Een familieportret van de 12 Olympiërs.
Maar wacht, wie zit er bij Zeus gehurkt?

De oude Grieken waren polytheïstisch – dat wil zeggen, ze aanbaden vele goden. Hun belangrijkste goden en godinnen woonden op de top van de berg Olympus, de hoogste berg in Griekenland, en mythen beschreven hun leven en daden. In mythen kwamen goden vaak actief tussenbeide in het dagelijkse leven van mensen. Mythen werden gebruikt om het onbekende te verklaren en soms leerden ze een les.

Zeus, de koning van de goden, droeg bijvoorbeeld zijn favoriete wapen, de bliksemschicht. Als het regende en er onweer en bliksem was, geloofden de oude Grieken dat Zeus zijn woede luchtte.

Veel verhalen over hoe de Griekse goden zich gedroegen en met mensen omgingen, zijn te vinden in de werken van Homerus. Hij creëerde twee epische gedichten: de Ilias, die de gebeurtenissen van de Trojaanse oorlog vertelden, en de Odyssee, die de reizen van de held Odysseus uitvoerig beschrijft. twee gedichten werden mondeling doorgegeven over vele generaties.

	Zing, godin, de woede van Peleus “zoon Achilleus en zijn verwoesting, die de pijn duizendvoudig heeft gemaakt op de Achaians, Botticelli Aphrodite, de godin van de liefde, zit bij de oorlogsgod Ares in dit schilderij van de renaissancekunstenaar Botticelli. Aphrodite is een van de vele Griekse godinnen, en wordt vaak aangeduid met haar Romeinse naam Venus. slingerde met hun menigten naar het huis van Hades sterke zielen van helden, maar gaf hun lichamen om het delicate feest van honden te zijn, van alle vogels, en de wil van Zeus werd vervuld sinds die tijd dat er voor het eerst een verdeeldheid in het conflict stond. us “son the lord of men and brilliant Achilleus.Homer, the Iliad (1951, vertaling door Richard Lattimore)

A Soap Opera from Hellas

Met dank aan NASA en Cislunar Aerospace, Inc.

Veel Griekse mythen verklaarden de mysteries van de natuur. De mythe van Apollo beschrijft bijvoorbeeld hoe de zon langs de hemel beweegt om elke dag op te gaan en onder te gaan.

De Grieken schiepen goden naar het beeld van mensen; dat wil zeggen, hun goden hadden veel menselijke eigenschappen, ook al waren ze goden. De goden vochten constant onder elkaar, gedroegen zich irrationeel en oneerlijk en waren vaak jaloers op elkaar. Zeus, de koning van de goden, was zelden trouw aan zijn vrouw Hera. Hera smeedde een complot tegen Zeus en strafte zijn minnaressen.

De Griekse goden waren zeer emotioneel en gedroegen zich inconsistent en soms immoreel. De Griekse religie had geen standaard moraal, er waren geen tien Judaïsche geboden. De goden, helden en mensen van de Griekse mythologie waren gebrekkig.

Naast Zeus en Hera waren er veel andere grote en minder belangrijke goden in de Griekse religie. Bij haar geboorte kwam Athena, de godin van de wijsheid, rechtstreeks voort uit het hoofd van Zeus. Hermes, die gevleugelde voeten had, was de boodschapper van de goden en kon met grote snelheid overal naartoe vliegen. Aphrodite, de godin van de liefde, was het mooiste wezen in het universum. Haar broer, Ares, de god van de oorlog, was sinister, gemeen en had een hekel aan. Poseidon heerste over de zee vanuit zijn onderwaterplaats en Apollo reed met zijn strijdwagen door de lucht en bracht de zon met zich mee.

Hades had de leiding over de doden in de onderwereld. Bijna alle mensen gingen naar Hades nadat ze stierven, of ze nu goed of slecht waren. Om daar te komen moesten de doden de rivier Styx oversteken. Charon was de naam van de schipper die de zielen van de doden over de rivier de Styx naar Hades bracht.

Typisch, straften de goden degenen die slecht waren. Tantalus bijvoorbeeld, die zijn eigen zoon doodde en hem voor het avondeten aan de goden diende, werd naar Hades gestuurd en voor altijd dorstig en hongerig gemaakt. Hoewel er een plas helder, vers drinkwater aan zijn voeten lag, droogde de poel telkens als Tantalus zich vooroverboog om te drinken op en verdween.

Evenzo hing boven zijn hoofd het heerlijkste fruit.Maar telkens als Tantalus naar hen reikte, blies een wind hen net buiten zijn bereik. Het Engelse woord “prikkelen” is afgeleid van de naam Tantalus.

Pandora’s Box en Hercules “Labors

Mythen hielpen verklaren hoe de wereld is geworden zoals hij was. In één mythe creëerde Zeus een ongelooflijk mooie en bijna perfecte vrouw genaamd Pandora. Haar enige minpunt was dat ze erg nieuwsgierig en achterdochtig was. Hermes, de boodschapper van Zeus, gaf Pandora een gouden doos. Hij waarschuwde haar om die nooit te openen, omdat er dan vreselijke dingen zouden gebeuren.

Maar Pandora kon haar nieuwsgierigheid nauwelijks bedwingen en viel uiteindelijk uit elkaar en opende de Uit de doos vlogen al het kwaad dat de mensheid teistert: hongersnood, hebzucht, pijn, verdriet, enz. Slechts één ding bleef in de doos – hoop – waaraan de mens wist vast te houden. Deze mythe verklaart de oorsprong van de mens tegenslag. Tegelijkertijd leert het een morele les door te waarschuwen voor de gevaren van nieuwsgierigheid.

Naast mythen over goden vertelden de oude Grieken ook verhalen over helden. Een van de beroemdste Griekse helden was Hercules, ’s werelds sterkste man. Hercules was de onwettige zoon van een sterfelijke vrouw en Zeus, die de vrouw bedroog door zich te vermommen als de echtgenoot van de vrouw. Hera, de vrouw van Zeus, was boos over Zeus ‘affaire en probeerde Hercules te straffen. Hera hield Hercules voor de gek om te geloven dat zijn hele familie gevaarlijke beesten waren, die Hercules vervolgens doodde. Toen Hercules zich realiseerde dat hij zijn hele familie had vermoord, stemde hij ermee in om 12 taken uit te voeren om boete te doen voor zijn vreselijke daden. Voor een van de taken moest Hercules de negenkoppig monster genaamd de Hydra.

Voor een andere taak moest hij het vuil van de Augean-stal opruimen, waar al 30 jaar geen aandacht aan was besteed. Om dit te doen, verlegde Hercules de loop van een rivier dat spoelde de rotzooi weg. Uiteindelijk voltooide hij de zogenaamde 12 werken van Hercules en maakte hij de moord op zijn familie goed.