Op 13 maart 1881 werd (NS) Alexander’s vader, Alexander II, vermoord door leden van de extremistische organisatie Narodnaya Volya. Als gevolg daarvan klom hij op naar de Russische keizerlijke troon in Nennal. Hij en Maria Feodorovna werden officieel gekroond en gezalfd in de kathedraal van de veronderstelling in Moskou op 27 mei 1883. Alexanders beklimming van de troon werd gevolgd door een uitbraak van anti-joodse rellen.

Alexander III had een hekel aan de extravagantie van de rest van zijn familie. Het was ook duur voor de Kroon om elk jaar zoveel groothertogen te betalen. Elk van hen ontving een jaarsalaris van 250.000 roebel, en de groothertoginnen ontvingen een bruidsschat van een miljoen toen ze trouwden. Hij beperkte de titel van groothertog en hertogin tot alleen kinderen en mannelijke kleinkinderen van keizers. De rest zou een prinselijke titel dragen en de stijl van Doorluchtige Hoogheid. Hij verbood ook morganatische huwelijken, evenals huwelijken buiten de orthodoxie.

Binnenlands beleid Bewerken

Op de dag van zijn moord had Alexander II een ukaz getekend die adviescommissies instelde om de vorst te adviseren. Bij het bestijgen van de troon nam Alexander III echter het advies van Pobedonostsev over en annuleerde het beleid vóór de publicatie ervan. Hij maakte duidelijk dat zijn autocratie niet beperkt zou zijn.

Alle interne hervormingen van Alexander III bedoeld om de liberalisering die tijdens het bewind van zijn vader had plaatsgevonden ongedaan te maken. De nieuwe keizer geloofde dat trouw blijven aan de Russische orthodoxie, autocratie en nationaliteit (de ideologie die door zijn grootvader, keizer Nicolaas I) werd geïntroduceerd, Rusland zou redden van revolutionaire agitatie. / p>

Alexander verzwakte de macht van de zemstvo (plaatselijke bestuursorganen) en plaatste het bestuur van boerengemeenschappen onder toezicht van landeigenaren die door zijn regering waren aangesteld. Deze “landkapiteins” (zemskiye nachalniki) werden gevreesd en kwalijk genomen door de boerengemeenschappen van het rijk. Deze daden verzwakten de adel en de boeren en brachten het keizerlijke bestuur onder de persoonlijke controle van de keizer. Alexander III volgde het advies van Konstantin Pobedonostsev op, die de controle over de kerk in Rusland behield tijdens zijn lange ambtstermijn als procurator van de heilige synode. (van 1880 tot 1905) en die tutor werd van Alexanders zoon en erfgenaam, Nicholas. (Pobedonostsev verschijnt als “Toporov” in Tolstoj’s roman Resurrection.) Andere conservatieve adviseurs waren onder meer graaf D. A. Tolstoj (minister van onderwijs en later van binnenlandse zaken) en I. N. Durnovo (opvolger van D. A. Tolstoj in de laatste functie). Mikhail Katkov en andere journalisten steunden de keizer in zijn autocratie.

De Russische hongersnood van 1891-1892, die 375.000 tot 500.000 doden veroorzaakte, en de daaropvolgende cholera-epidemie maakten enige liberale activiteit mogelijk, aangezien de Russische regering de crisis niet aankon en moest zemstvos toestaan om te helpen met verlichting (onder andere Leo Tolstoj hielp bij het organiseren van gaarkeukens, en Tsjechov leidde in verschillende dorpen anticholera-voorzorgsmaatregelen).

Alexanders politieke ideaal was een natie die bestond uit een enkele nationaliteit, taal en religie, allemaal onder één bestuursvorm. Door het onderwijzen van de Russische taal op Russische scholen in Duitsland, Polen en Finland, is de vernietiging van de overblijfselen van Duitse, Poolse en Zweedse instellingen in de respectieve provincies, en de bescherming van de oosterse orthodoxie, probeerde hij dit ideaal te realiseren.

