Een ander raamwerk dat sociologen gebruiken om de wereld te begrijpen, is de structurele functionele theorie. Het centrale idee is dat de samenleving een complexe eenheid is, die uit onderling samenhangende delen bestaat. Sociologen die deze theorie toepassen, bestuderen sociale structuur en sociale functie. De Franse socioloog Émile Durkheim baseerde zijn werk op deze theorie.

Functies van afwijkend gedrag

Durkheim voerde aan dat afwijkend gedrag een normaal en noodzakelijk onderdeel is van elke samenleving omdat het bijdraagt aan de sociale orde. Hij identificeerde vier specifieke functies die deviantie vervult:

1. Bevestiging van culturele normen en waarden: het zien van een persoon die wordt gestraft voor een afwijkende handeling, bekrachtigt wat een samenleving beschouwt als acceptabel of onacceptabel gedrag. Door een dief tot gevangenisstraf te veroordelen, bevestigt onze cultureel vaststaande waarde dat stelen verkeerd is. Net zoals sommige mensen geloven dat het concept van God niet zou kunnen bestaan zonder het concept van de duivel, helpt deviantie ons om onze eigen normen te bevestigen en te definiëren.
2. Verduidelijking van goed en fout: reacties op afwijkend gedrag helpen individuen te onderscheiden tussen goed en kwaad. Wanneer een student vals speelt bij een toets en een onvoldoende krijgt voor de cursus, leert de rest van de klas dat valsspelen verkeerd is en niet wordt getolereerd.
3. Eenwording van anderen in de samenleving: reacties op deviantie kunnen mensen dichter bij elkaar. In de nasleep van de aanslagen op 11 september 2001 waren mensen in de Verenigde Staten, en zelfs de wereld, verenigd in hun shock en verdriet. Er was een golf van patriottisch gevoel en een gevoel van sociale eenheid onder de burgers van de Verenigde Staten.
4. Bevordering van sociale verandering: afwijkend gedrag kan de dominante samenleving ook aanmoedigen om alternatieve normen en waarden te overwegen. Rosa Parks ‘daad van deviantie in Montgomery, Alabama, in 1955 leidde tot de verklaring van het Amerikaanse Hooggerechtshof dat segregatie in het openbaar vervoer ongrondwettelijk was.

Strain Theory of Deviance

Soms mensen merken dat wanneer ze proberen cultureel goedgekeurde doelen te bereiken, hun paden geblokkeerd zijn. Niet iedereen heeft toegang tot geïnstitutionaliseerde middelen of legitieme manieren om succes te behalen. De spanningstheorie, ontwikkeld door de socioloog Robert Merton, stelt dat wanneer mensen worden belet om cultureel goedgekeurde doelen te bereiken met institutionele middelen, ze spanning of frustratie ervaren die kan leiden tot afwijkend gedrag. Hij zei dat ze ook anomie ervaren, of gevoelens van losgekoppeld zijn van de samenleving, wat kan voorkomen wanneer mensen geen toegang hebben tot de geïnstitutionaliseerde middelen om hun doelen te bereiken.

Voorbeeld: in een klas van afstuderende middelbare scholieren is 90 procent van de studenten toegelaten tot verschillende hogescholen. Vijf procent wil niet naar de universiteit en de overige vijf procent wil wel naar de universiteit, maar kan om een aantal redenen niet. Alle studenten willen financieel slagen, en naar de universiteit gaan wordt algemeen aanvaard als de eerste stap in de richting van dat doel. De vijf procent die naar de universiteit wil, maar zich waarschijnlijk niet gefrustreerd voelt. Ze hadden dezelfde doelen als alle anderen, maar werden geblokkeerd voor de gebruikelijke middelen om ze te bereiken. Ze gedragen zich wellicht op een afwijkende manier.

Geïnstitutionaliseerde middelen voor succes

In de jaren zestig theoretiseerden sociologen Richard Cloward en Lloyd Ohlin dat de moeilijkste taak voor geïndustrialiseerde samenlevingen is om mensen te vinden en op te leiden om de intellectueel meest veeleisende banen van de vorige generatie over te nemen. Om vooruitgang te boeken heeft de samenleving een geletterde, goed opgeleide beroepsbevolking nodig. Het is de taak van de samenleving om haar burgers te motiveren om uit te blinken op de werkplek, en de beste manier om dat te doen is door ontevredenheid aan te wakkeren over de status quo. Cloward en Ohlin voerden aan dat als mensen ontevreden waren met wat ze hadden, wat ze verdienden of waar ze woonden, ze gemotiveerd zouden zijn om harder te werken om hun omstandigheden te verbeteren.

