In het algemeen behandelt de occipitale lob aspecten van het gezichtsvermogen, waaronder:

• afstand
• dieptewaarneming
• kleurbepaling
• objectherkenning
• beweging
• gezichtsherkenning
• geheugeninformatie

Mensen hebben ook binoculaire waarneming vanwege het feit dat de achterhoofdskwabben op beide hersenhelften ook visuele informatie ontvangen van beide retina’s.

Omdat dit twee afbeeldingen combineert tot één afbeelding in de hersenen, helpt het om meer diepte te geven en ruimtelijk bewustzijn van de omgeving te bieden.

Dat gezegd hebbende, de visuele wereld is zeer complex. Daarom is het proces van het decoderen van deze informatie ook erg complex.

In de onderstaande secties worden de verschillende secties van de occipitale lob in meer detail besproken.

Primaire visuele cortex

De primaire visuele cortex, Brodmann-gebied 17 of V1 genaamd, ontvangt informatie van het netvlies. Het interpreteert en verzendt vervolgens informatie met betrekking tot ruimte, locatie, beweging en kleur van objecten in het gezichtsveld.

Het doet dit via twee verschillende paden die stromen worden genoemd: de ventrale en dorsale stromen.

Secundaire visuele cortex

De secundaire visuele cortex – Brodmann-gebied 18 en 19 of V2, V3, V4, V5 genoemd – ontvangt informatie van de primaire visuele cortex. De secundaire visuele cortex behandelt veel van hetzelfde type visuele informatie.

Ventrale stroom

De ventrale stroom is een pad dat de primaire visuele cortex gebruikt om informatie te verzenden. Het brengt informatie naar de temporale kwab, die de informatie interpreteert en de hersenen helpt betekenis te geven aan objecten in het gezichtsveld.

Dit helpt bij objectherkenning en geeft een bewust besef van wat een persoon ziet.

Dorsale stroom

De dorsale stroom is het andere pad, de primaire visuele cortex gebruikt om informatie te verzenden. Het deelt informatie over de locatie van een object en draagt deze naar de pariëtale kwab, die andere informatie over de ruimte en vorm van objecten in het gezichtsveld opneemt.

Laterale geniculaire lichamen

De laterale geniculaire lichamen nemen een deel van de ruwe informatie van het buitenste deel van het netvlies naar de visuele cortex.

Lingula

De lingula verzamelt algemene informatie over het gezichtsveld vanaf de binnenkant van de helft van het netvlies.

De combinatie van informatie van de laterale geniculaire lichamen en de lingula helpt ruimtelijk bewustzijn te creëren en geeft diepte aan de visuele informatie.

Andere bijdragende secties

Hoewel modern de wetenschap heeft veel onthuld over hoe de achterhoofdskwab de visuele wereld onthult, onderzoekers leren nog steeds nieuwe informatie over de achterhoofdskwab en hoe deze precies functioneert.

Geen enkel deel van de hersenen is echt onafhankelijk, en dit geldt ook voor de achterhoofdskwab. De achterhoofdskwab neemt bijvoorbeeld informatie van het netvlies in het oog en vertaalt deze naar de visuele wereld. Als zodanig is het sterk afhankelijk van de ogen zelf.

De ogen zelf hebben ook spieren die gecontroleerd moeten worden. De motorische cortex in de hersenen is verantwoordelijk voor deze bewegingen en speelt daarom ook een rol bij het zien.

De temporale en occipitale lobben delen ook belangrijke interacties. De temporale kwab geeft betekenis aan de geïnterpreteerde visuele informatie van de occipitale kwab. Het slaat de informatie tot op zekere hoogte ook op in de vorm van herinneringen.

In sommige gevallen kan het ook mogelijk zijn dat andere delen van de hersenen eventuele schade aan de achterhoofdskwab compenseren.