Alexander wa s vijandig tegenover joden; Zijn regering was getuige van een scherpe verslechtering van de economische, sociale en politieke toestand van de joden. Zijn beleid werd gretig geïmplementeerd door tsaristische functionarissen in de ‘meiwetten’ van 1882. Deze wetten moedigden een open anti-joods sentiment en tientallen pogroms in het hele westen aan. Als gevolg hiervan emigreerden veel Joden naar West-Europa en de Verenigde Staten. Ze verbood Joden het bewonen van plattelandsgebieden en shtetls (zelfs binnen de Vestigingsgebied) en beperkten de beroepen waarin ze konden deelnemen.

Aangemoedigd door de succesvolle moord op Alexander II, begon de Narodnaya Volya-beweging de moord op Alexander III te plannen. De Okhrana ontdekte het complot en vijf van de samenzweerders, waaronder Alexander Ulyanov, de oudere broer van Vladimir Lenin, werden gevangengenomen en opgehangen in mei 1887.

Buitenlands beleid bewerken

De algemene negatieve consensus over het buitenlandse beleid van de tsaar volgt op de conclusies van de Britse premier Lord Salisbury in 1885:

Het is erg moeilijk om tot een bevredigende conclusie te komen over de werkelijke doelstellingen van het Russische beleid. Ik ben meer geneigd te geloven dat er geen zijn; dat de keizer werkelijk zijn eigen minister is, en zo’n slechte minister dat er geen consequent of samenhangend beleid wordt gevoerd; maar dat elke invloedrijke persoon, militair of burgerlijk, hem als kans ontneemt, biedt de beslissingen die zo iemand op dit moment wil en dat het wederzijdse effect van deze beslissingen op elkaar bijna uitsluitend door toeval wordt bepaald.

In buitenlandse zaken was Alexander III een man van vrede, maar niet tegen elke prijs, en hij was van mening dat de beste manier om oorlog te voorkomen is om er goed op voorbereid te zijn. Diplomaat Nikolay Girs, telg uit een rijke en machtige familie, diende als zijn minister van Buitenlandse Zaken van 1882 tot 1895 en stelde het vreedzame beleid vast waarvoor Alexander de eer kreeg. Girs was een architect van de Frans-Russische Alliantie van 1891, die later werd uitgebreid tot de Triple Entente met de toevoeging van Groot-Brittannië. Die alliantie haalde Frankrijk uit het diplomatieke isolement en verplaatste Rusland uit de Duitse baan naar een coalitie met Frankrijk, een coalitie die sterk werd gesteund door Franse financiële steun aan de economische modernisering van Rusland. Girs had de leiding over een diplomatie met talrijke onderhandelde nederzettingen , verdragen en conventies. Deze overeenkomsten definieerden de Russische grenzen en herstelden het evenwicht in gevaarlijk onstabiele situaties. Het meest dramatische succes kwam in 1885 en loste langdurige spanningen op met Groot-Brittannië, dat bang was dat de Russische expansie naar het zuiden een bedreiging zou vormen voor India . Girs slaagde er meestal in de agressieve neigingen van tsaar Alexander in bedwang te houden en hem ervan te overtuigen dat het voortbestaan van het tsaristische systeem afhing van het vermijden van grote oorlogen. Met een diep inzicht in de stemmingen en opvattingen van de tsaar was Girs meestal in staat om de finale vorm te geven. beslissingen door vijandige journalisten, ministers en zelfs de tsarina te slim af te zijn, evenals zijn eigen ambassadeurs. Zijn Rusland heeft geen oorlogen gevoerd.

Hoewel Alexander verontwaardigd was over het gedrag van de Duitse bondskanselier Otto von Bismarck in de richting van Rusland, vermeed hij een openlijke breuk met Duitsland – hij deed zelfs de Drie-keizersbond een tijdlang herleven. 1887 ondertekende het herverzekeringsverdrag met de Duitsers. In 1890 viel het aflopen van het verdrag echter samen met het ontslag van Bismarck door de nieuwe Duitse keizer, keizer Wilhelm II (voor wie de tsaar een enorme afkeer had), en de onwil van de regering van Wilhelm II om het verdrag te vernieuwen. Als reactie daarop begon Alexander III hartelijke betrekkingen met Frankrijk, en sloot hij uiteindelijk een alliantie met de Fransen in 1892.

