Op een hete zomerdag is het zeker niet ongewoon om honden te zien wandelen, buitensporig hijgend terwijl hun tong uithangt. Dit is een algemeen koelmechanisme voor honden en een algemeen geaccepteerd als normaal.

Dit is echter niet het geval voor onze kattenvrienden en we maken ons meer zorgen als we katten zien hijgen.

Hoewel er bepaalde gevallen zijn waarin hijgen normaal kan zijn, zijn er andere die wijzen op mogelijk ernstige problemen waarbij veterinaire zorg en aandacht een must zijn.

Laten we wat meer leren over het hijgen van katten, inclusief wat het betekent en wanneer u uw dierenarts erbij moet betrekken.

Pant Cats?

Technisch gezien, ja, katten hijgen. In tegenstelling tot honden die actief hijgen na het sporten om af te koelen, hijgen katten meestal niet na het spelen. In het zeldzame geval dat ze dat doen, is het meestal zeer nauw verbonden met zware inspanning, duurt het erg kort en verdwijnt het dan snel.

Hijgen bij katten lijkt uiterlijk erg op hijgen bij honden – katten zullen ademen met hun mond open en tong uit, waardoor ze luidere ademgeluiden maken dan normaal.

Hoewel elke kat fysiek kan hijgen, zijn bepaalde kattenrassen gevoeliger voor hijgen, hetzij vanwege hun ademhalingsanatomie of vanwege hun vacht. Deze kattenrassen omvatten Himalayans en Perzen met een vlakker gezicht en smallere neusgaten, en Maine Coons en andere langharige rassen.

Waarom hijgen katten?

Het lichaam van een kat is zeer efficiënt en ademt normaal gesproken NIET door de mond. Dus als we een kat zien hijgen, betekent dit meestal dat er iets niet klopt. De sleutel is om de hele situatie rond de hijgende episode te beoordelen om te zien of deze verband houdt met een “normale” oorzaak van hijgen of een “abnormale” oorzaak veroorzaakt door een onderliggende medische aandoening.

Normale oorzaken van hijgen bij katten kunnen zijn:

• Zeer recent zwaar spel
• Een nieuwe stressfactor zoals constructie in het huis of een nieuwe gast of huisdier
• Angst door reizen
• Oververhitting

Er zijn bepaalde gevallen waarin katten gedurende een zeer korte tijd kunnen hijgen. Deze “normale” scenario’s kunnen zijn: wanneer een kat angstig, gestrest, oververhit of gewoon zware lichamelijke inspanning heeft geleverd.

Het is echter belangrijk dat als u uw kat ziet hijgen in deze scenario’s, u moet ingrijpen en uw kat om uit te rusten, te ontspannen of af te koelen. Als uw kat niet tot rust komt en blijft hijgen, is het tijd om onmiddellijk naar uw dierenarts te gaan.

Abnormale oorzaken van het hijgen van katten zijn onder meer veel medische aandoeningen, zoals:

• Ademhalingsziekte
• Astma
• Congestief hartfalen
• Hartwormziekte
• Anemie (laag aantal rode bloedcellen)
• Trauma
• Neurologische ziekte
• Opgezette buik
• Ernstige pijn

In tegenstelling tot normaal hijgen, begint abnormaal hijgen bij katten meestal spontaan of zonder ut een trigger. Het lost ook niet snel op met rust of het verwijderen van de stressfactor of hitte en wordt meestal geassocieerd met ander abnormaal gedrag zoals hoesten, lethargie en een verhoogde inspanning om te ademen. We kunnen abnormaal hijgen bij elke leeftijd van de kat zien, maar vaak worden kittens en oudere katten gemakkelijker getroffen.

Veelvoorkomende oorzaken van abnormaal hijgen van katten

Helaas is ademnood een van de meest voorkomende redenen dat we katachtigen in noodgevallen zien. Vaak worden overmatig hijgen en ander zorgelijk gedrag geassocieerd met een onderliggende ziekte.

Hier zijn enkele van de meest voorkomende primaire oorzaken van abnormaal hijgen bij katten:

Astma

Veel ouders van katten als huisdieren zijn geschokt wanneer ze horen dat deze veel voorkomende menselijke aandoening zijn ook te vinden in hun baby’s met kattenbont! Katachtig astma treft overal tot 1-5 procent van alle katten en wordt beschouwd als een aandoening waarbij het lichaam van een kat een allergische reactie veroorzaakt op ingeademde deeltjes uit de omgeving, waardoor de luchtwegen in de longen worden vernauwd en vernauwd.

Katten met astma hoesten, piepen, hijgen of ademen vaak veel sneller dan normaal en kunnen zelfs overgeven. De ernst van deze aandoening bij katten kan variëren, maar net als bij mensen kan dit levensbedreigend worden tijdens een astma-aanval. Gelukkig kan astma bij katten goed onder controle worden gehouden door inhalatietherapie te gebruiken voor de afgifte van steroïden in de longen en ook door bronchodilatatoren te gebruiken.

