De vuist van de aap is een bolvormige bedekking met zes oppervlaktedelen die een regelmatige over -een-onder-een-weefsel. Dit weefsel wordt gewoonlijk verdubbeld of verdrievoudigd om een uiterlijk te geven dat oppervlakkig lijkt op een Turkse kop. Net als bij de Turk ‘s-head, is de knoop vastgebonden met een enkele streng, maar hier houdt de gelijkenis op. Het Turk’ s-head diagram bestaat uit een enkele lijn; het vuistdiagram van de gewone aap heeft drie afzonderlijke lijnen, die het beste worden weergegeven door drie in elkaar grijpende cirkels, in de beste Ballantijnse traditie. Om een knoop op dit diagram te leggen met een enkele streng, is het nodig om elke cirkel om de beurt te voltooien – dat is, om het te verdubbelen of te verdrievoudigen, al naargelang het geval – en wanneer dit is gedaan om de streng om te buigen in een andere cirkel die op zijn beurt wordt voltooid voordat de derde en laatste cirkel begint.

De vuistknoop van de aap wordt meestal gebruikt als het gewicht in een hieuwlijn. De lijn zou de vuist van de aap aan het ene uiteinde hebben, een oogsplitsing of paalsteek aan het andere, met ongeveer 30 voet (~ 10 meter) lijn ertussen. Een lichtgewicht voerlijn zou aan de paallijn worden vastgemaakt, waarna de verzwaarde deining lijn kan worden geslingerd tussen schip en dok. Het andere uiteinde van de lichtgewicht lijn zou worden vastgemaakt aan een zwaardere lijn, waardoor deze gemakkelijk naar het doel kan worden getrokken.

De knoop wordt vaak rond een klein gewicht, zoals een steen, marmer, strakke vouw van papier, grapeshot of een stuk hout. Dit kan echter als onveilig en daarom als slecht zeemanschap worden beschouwd. De publicatie van de Britse Maritime and Coastguard Agency (MCA) “Code of Veilige werkpraktijken voor koopvaardijzeelieden “, paragraaf 25.3.2, stelt dat” hieuwlijnen aan één uiteinde moeten worden geconstrueerd met een “apenvuist”. Om persoonlijk letsel te voorkomen, mag de “vuist” alleen met touw worden gemaakt en mag deze geen toegevoegde verzwarende materialen “.

Ze mogen niet met een metalen of plastic clip aan de deinende li worden bevestigd ne. Sommige havenautoriteiten instrueren grensrechters om apenvuisten af te hakken die deze bevestigingen gebruiken.