Ondanks kille betrekkingen met Berlijn beperkte de tsaar zich niettemin tot het houden van een groot aantal troepen bij de Duitsers. Met betrekking tot Bulgarije oefende hij soortgelijke zelfbeheersing uit. De pogingen van Prins Alexander en daarna van Stambolov om de Russische invloed in het vorstendom te vernietigen, wekten zijn verontwaardiging op, maar hij sprak zijn veto uit over alle voorstellen om met wapengeweld in te grijpen.

In Centraal-Aziatische aangelegenheden volgde hij het traditionele beleid om de Russische overheersing geleidelijk uit te breiden zonder conflicten met het Verenigd Koninkrijk uit te lokken (zie Panjdeh Incident), en hij stond de oorlogszuchtige partisa nooit toe ns van een voorwaarts beleid om uit de hand te lopen. Zijn regering kan niet worden beschouwd als een bewogen periode in de Russische geschiedenis; maar onder zijn harde heerschappij boekte het land aanzienlijke vooruitgang.

Alexander en zijn vrouw brachten hun zomers regelmatig door in Langinkoski-landhuis langs de rivier de Kymi nabij Kotka aan de Finse kust, waar hun kinderen werden ondergedompeld in een Scandinavische levensstijl van relatieve bescheidenheid.

Alexander verwierp buitenlandse invloed, in het bijzonder de Duitse invloed, waardoor de acceptatie van lokale nationale principes werd afgekeurd op alle gebieden van officiële activiteit, met het oog op het realiseren van zijn ideaal van een Rusland dat homogeen is in taal, bestuur en religie.Deze ideeën waren in strijd met die van zijn vader, die Duitse sympathieën had ondanks dat hij een patriot was; Alexander II gebruikte vaak de Duitse taal in zijn privé-relaties, bespotte af en toe de Slavofielen en baseerde zijn buitenlands beleid op de Pruisische alliantie.

Sommige verschillen tussen vader en zoon waren voor het eerst verschenen tijdens de Frans-Pruisische oorlog, toen Alexander II het kabinet van Berlijn steunde terwijl de Tsesarevich geen moeite deed om zijn sympathieën te verbergen voor de Fransen. Deze gevoelens kwamen terug in 1875-1879, toen de Oosterse kwestie de Russische samenleving opwond. Aanvankelijk was de Tsesarevich meer Slavofiel dan de Russische regering. Zijn flegmatische aard weerhield hem echter van vele overdrijvingen, en alle populaire illusies die hij mogelijk had opgezogen, werden verdreven door persoonlijke observatie in Bulgarije, waar hij het bevel voerde over de linkervleugel van het binnenvallende leger. Nooit geraadpleegd over politieke kwesties, beperkte Alexander zich tot militaire plichten en vervulde deze op een gewetensvolle en onopvallende manier. Na vele fouten en teleurstellingen bereikte het leger Constantinopel en werd het Verdrag van San Stefano ondertekend, maar veel dat met dat belangrijke document was verkregen, moest worden opgeofferd op het Congres van Berlijn.

Bismarck slaagde er niet in. wat van hem werd verwacht door de Russische keizer. In ruil voor de Russische steun die hem in staat had gesteld het Duitse rijk te creëren, dacht men dat hij Rusland zou helpen om de oosterse kwestie op te lossen in overeenstemming met de Russische belangen, maar tot verbazing en verontwaardiging van het kabinet van Sint-Petersburg beperkte hij zich om op het congres de rol van ‘eerlijke makelaar’ te spelen, en kort daarna een alliantie aangegaan met Oostenrijk-Hongarije om Russische ontwerpen in Oost-Europa tegen te gaan.

De Tsesarevich zou naar deze resultaten kunnen verwijzen als bevestiging van de standpunten die hij tijdens de Frans-Duitse oorlog had geuit; hij concludeerde dat het voor Rusland het beste was om zo snel mogelijk te herstellen van haar tijdelijke uitputting en zich voor te bereiden op toekomstige onvoorziene gebeurtenissen door middel van reorganisatie van het leger en de marine. In overeenstemming met deze overtuiging stelde hij voor om bepaalde hervormingen door te voeren.

Handel en industrie Bewerken

Alexander III nam initiatieven om de ontwikkeling van handel en industrie te stimuleren, zoals zijn vader eerder deed hem. De Russische economie werd nog steeds op de proef gesteld door de Russisch-Turkse oorlog van 1877-1878, die een tekort veroorzaakte, dus legde hij douanerechten op geïmporteerde goederen op. Om het begrotingstekort verder te verlichten, voerde hij meer soberheid en boekhouding in de staatsfinanciën door. ontwikkeling nam toe tijdens zijn bewind. Ook tijdens zijn bewind werd begonnen met de bouw van de Trans Siberische spoorlijn.