Congestief hartfalen

Ook vergelijkbaar met honden en mensen, katten kunnen veel verschillende vormen hebben hartaandoeningen die leiden tot vochtophoping en -ophoping in en rond de longen, een van de belangrijkste bevindingen bij congestief hartfalen. De frustratie voor veel dierenartsen en kattenouders is dat veel katten hartaandoeningen kunnen hebben die onopgemerkt kunnen blijven tot een episode van volledig falen.

Dit geldt vooral voor hypertrofische cardiomyopathie (of HCM). In deze toestand wordt de hartspier dikker, wordt hij minder flexibel en moet hij door zijn grootte veel sneller en inefficiënt kloppen. Deze ziekte, die vooral voorkomt bij het Maine Coon-ras, kan ervoor zorgen dat een kat moeite heeft met ademhalen, hijgen, hoesten, verminderde eetlust, gewichtsverlies en in vergevorderde gevallen het risico dat bloedstolsels worden gevormd en naar andere delen van het lichaam gaan.

Behandeling in noodsituaties omvat zuurstoftherapie, diuretica (medicatie om vocht uit de longen te verwijderen), medicatie om de hartslag te vertragen en een efficiëntere hartslag mogelijk te maken, aspirine om bloedstolsels en ander leven te helpen voorkomen -besparende strategieën.

Luchtweginfectie

Katten kunnen ook verschillende luchtweginfecties ontwikkelen in de neusgangen en longen zelf door virussen, bacteriën en zelfs schimmelorganismen. Wanneer deze infectieuze agentia hun intrek nemen in het ademhalingssysteem, geeft het immuunsysteem van het lichaam een grote ontstekingsreactie om de ziekte te bestrijden, waardoor een situatie ontstaat die sterk lijkt op die van een astmatische kat.

Katten die een ontsteking hebben door een luchtweginfectie, zullen ook moeite hebben met ademhalen (ofwel te snel of te veel moeite), kunnen hoesten, hijgen en erg lusteloos zijn.

Afhankelijk van de oorzaak behandelen we deze katten met zuurstoftherapie, antibiotica en luchtbevochtigers of stoomtherapie om te proberen de neusholtes vrij te maken. Virale infecties van de bovenste luchtwegen, zoals herpes en calicivirus, kunnen vooral een uitdaging zijn voor jonge kittens zonder agressieve ondersteuning.

Hartwormziekte

Hoewel hartwormziekte iets is dat we meestal associëren met honden, kunnen katten ook met hartworm worden besmet na een beet van een geïnfecteerde mug. Hoewel veel ouders van huisdieren zich afvragen hoe hun kat binnenshuis aan deze ziekte zou worden blootgesteld, vraag ik hen vaak hoe vaak hun kat in een vensterbank met het raam open loungen en hoeveel muggen ze in hun huis hebben gevonden.

Hartworm-positieve katten kunnen hoesten, hijgen en last hebben van ademhaling. Helaas is er geen definitieve remedie voor deze ziekte bij katten en kan deze vaak fataal zijn. We proberen deze katten echter te behandelen met zuurstoftherapie en steroïden om de ontsteking veroorzaakt door deze parasiet te verminderen.

Praat met uw dierenarts over de beschikbare maandelijkse hartworm-preventieve middelen voor katten die hartwormziekte bij uw harige familielid kunnen voorkomen.

Angst

Angst bij katten is vaak een veelvoorkomende oorzaak van normaal hijgen bij katten, maar kan een bron van abnormaal hijgen worden als het thuis aanhoudt of bij langdurig reizen. Als u merkt dat uw kat andere tekenen van stress vertoont die verband houden met hijgen, zoals oververzorging, ongepast urineren, sissen, verbergen en veranderingen in eetlust, overleg dan met uw dierenarts over beschikbare strategieën tegen angstgevoelens, waaronder gedragsveranderingen, feromoontherapie (kalmerende hormonen voor in huis of in de buurt van de drager bewaren) en zelfs angstmedicijnen en kalmerende hulpmiddelen.

Andere oorzaken van abnormaal hijgen bij katten zijn:

• Trauma
• Ernstige pijn
• Ziekte in de hersenen of het ruggenmerg
• Een opgezwollen buik
• Enkele bijzonderheden

Wanneer moet u een dierenarts raadplegen over het hijgen van katten

Als uw kat hijgt, moet het als een noodgeval worden beschouwd als het spontaan optreedt, niet snel oplost (binnen een paar minuten) en gepaard gaat met hoesten, ademhalingsproblemen, en / of lethargie.

Ik zeg klanten altijd dat ze bij twijfel voorzichtig moeten zijn. Bel uw dierenarts, vraag een virtuele telegeneeskunde videochat aan of ga direct naar het kantoor voor beoordeling.

Zorg ervoor dat uw kat op weg naar de dierenarts of de spoedkliniek in een beveiligde, reisveilige draagtas zit waar u gemakkelijk doorheen kunt kijken. Houd de temperatuur van de auto koel en speel zachte muziek om ze zoveel mogelijk te helpen ontspannen. Geef uw dierenartspraktijk van tevoren een telefoontje om uw komst te waarschuwen, zodat zij zo nodig het beste op uw komst kunnen worden voorbereid met zuurstoftherapie en andere levensreddende maatregelen.