Abu Dhabi, ook wel gespeld als Abū Ẓaby, het emiraat van de Verenigde Arabische Emiraten (voorheen Trucial States of Trucial Oman). Hoewel de internationale grenzen worden betwist, is het zonder twijfel de grootste van de zeven samenstellende emiraten van het land, met meer dan driekwart van de oppervlakte van de hele federatie. De rijke olievelden, zowel aan land als in de Perzische Golf, maken het, met het naburige Dubai, tot een van de twee meest welvarende emiraten van het land.

Abu Dhabi ligt aan de Perzische Golf in het noorden over een afstand van ongeveer 450 km. De verlaten kust heeft veel gebieden met sabkhah (“zoutmoeras”) en talrijke eilanden voor de kust. Abu Dhabi grenst aan Qatar (west), Saudi-Arabië (zuid) en Oman, voorheen Muscat en Oman (oost). Intern omgeeft het voor de helft Dubai en heeft een korte grens met Al-Shāriqah.

Sinds de 18e eeuw is de Āl bū Falāh-clan van de Banū Yās aan de macht; hun vroegste zetel was in het oase-district Līwā (Al-Jiwā district). In 1761 vonden ze bronnen met drinkbaar water op de plaats van de stad Abu Dhabi aan de kust, en ze vestigden daar hun hoofdkwartier vanaf 1795. Omdat de traditionele rivalen van Abu Dhabi de Qawāsim-piraten van Raʾs al-Khaymah en Al-Shāriqah sheikhdoms waren en omdat de piraten vijandig stonden tegenover het sultanaat Muscat en Oman, sloten de heersers van Abu Dhabi zich aanvankelijk aan bij het sultanaat. In de 19e eeuw ontstonden er echter territoriale conflicten tussen Abu Dhabi, Muscat en Oman, en de groeiende macht van de Wahhābī van Najd, voorouders van de huidige heersende dynastie van Saoedi-Arabië IA. Deze conflicten leidden tot grensgeschillen, waarvan de meeste nog steeds onbeantwoord waren.

Hoewel Abu Dhabi niet als een piratenstaat wordt beschouwd, ondertekende het het door de Britten gesponsorde Algemene Vredesverdrag (1820), de maritieme wapenstilstand (1835) en de Perpetual Maritime Truce (1853). Volgens de voorwaarden van de Exclusieve Overeenkomst van 1892 werden zijn buitenlandse zaken onder Britse controle geplaatst. Tijdens de lange heerschappij van Sheikh Zayd ibn Khalīfah (1855-1908) was Abu Dhabi de belangrijkste macht van de Trucial Coast, maar aan het begin van de 20e eeuw werd het achterhaald door Al-Shāriqah en Dubai. Toen Groot-Brittannië voorstelde zich terug te trekken uit de Perzische Golf (1968), onderhandelde Abu Dhabi, samen met de andere Verdragsstaten, Bahrein en Qatar, om een negenkoppige federatie te vormen. De laatste twee staten werden echter afzonderlijk onafhankelijk (1971); Groot-Brittannië schafte zijn eerdere verdragen met de Trucial Staten af en de nieuwe Verenigde Arabische Emiraten, waarvan Abu Dhabi een vooraanstaand lid is, ontstonden. Abu Dhabi (de stad) was vijf jaar lang de voorlopige hoofdstad van de Verenigde Arabische Emiraten; de status werd verschillende keren verlengd totdat het begin jaren negentig de permanente nationale hoofdstad werd.

De economische basis van Abu Dhabi is sterk afhankelijk van de productie van ruwe olie. Aardolie werd in 1958 ontdekt op het onderzeese veld van Umm al-Shayf, offshore gelegen op een diepte van bijna 9.000 voet (2.750 meter). Deze olie wordt door een onderzeese pijpleiding gepompt naar het voorheen verlaten Dās-eiland, ongeveer 32 km ten westen, waar de belangrijkste offshore tankerterminal van het emiraat werd gebouwd, met landingsbaan, gasliquefactie-installatie en bijbehorende faciliteiten; de export begon in 1962. De belangrijkste onshore-productie vindt plaats in de velden Murbān en Bū Ḥaṣā, waarvan de centra zich in het centrale deel van de staat bevinden, 40 tot 65 km van de kust. Pijpleidingen verbinden deze met een kustterminal in het noordwesten bij Jabal Al-Ẓannah (Mount Dhanna).Andere offshore-velden bevinden zich op de Ruqq Al-Zukum (Zukum-school, ten noordwesten van de gemeente Abu Dhabi) en zijn via een onderzeese pijpleiding verbonden met het eiland Dās, en bij Umm al-Dalkh, ten noorden van Abu Dhabi (de stad). De totale oliereserves van de staat worden geschat op ongeveer een tiende van ’s werelds totale reserves.

De gecombineerde inkomsten van Abu Dhabi uit olierechten en buitenlandse investeringen geven het een van ’s werelds hoogste inkomens per hoofd van de bevolking, wat een reeks ondernemingen mogelijk heeft gemaakt die zich concentreren op grootschalige bouwprojecten en culturele ontwikkeling . Aan het begin van de 21e eeuw concentreerde Abu Dhabi zich op het creëren van een netwerk van culturele centra van wereldklasse om toerisme te promoten en inwoners te verleiden en te behouden. Onder deze plannen om een 10 vierkante mijl (27 vierkante kilometer) eiland te ontwikkelen als een cultureel en toeristisch knooppunt met een aantal musea (waaronder een tak van het Guggenheim Museum in New York City) werden gekenmerkt door een controversiële deal met de De Franse regering, die, naast het verstrekken van expertise en het uitlenen van werken, ermee instemde om de naam Louvre voor een periode van 30 jaar te lenen aan een van de ontluikende kunstmusea van het eiland. Na bijna tien jaar vertraging opende het Louvre Abu Dhabi in 2017 in een gebouw ontworpen door de Franse architect Jean Nouvel. Het was de eerste van de geplande instellingen die werd voltooid. Ondanks het uitlokken van veel discussie, onderstreepte de regeling de groeiende vastberadenheid van het emiraat om een internationale culturele focus aan te trekken en te bevorderen.

Naast interne ontwikkeling heeft Abu Dhabi een deel van zijn rijkdom geleend aan zijn minder welvarende zusterstaten in de Verenigde Arabische Emiraten, naar andere landen in de Arabische wereld en naar ontwikkelingslanden elders. Een Arid Lands Research Center werd opgericht in Al-ʿAyn in het binnenland om verbeterde methoden voor groenteteelt te zoeken. Abu Dhabi heeft ook een aantal onderzoekscentra voor terrestrische en zeedieren.

Abu Dhabi wordt bediend door de internationale luchthaven van Abu Dhabi, die in het begin van de 21e eeuw aanzienlijk werd uitgebreid; Port Zāyid is een belangrijk scheepvaartcentrum en de belangrijkste vrachthaven van het emiraat. Er zijn een aantal universiteiten in het emiraat, waaronder United Arab Emirates University (1976) en Abu Dhabi University (2003), evenals een tak van de Sorbonne (2006), die Franstalige cursussen aanbiedt die zijn ontworpen om te voldoen aan de academische normen van de Sorbonne in Parijs. Gebied 28.210 vierkante mijlen (73.060 vierkante km). Knal. (2012 schatting) 2.334.563.