Gezinsleven Bewerken

Na de moord op zijn vader kreeg Alexander III te horen dat het moeilijk voor hem zou zijn om veilig te blijven in het Winterpaleis . Als gevolg hiervan verhuisde Alexander zijn gezin naar het Gatchina-paleis, 30 kilometer (20 mijl) ten zuiden van Sint-Petersburg. Het paleis was omgeven door grachten, wachttorens en loopgraven, en soldaten waren dag en nacht op wacht. Onder zware bewaking bracht hij af en toe een bezoek aan Sint-Petersburg, maar zelfs dan bleef hij in het Anichkovpaleis, in tegenstelling tot het Winterpaleis. Alexander vond het vervelend om zijn toevlucht te zoeken in Gatchina. Groothertog Alexander Mikhailovich van Rusland herinnerde zich dat hij Alexander hoorde zeggen: “Te bedenken dat ik, nadat ik de wapens van de Turken had geconfronteerd, me nu moet terugtrekken voor deze stinkdieren.”

In de jaren 1860 werd Alexander verliefd op zijn moeder ’s hofdame, prinses Maria Elimovna Meshcherskaya. Ontzet toen hij hoorde dat prins Wittgenstein haar begin 1866 ten huwelijk had gevraagd, vertelde hij zijn ouders dat hij bereid was zijn erfrecht op te geven om te trouwen met zijn geliefde’ Dusenka Op 19 mei 1866 deelde Alexander II zijn zoon mee dat Rusland een overeenkomst had gesloten met de ouders van prinses Dagmar van Denemarken, de verloofde van zijn overleden oudere broer Nicholas. Aanvankelijk weigerde Alexander naar Kopenhagen te reizen omdat hij wilde trouwen Maria. Woedend beval Alexander II hem rechtstreeks naar Denemarken te gaan en een voorstel te doen aan prinses Dagmar. Alexander schreef in zijn dagboek “Vaarwel, beste Dusenka.”

Ondanks zijn aanvankelijke tegenzin, raakte Alexander dol op Dagmar. het einde van zijn leven, de y hield veel van elkaar. Een paar weken na hun huwelijk schreef hij in zijn dagboek: “God sta toe dat … ik meer en meer van mijn lieve vrouw mag houden …Ik heb vaak het gevoel dat ik haar niet waardig ben, maar zelfs als dit waar was, zal ik mijn best doen om dat te zijn. “Toen ze van zijn zijde ging, miste hij haar bitter en klaagde:” Mijn lieve schat Minny, gedurende vijf jaar hebben we “ben nooit uit elkaar geweest en Gatchina is leeg en verdrietig zonder jou.” In 1885 gaf hij Peter Carl Fabergé de opdracht om als paasgeschenk de eerste te produceren van wat later een serie met juwelen bewerkte paaseieren (nu “Fabergé-eieren” genoemd) zou worden. Dagmar was zo opgetogen over het eerste kippenei dat Alexander haar elk jaar een ei gaf als een paastraditie. Nadat Alexander stierf, zette zijn erfgenaam Nicholas de traditie voort en bestelde hij twee eieren, één voor zijn vrouw, keizerin Alexandra Feodorovna, en één voor zijn moeder, Dagmar, elke Pasen. Toen ze hem verzorgde tijdens zijn laatste ziekte, zei Alexander tegen Dagmar: ‘Zelfs voor mijn dood heb ik een engel leren kennen.’ Hij stierf in Dagmars armen, en zijn dochter Olga merkte op dat “mijn moeder hem nog steeds in haar armen hield” lang nadat hij stierf.

