Het Arlington Hotel in Hot Springs (Garland County) werd gebouwd aan het begin van het gouden tijdperk van de stad als resortbestemming, een tijd voordat Las Vegas of Florida was ontwikkeld tot toeristische bestemmingen . Arlington, altijd een van de grootste hotels in de staat, is een van de meest herkenbare herkenningspunten in verband met de stad Hot Springs en zijn badhuisdistrict, en is door de geschiedenis heen een bestemming geweest voor de rijken en beroemdheden.

Na de burgeroorlog begon de stad Hot Springs snel haar populariteit als toeristische bestemming te herwinnen. Als reactie op een tekort aan hotels om tegemoet te komen aan het groeiende aantal bezoekers dat aankomt om te genieten van de natuurlijke thermale bronnen in het gebied, bood Samuel Fordyce, de spoorwegdirecteur naar wie de stad Fordyce (Dallas County) en het Fordyce Bathhouse zijn vernoemd, aan om helpen bij het financieren van een luxe hotel met Samuel Stitt en William Gaines als zijn partners. Het Arlington Hotel, voltooid in 1875, was op dat moment het grootste hotel in de staat.

Het oorspronkelijke hotel bevond zich tegenover Fountain Street van het huidige Arlington, een plek die nu een openbaar park is. De eerste locatie was uniek omdat het het enige hotelterrein was op het oorspronkelijke land van het Hot Springs National Reservation. Om gelijke tred te houden met andere hotels in de buurt, zoals de Eastman, Majestic en Park, werd het Arlington in 1893 met de grond gelijk gemaakt en herbouwd op dezelfde locatie met een eleganter ontwerp, een grotere capaciteit voor gasten en bijgewerkte voorzieningen.

Op 5 april 1923 merkte een medewerker van het hotel dat er rook uit een elektrisch paneel kwam. Autoriteiten werden op de hoogte gebracht toen een brand zich langzaam begon te verspreiden. William Pinkerton, de oprichter van de beroemde veiligheidsdienst en destijds een gast in het hotel, was er zo zeker van, net als anderen, dat het vuur onder controle zou worden gehouden dat hij op de veranda zat en een sigaar rookte in plaats van zijn bezittingen op te halen, die hij uiteindelijk allemaal verloor door de brand die het gebouw met de grond gelijk maakte.

Eigenaren hadden gesproken over de bouw van een aanbouw aan de overkant van Fountain Street; de plannen hiervoor werden nu plannen om het hele hotel op die plek opnieuw op te bouwen, waardoor het uit het reservatierecht werd gehaald. Op 28 november 1924 werd de derde en huidige versie van het Arlington Hotel voltooid. Ontworpen door George R. Mann, de belangrijkste architect van het Arkansas State Capitol, kijkt de ingang van het gebouw uit op de zuidoostelijke hoek van de kruising van Fountain Street en Central Avenue en omvat twee enorme torens, net als zijn voorganger, maar ontworpen in een mediterrane in plaats van een Spaanse Revival-stijl .

Gedurende zijn geschiedenis heeft Arlington opmerkelijke mensen en evenementen ontvangen. Joe T.Robinson, voormalig gouverneur en Amerikaanse senator uit Arkansas, kondigde zijn aanvaarding aan van de Democratische nominatie voor vice-president in 1928 op de trappen van de Arlington en gebruikte het hotel als zijn campagnehoofdkwartier voor de duur van de campagne. De aankondiging van Robinson werd over het hele continent uitgezonden door radiostation KTHS, dat uitzond vanuit Arlington en het eerste radiostation in Hot Springs was. De radiotoren werd op het dak tussen de twee hoteltorens gemonteerd en is te zien op foto’s uit die tijd. De Arlington is ook de locatie geweest van talloze Miss Arkansas-optochten.

De beruchte gangster Al Capone boekte regelmatig de hele vierde verdieping voor zichzelf en zijn medewerkers. Capone’s favoriete kamer was 443. Andere opmerkelijke beroemdheden maakten het hotel een regelmatige stop. Babe Ruth begon met de Boston Red Sox naar de stad te komen voor de voorjaarstraining en bezocht daarna vaak, altijd in Arlington. Will Rogers, Kate Smith en George Raft waren ook bezoekers.

Arlington blijft een van de meest herkenbare herkenningspunten in Hot Springs en een van de meest elegante bouwwerken van de stad, met een indrukwekkend uitzicht op Bathhouse Row en een centrale locatie in het historische centrum van de stad. Het hotel is eind jaren negentig gerenoveerd en is nog steeds een populaire plek voor congressen en andere openbare evenementen.

Voor meer informatie:
Arlington Resort Hotel & Spa. http://www.arlingtonhotel.com/ (geopend op 18 september 2007).

Brown, Dee A. The American Spa: Hot Springs Arkansas. Little Rock: Rose Publishing Company, 1982.

Scully, Francis J. Hot Springs, Arkansas en Hot Springs National Park. Little Rock: Pioneer Press, 1966.

Michael Hodge
North Little Rock, Arkansas

Laatst bijgewerkt: 09/08/2014