Aanklagers in Florida hebben donderdag de aanklachten wegens prostitutie tegen eigenaar Robert Kraft van de New England Patriots laten vallen, nadat ze waren verjaard van het gebruik van politiebewakingsvideo’s die hun zaak zouden kunnen bewijzen.

De verhuizing werd verwacht nadat het kantoor van de procureur-generaal van Florida maandag zei dat het het hooggerechtshof van de staat niet zou vragen om een beslissing van het hof van beroep die als bewijs blokkeert ongedaan te maken video’s die laten zien dat Kraft seksueel wordt behandeld voor geld tijdens twee bezoeken aan de Orchids of Asia Day Spa in Jupiter, Florida, begin 2019.

De video’s, die nooit openbaar zijn gemaakt, waren de krachtigste, en mogelijk de enige echte bewijsstukken, tegen de 79-jarige miljardair, die niet schuldig had gepleit in de zaak.

“Zonder deze video’s kunnen we onze vervolging niet voortzetten”, aldus Palm Beach County State Attor ney Dave Aronberg tijdens een persconferentie.

Aronberg zei dat hij “teleurgesteld” was door de uitspraak van het hof van beroep.

Maar de hoogste aanklager noemde de Orchids of Asia Day Spa ook “een berucht bordeel, ‘en hij verdedigde het besluit van de lokale politie om een onderzoek te openen dat leidde tot de vervolging van Kraft en twee dozijn andere mannen. Van die andere mannen werd ook hun aanklacht ingetrokken vanwege de uitspraak van het hof van beroep.

“Het is niet een gebrek aan wil dat ons ertoe heeft gebracht de aanklachten in de kuurzaken te laten vallen”, zei Aronberg.

“Maar onze handen waren gebonden” door het besluit van de procureur-generaal om niet in beroep te gaan tegen de uitspraak, voegde hij eraan toe. Aronberg zei echter dat hij die beslissing begreep.

Het kantoor van Aronberg heeft donderdag ingediend in de rechtbank twee kennisgevingen van nolle prosequi, een term die betekent dat ze niet doorgaan met vervolging in de zaak, waarin de NFL-eigenaar Kraft werd beschuldigd van twee aanklachten van prostitutie, een misdrijf.