Alexander had zes kinderen bij Dagmar, van wie er vijf de volwassen leeftijd overleefden: Nicholas (geb. 1868), George (geb. 1871), Xenia (geb. 1875), Michael (geb. 1878) en Olga (geb. 1882). Hij vertelde Dagmar dat ‘ik alleen met mentaal kan ontspannen, ervan kan genieten en verheugt zich, kijkend naar hen. ” Hij schreef in zijn dagboek dat hij ‘huilde als een baby’ toen Dagmar beviel van hun eerste kind, Nicholas. Hij was veel milder met zijn kinderen dan de meeste Europese vorsten, en hij vertelde hun docenten , “Ik heb geen porselein nodig, ik wil normale gezonde Russische kinderen.” Generaal Cherevin geloofde dat de slimme George “de favoriet van beide ouders” was. Alexander genoot van een meer informele relatie met zijn jongste zoon Michael en was dol op zijn jongste dochter, Olga.

Alexander was bezorgd dat zijn erfgenaam, Nicholas, te zachtaardig en naïef was om een effectieve keizer te worden. Toen Witte Nicholas voorstelde deel te nemen aan het Trans-Siberische Comité, zei Alexander: ‘Heb je ooit geprobeerd iets van betekenis te bespreken met Zijne Keizerlijke Hoogheid de Groothertog? Zeg me niet dat je nooit hebt gemerkt dat de Groothertog … een … absoluut kind. Zijn meningen zijn volkomen kinderachtig. Hoe kon hij zo’n commissie voorzitten? ” Hij was bang dat Nicholas geen ervaringen had met vrouwen en zorgde ervoor dat de Poolse ballerina Mathilde Kschessinskaya de minnares van zijn zoon zou worden. Zelfs aan het einde van zijn leven beschouwde hij Nicholas als een kind en zei hij: “Ik kan me je niet voorstellen als een verloofde – hoe vreemd en ongebruikelijk!”

Elke zomer hielden zijn schoonouders, koning Christian IX en koningin Louise, familiereünies in de Deense koninklijke paleizen van Fredensborg en Bernstorff en brachten Alexander, Maria en hun kinderen naar Denemarken. Zijn schoonzus, de Prinses van Wales, zou met enkele van haar kinderen uit Groot-Brittannië komen, en zijn zwager, koning George I van Griekenland, zijn vrouw, koningin Olga, die een volle neef was van Alexander en een Romanov-groothertogin van geboorte, kwamen met hun kinderen uit Athene. In tegenstelling tot de strikte veiligheid die in Rusland in acht werd genomen, genoten Alexander en Maria van de relatieve vrijheid die ze genoten in Denemarken. o de prins en prinses van Wales tegen het einde van een bezoek dat hij jaloers was op het feit dat ze konden terugkeren naar een gelukkig huis in Engeland, terwijl hij terugkeerde naar zijn Russische gevangenis. In Denemarken kon hij het leuk vinden om met zijn kinderen in modderige vijvers op zoek te gaan naar kikkervisjes, de boomgaard van zijn schoonvader binnen te sluipen om appels te stelen, en grappen uit te halen, zoals een waterslang draaien op de bezoekende koning Oscar II van Zweden.

Alexander had een buitengewoon slechte relatie met zijn broer Groothertog Vladimir. Toen hij en zijn gezin de treinramp in Borki in 1888 overleefden, grapte hij: “Ik kan me voorstellen hoe teleurgesteld Vladimir zal zijn als hij leert dat we allemaal in leven zijn gebleven! ”Deze spanning kwam tot uiting in de rivaliteit tussen Maria Feodorovna en de vrouw van Vladimir, Groothertogin Marie Pavlovna. Alexander had betere relaties met zijn andere broers: Alexei (die hij schout bij nacht en vervolgens grootadmiraal van de Russische marine), Sergei (die hij gouverneur van Moskou maakte) en Paul.

Ondanks de antipathie die dat Alexander had tegenover zijn stiefmoeder, prinses Catherine Dolgorukov, hij stond haar niettemin toe enige tijd in het Winterpaleis te blijven na de moord op zijn vader en verschillende aandenkens van hem te bewaren. Deze omvatten onder meer het met bloed doordrenkte uniform van Alexander II dat hij stierf en zijn leesbril.

Op 29 oktober 1888 ontspoorde de keizerlijke trein bij een ongeval in Borki. Op het moment van de crash zat de keizerlijke familie in de restauratiewagen. Het dak stortte in en Alexander hield de stoffelijke resten op zijn schouders terwijl de kinderen naar buiten vluchtten.Het begin van Alexanders nierfalen werd later toegeschreven aan het botte trauma dat bij dit incident was opgelopen.