een kleine hoeveelheid of “slokje” sterke drank, hoewel soms wordt gezegd dat het gelijk is aan 1/8 van een pint.

22. NOCTILUCAL

Noctiluca (zonder de L) betekent letterlijk ‘nachtschitter’ en is daarom het Latijnse woord voor een glimworm, een oude poëtische bijnaam voor de maan, en ook de naam van een familie van lichtgevende kwallen Het verwante adjectief nachtlicht betekent “fosforescerend” of “glow-in-the-dark”, terwijl nachtlichtende wolken een meteorologisch fenomeen zijn dat in koude klimaten wordt aangetroffen en wordt veroorzaakt doordat massa’s bevroren waterdamp bij schemering lijken te “gloeien”.

23. NOCTILUCY

Een 17e-eeuws woord voor maanlicht.

24. NOCTIVERING

’s Nachts ronddwalen.

25. NODDYPOLL

Noddypoll is een van een aantal vergelijkbare woorden voor dwazen of onnozelaars, naast hoddy-noddy, Tom-noddy, nodgecock, nodgecomb en nodcock. In al deze gevallen is knikken – een verkorte vorm van noddy, die sinds de 15e eeuw als een ander woord voor een dwaas wordt gebruikt (waarschijnlijk in de zin van iemand die klakkeloos met zijn hoofd knikt). Poll is een oud woord voor de hoofdhuid of kruin van het hoofd.

26. NODGE

Dagdromen of rondhangen in een saaie, bedwelmde toestand is knikken. Als werkwoord kun je het ook gebruiken in de betekenis van ‘in een rustig tempo verder joggen’.

27. NODOSE

Nodos was het Latijnse woord voor een knoop (en is het wortel van woorden zoals knoop en knobbel), en dus is iets dat wordt beschreven als nodose of nodosous knoestig of verward.

28. NOITLED

Als je gerucht wordt, ben je dronken . Het is waarschijnlijk afgeleid van een oud Schots dialectwoord, knoited, wat “kloppen” of “stomverbaasd” betekent.

29. NOLI-ME-TANGERE

De Latijnse uitdrukking nole me tangere ( oorspronkelijk een citaat uit het Nieuwe Testament) betekent in wezen “raak me niet aan”, en daarom wordt het sinds de middeleeuwen gebruikt als eufemistische naam voor verschillende infectieziekten. Als zelfstandig naamwoord werd noli-me-tangere eind 1500 echter in het Engelse jargon gebruikt als een andere naam voor een afstotende, onaangename persoon.

30. NOOK-SHOTTEN

Een term die door Shakespeare is bedacht om overal vol of hoeken of hoeken te beschrijven.

31. NOOKLET

Een klein hoekje? Dat is een hoekje.

32. NOTE-SHAVER

Een oud Amerikaans straattaalwoord voor een oneerlijke bankier of geldschieter.

33. NOVERCAL

Behorend tot dezelfde woordenfamilie als vaderlijk, moederlijk en broederlijk, betekent het bijvoeglijk naamwoord novercal “betrekking hebben op of optreden als stiefmoeder”.

34. NUGAE

Afgeleid van het Latijn, zijn nugae (uitgesproken als ‘nyoodgy’ of ‘noogie’) kleinigheden of trivialiteiten; een enkele trivialiteit zou een nuga zijn. Het woord wordt vaker wel dan niet gebruikt om te verwijzen naar zeurende, triviale kwesties of problemen die, ondanks dat ze relatief onbelangrijk zijn, toch moeilijk en tijdrovend zijn om recht te zetten – in welk geval ze ook bekend staan onder de Latijnse term nugae difficiles. Evenzo …

35. NUGACIOUS

… is een bijvoeglijk naamwoord dat alles beschrijft dat triviaal of van weinig betekenis is, terwijl …

36. NUGAEMANIA

… een obsessie is voor zinloze, onbeduidende kwesties.

37. NULLIBIQUITOUS

Afgeleid, zoals null en nullify, van een Latijns woord dat “nee” of “geen enkele” betekent, als iets nergens bestaat, is het ongeldig. Evenzo …

38. NULLIFIDIAN

… is een ander woord voor een atheïst of niet-gelovige (letterlijk “niet-geloof”), terwijl een …

39. NULLIGRAVIDA

… is een vrouw die nooit zwanger is geweest.

40. NYINGIE-NYANGIE

Een oud Schots dialectwoord voor een beetje heen en weer manoeuvreren.