De Akropolis speelde een integrale rol in het Atheense leven. Op deze heuveltop was niet alleen het beroemde Parthenon gevestigd, maar ook tempels, theaters en andere openbare gebouwen die de Atheense cultuur versterkten.

Geografie speelt een cruciale rol bij het vormgeven van beschavingen, en dit geldt met name voor het oude Griekenland .

Het Griekse schiereiland heeft twee onderscheidende geografische kenmerken die de ontwikkeling van de Griekse samenleving hebben beïnvloed. Ten eerste heeft Griekenland gemakkelijk toegang tot water. Het land bevat talloze verspreide eilanden, diepe havens en een netwerk van kleine rivieren. Deze gemakkelijke toegang tot water betekende dat het Griekse volk van nature ontdekkingsreizigers en handelaars kon worden.

Ten tweede leidde het bergachtige terrein van Griekenland tot de ontwikkeling van de polis (stadstaat), die begon omstreeks 750 vGT. bergen maakten het voor mensen erg moeilijk om te reizen of te communiceren. Daarom ontwikkelde elke polis zich onafhankelijk en vaak heel anders van elkaar. Uiteindelijk werd de polis de structuur waarmee mensen zich organiseerden. Athene en Sparta zijn twee goede voorbeelden van steden. -staten die sterk met elkaar in contrast stonden.

Athens: The Think Tank

Het leven was niet gemakkelijk voor Atheense vrouwen. Ze genoten niet dezelfde rechten of privileges als mannen, omdat ze bijna zo laag waren als slaven in het sociale systeem.

De stadstaat Athene was de geboorteplaats van veel belangrijke ideeën De Atheners uit de oudheid waren een attent volk dat genoten van de systematische studie van onderwerpen als wetenschap, p hilosofie en geschiedenis, om er maar een paar te noemen.

Atheners legden een zware nadruk op kunst, architectuur en literatuur. De Atheners bouwden duizenden tempels en standbeelden die hun begrip van schoonheid belichaamden. Tegenwoordig wordt de term ‘klassiek’ gebruikt om hun duurzame stijl van kunst en architectuur te beschrijven.

Atheners genoten ook van een democratische regeringsvorm waarin een aantal mensen de macht deelden.

Sparta: militaire macht

Het leven in Sparta was enorm verschillend van het leven in Athene. Gelegen in het zuidelijke deel van Griekenland op het schiereiland Peloponnisos, ontwikkelde de stadstaat Sparta een militaristische samenleving die werd geregeerd door twee koningen en een oligarchie, of een kleine groep die politieke controle uitoefende.

Ares Borghese, 420 BCE Foto © Maicar Förlag – GML

Ares, de Griekse god van de oorlog, was een bijzonder geschikte beschermheer voor Sparta, dat bekend stond als een nogal oorlogszuchtige samenleving. Toen ze niet vochten tegen een andere stadstaat, verbeterden de Spartanen hun militaire vaardigheden ter voorbereiding op het volgende gevecht.

Vroeg in hun geschiedenis zorgde een gewelddadige en bloedige slavenopstand ervoor dat de Spartanen hun samenleving veranderden. Een Spartaan, Lycurgus, stelde een reeks strenge wetten op die een totale toewijding aan de staat van het volk vereiste. Het doel van de wetten was om burgers op te leiden tot geharde soldaten, zodat ze potentiële vijanden of slavenopstanden konden bestrijden. Het resultaat was een rigide levensstijl die je in die tijd nog niet had gezien in Griekenland. De toewijding van Spartanen aan het ontwikkelen van een militaire staat liet weinig tijd over voor kunst of literatuur.

Een Spartaanse baby moest sterk en gezond zijn. Om de kracht van een baby te testen, lieten ouders hun kind ’s nachts op een berg achter om te zien of het tot de volgende ochtend alleen zou kunnen overleven. Op de leeftijd van zeven werden Spartaanse jongens uit hun familie gehaald en ondergingen ze een zware militaire training. Ze droegen uniformen te allen tijde, aten kleine maaltijden van neutraal voedsel, trainden blootsvoets om hun voeten hard te maken en werden zwaar gestraft voor ongehoorzaam gedrag. Jongens woonden tot hun dertigste ver van hun familie in barakken, zelfs nadat ze getrouwd waren. Mannen werden verwacht klaar om in het leger te dienen tot ze 60 jaar oud waren.

Van vrouwen werd ook verwacht dat ze loyaal en toegewijd waren aan de staat. Net als mannen volgden vrouwen een strikt oefenprogramma en droegen ze actief bij aan Spartaanse samenleving. Hoewel ze niet mochten stemmen, hadden Spartaanse vrouwen doorgaans meer rechten en onafhankelijkheid dan vrouwen in andere Griekse stadstaten.

Winnen door te verliezen

De verschillen tussen Athene en Sparta leidde uiteindelijk tot oorlog tussen de tw o stadstaten. Bekend als de Peloponnesische Oorlog (431-404 v.G.T.), verzamelden zowel Sparta als Athene bondgenoten en vochten decennia lang aan en uit omdat geen enkele stadstaat sterk genoeg was om de andere te veroveren.

	Heel Hellas droeg eens wapens, hun woningen waren onbeschermd en hun communicatie met elkaar was onveilig; inderdaad, het dragen van wapens was bij hen evenzeer een deel van het dagelijks leven als bij de barbaren. En het feit dat de mensen in deze delen van Hellas nog steeds op de oude manier leven, wijst op een tijd dat dezelfde levenswijze eens voor iedereen even gewoon was. De Atheners waren de eersten die hun wapens opzij legden en een gemakkelijkere en luxere levenswijze aannamen; inderdaad, het is pas onlangs dat hun rijke oude mannen de luxe van het dragen van linnen onderkleding en het vastmaken van een knoop van hun haar met een stropdas van gouden sprinkhanen, een mode die zich verspreidde naar hun Ionische familie, en lange tijd de overhand hadden onder de ouderen. mannen daar.Thuycidides, The Peloponnesian War, (1910 vertaling door Richard Crawley)

Met oorlog kwamen hongersnood, pest, dood en ongeluk. Maar oorlog kan ideeën niet doden. Ondanks de uiteindelijke militaire overgave van Athene, verspreidde de Atheense gedachte zich over de hele regio. Na tijdelijke tegenslagen werden deze begrippen alleen maar breder geaccepteerd en ontwikkeld met het verstrijken van de eeuwen.