De kustlijn van La Jolla, San Diego biedt een prachtig uitzicht op de Stille Oceaan, rotswanden en af en toe een ‘Dr Seuss ”-boom, maar een ander soort schoonheid is uitgehouwen in de steile bergkammen. De zeven ‘zus’-grotten van La Jolla zijn een unieke attractie die de interesse van nieuwsgierige toeschouwers heeft gewekt sinds 1902, toen Sunny Jim Cave voor het eerst werd ontdekt. Ze zijn niet ver van La Jolla Cove, en hoewel ze niet over land bereikbaar zijn, hebben de andere zes zeegrotten hun eigen kenmerkende eigenschappen – en sommige zijn zelfs de bron van opmerkelijke lokale legendes.

Ze waren oorspronkelijk gebruikt door piraten.

Voor mensensmokkel! Na een toestroom van immigranten in de 19e eeuw (alleen al in 1868 waren meer dan 12.000 Asi een arbeiders waren met de bootlading de Stille Oceaan overgestoken om aan de spoorlijn te werken), leidden toenemende vooroordelen tot strikte immigratiewetten. Deze strenge beperkingen begonnen met wat in wezen de eerste commerciële mensensmokkel was in San Diego en de hele Verenigde Staten. De grotten van La Jolla boden onderdak aan lokale piraten die op zoek waren naar goedkope arbeidskrachten. Tegenwoordig worden zeeleeuwen en zeehonden vaker bezocht dan piraten!

Elke grot heeft een unieke naam.

Dit is vooral zodat strandwachten ze gemakkelijk kunnen identificeren. Van oost naar west staan ze bekend als: White Lady, Little Sister, Shopping Cart, Sea Surprize, Arch Cave, Sunny Jim Cave en Clam’s Cave.

Sunny Jim Cave is nog steeds de enige grot die je te voet kunt bereiken, via The Cave Store tegen een kleine toegangsprijs. Er zijn 145 treden naar beneden, maar de wandeling is de moeite waard – er is een ongelooflijk uitzicht aan het einde.

Ze zijn bijna 75 miljoen jaar oud.

De zeven La Jolla Cove-grotten werden uitgehouwen uit een 60 meter hoge klif van zandsteen uit het Krijt – wat betekent dat ze ongeveer 75 miljoen jaar oud zijn en een van de oudste geografische herkenningspunten in het gebied. Hoge getijden en dezelfde krachtige golven die we vandaag zien, hielpen om het proces voort te zetten.

Sunny Jim Cave had twee jaar nodig om erdoorheen te tunnelen.

In 1902 werd een Duitse professor genaamd Gustav Shulz gefascineerd door de grotten die hij langs de kust van La Jolla zag. Hij bedacht een plan om een tunnel door een van hen te bouwen om bezoekers een uniek uitzicht te bieden – en ze hiervoor natuurlijk te laten betalen via de pas geopende Cave Store.

Voor de volgend anderhalf jaar gebruikte Schulz een houweel en een schop om langzaam door het dak van de grootste grot (Sunny Jim) te tunnelen en uiteindelijk boven de kliffen uit te komen. Pas een paar maanden later bouwde hij de 145 houten treden die we vandaag zien en begon hij toegang te vragen (wat betekent dat vroege afdalingen behoorlijk aangrijpend waren!).

Arch Cave is de op een na grootste van de zeven .

De grot, die net links van de Sunny Jim-zeegrot zit en 608 voet lang is, heeft zes straaltunnels in zijn grotten – ondanks zijn ongelooflijk smalle ingang en schijnbaar ondiepe binnenkant. Het is erg moeilijk toegankelijk, vooral bij vloed; we raden af om naar binnen te gaan!

7 dingen die je niet wist over Sunny Jim Cave

‘Sea Surprize’ bevat kleurrijke (en versteende ) het zeeleven.

Sea Surprize ziet er van buiten klein uit, maar tot grote vreugde van de moedige avonturier zou het een extra 25 meter wandelgang achter de ingang herbergen. Volgens sommige bronnen kleuren oranje strepen de muren boven een prachtige plas water dat (wat mogelijk) met calciet bedekte zeeanemonen bevat.

White Lady is genoemd vanwege haar tragische geschiedenis.

Er wordt gezegd dat de grot genoemd is naar een vrouw die, beschreven als blauwogig en mooi, bij de ingang van de grot naar haar dood werd geveegd. Het verhaal gaat dat zij en haar nieuwe echtgenoot ergens in de 19e eeuw op huwelijksreis waren in La Jolla. Op een dag ging de vrouw op jacht naar zeeschelpen langs het strand en bij de zeegrotten; het tij schoot omhoog en voordat iemand haar kon redden, werd ze door een golf getroffen en het water in geslingerd.

Vandaag kun je een kajaktocht maken en kajakken door de grootste van de zeven, Clam Cave; Sunny Jim blijft de enige zeegrot die over land bereikbaar is.La Jolla, Californië, is de enige plaats in San Diego (en misschien zelfs Zuid-Californië!) Waar je trappen kunt afdalen naar een zeegrot – deze ongelooflijke aanblik is zeker de moeite van het bekijken waard als je op bezoek bent.