Om te kunnen concurreren op de wereldmarkt moet een samenleving geïnstitutionaliseerde mogelijkheden bieden om te slagen. Samenlevingen die hoger onderwijs waarderen als een manier om vooruitgang te boeken op de werkplek, moeten onderwijskansen beschikbaar maken voor iedereen.

Onrechtmatige kansstructuren

Cloward en Ohlin hebben de stamtheorie van Merton verder uitgewerkt. . Afwijkend gedrag – criminaliteit in het bijzonder – was niet alleen een reactie op beperkte geïnstitutionaliseerde middelen tot succes. Misdaad was eerder ook het gevolg van een grotere toegang tot onwettige opportuniteitsstructuren of verschillende illegale middelen om succes te behalen. Deze structuren, zoals criminaliteit, zijn vaak meer beschikbaar voor arme mensen die in stedelijke sloppenwijken wonen. In de binnenstad kan een arme persoon betrokken raken bij prostitutie, diefstal, drugshandel of kredietverstrekking om geld te verdienen. Hoewel deze activiteiten duidelijk illegaal zijn, bieden ze vaak de mogelijkheid om grote bedragen te verdienen en om status te verwerven onder gelijken.

Reacties op culturele doelen en geïnstitutionaliseerde middelen

Merton theoretiseerde over hoe leden van een samenleving reageren op culturele doelen en geïnstitutionaliseerde middelen. Hij ontdekte dat mensen hun doelen aanpassen in reactie op de middelen die de samenleving biedt om ze te bereiken. Hij identificeerde vijf soorten reacties:

1. Conformisten: de meeste mensen zijn conformisten. Ze accepteren de doelen die hun samenleving hen stelt, evenals de geïnstitutionaliseerde middelen om deze te bereiken. De meeste mensen willen die vage status bereiken die ‘goed leven’ wordt genoemd en accepteren dat een opleiding en hard werken de beste manieren zijn om daar te komen.
2. Vernieuwers: deze mensen accepteren de doelen van de samenleving, maar verwerpen de gebruikelijke manieren ze bereiken. Leden van de georganiseerde misdaad, die geld hebben maar hun rijkdom via afwijkende middelen verwerven, kunnen als vernieuwers worden beschouwd.
3. Ritualisten: een ritualist wijst culturele doelen af, maar accepteert nog steeds de geïnstitutionaliseerde middelen om ze te bereiken. persoon die jarenlang dezelfde baan heeft gehad, heeft geen behoefte aan meer geld, verantwoordelijkheid, macht of status, hij of zij is een ritualist. Deze persoon houdt zich elke dag bezig met dezelfde rituelen, maar heeft de hoop opgegeven dat de inspanningen de gewenste resultaten.
4. Retreatisten: retreatisten verwerpen zowel culturele doelen als de geïnstitutionaliseerde middelen om deze te bereiken. Ze zijn niet geïnteresseerd in het verdienen van geld of vooruitgang in een bepaalde carrière, en ze geven meestal niet om hard werken of over het krijgen van een onderwijs.
5. Rebellen: rebellen verwerpen niet alleen cultureel goedgekeurde doelen en de middelen om deze te bereiken, maar ze vervangen ze door hun eigen doelen. Revolutionairen zijn rebellen omdat ze de status quo verwerpen. Als een revolutionair bijvoorbeeld kapitalisme of democratie afwijst, kan hij of zij proberen het te vervangen door zijn of haar eigen regeringsvorm.

Merton’s doelen en middelen

Aanpassingsmethode

Culturele doelen

Geïnstitutionaliseerde middelen

Conformisten

Accepteren

Accepteren

Vernieuwers

Accepteren

Weigeren

Ritualisten

Weigeren

Accepteren

Retraiteurs

Weigeren

Weigeren

Rebellen

Weigeren / vervangen

Weigeren / vervangen